— Хозяйка?

— Лика, дорогая, наши гости ещё здесь? — полюбопытствовала женщина.

— Грузят тот доспех в грузовик. Знаете, он такой, ну… большой, как рыцарские латы…

— Я поняла, Лика.

— А… вам что-то принести, да? Вы что-то хотели? — спохватилась та, вспомнив, кем сейчас работает.

— Нет, дорогая. Просто хотела сказать, чтобы ты проведала мистера Роковски и убедилась, что ему ничего не нужно.

— Он меня избегает, — сразу пожаловалась та.

— Будь настойчивее, но мягко. Не отпугивай его своим напором, — посоветовала Марианетта. — Надеюсь, ты всё запомнила, что я тебе сказала.

— Конечно!

— Умница. А теперь беги, — улыбнулась та.

Люди Смотрящего расположились в заброшенной деревне, единственном месте, где можно было найти укрытие посреди дикого леса. Особенно ночью, когда тот оживал, неся с собой ужас и запах надвигающейся смерти.

В такие моменты все запирались кто где мог. В домах, где были достаточно прочные стены и двери, в подвалах и даже просто в машинах. Никто не выходил на улицу, пока не начинало светлеть.

Двое парней уже вышли в туалет посреди первой ночи. Все услышали лишь одинокий выстрел, прежде чем всё затихло, а наутро не обнаружили ничего. Разве что окровавленный ботинок, да два автомата с одной гильзой. Теперь все ложились спать с банками и бутылками.

Но страшнее ночи был Смотрящий, который их сюда пригнал. Уж встреча с тем точно не сулила ничего хорошего. Пусть он и платил хорошие деньги каждому за верность, но страх был не менее эффективным способом влияния. Тем более там, где все зачастую понимают силу.

Их цели сейчас находились в поместье какой-то забытой семьи аристократов. Да и поместье выглядело, если уж говорить начистоту, так себе. Там будто война была. Поэтому теперь они решали, устроить засаду и ждать или застать тех врасплох и пойти на штурм. Решение было за Смотрящим.

— Ждите, — наконец ответил тот по телефону. — Устройте засаду и сотрите ублюдков в порошок, после чего все останки, если они будут, ко мне.

— Вас понял, босс, — отчитался главный и положил трубку, после чего посмотрел на своих подельников. — Ждём здесь, готовим подарки, ставим ловушки. Живыми они не нужны, так что расчехляйте всё, что мы принесли.

А бандиты принесли с собой ни много ни мало несколько гранатомётов, мины, ленты для проколки колёс, пулемёты, гранаты и даже парочку небольших зенитных спаренных двадцати пяти миллиметровых автопушек. И что самое важное, шестьдесят человек.

Зачем им зенитные автопушки, никто сказать не мог, так как целью были всего двое, но Смотрящий настоял. Настоял выстрелом в голову тому, кто начал спорить, сказав, что наёмники тоже не видели в них проблем, а теперь тех нет. Такие доводы заставили всех остальных замолчать и подчиниться.

И вот ловушки расставлены, мины подготовлены, огневые точки на местах, и осталось лишь ждать. Наблюдатели днём за километр до места сразу сообщали о том, кто и куда ехал. Не хватало случайно подорвать военных или охотников, которые зачастили в эти места. Поэтому всё убирали, а потом ставили обратно, благо ездило по дороге не так много людей.

А всё остальное время люди скучали, развлекая себя разве что игрой в карты в доме.

— А они вообще точно в том поместье? — спросил Бобёр, один из бандитов, скидывая карты на стол. Сегодня удача ему не улыбалась. — А то может они в городе, а мы тут зря торчим и подставляемся.

— Их машину видели у поместья, — ответил один из игроков-бандитов. — Да и верзилу тоже видели там. А его сложно не узнать.

— Так может они уже пешком или на челноке свалили оттуда давно.

— Их вчера вечером там видели, куда они свалят? Да и тебе какое дело? Нам платят за сидение на жопе ровно, так что вообще плевать.

— Скучно… — буркнул Бобёр, после чего встал. — Ладно, пойду, отолью.

— Смотри, чтобы хер не откусили, — пошутил кто-то, и бандита проводили дружным смехом.

— Посмейтесь ещё… — буркнул тот обиженно и вышел из дома. Потом он ещё прочистит мозги этому уроду. Заставит все деньги потратить на дантиста за такие шутки.

Что-что, а Бобёр понял одну важную вещь — страх рождает уважение. Вон, про Смотрящего никто не посмеет так пошутить, потому что боятся. И ему надо так делать. Бобёр считал себя достаточно умным и рассчитывал, что рано или поздно поднимется так высоко, что даже займёт место своего босса. И у него будет всё: деньги, уважение, девушки…

Под эти приятные мысли он справлял нужду, когда внезапно расслышал впереди шаги. Замер с расстёгнутой ширинкой, уже схватившись за автомат, но ничего не успел сделать.

Громадный нож пригвоздил его прямо к дереву, как насекомое, не оставив бедолаге никаких шансов. Тот ещё пару раз дёрнул ногами, даже не касаясь ими земли, в предсмертной судороге и затих, так и не поняв, что его убило.

Прошла пара секунд и около висящего трупа показался огромный железный рыцарь с массивным металлическим рюкзаком за спиной. Для своих размеров он двигался удивительно тихо, словно призрак. Грог умел быть незаметным, когда хотел.