Эридия аж поперхнулась воздухом, откашлявшись возмущенно выговорила:

— Всё, хватит с меня твоих вопросов, я, между прочим, тоже есть хочу, и не ту гадость, что ты сейчас жаришь, а что-нибудь съедобное! — и ушла осматривать кусты.

— Не уходи далеко, — бросил ей вслед.

— Я смогу за себя постоять, не маленькая! — крикнула, окончательно скрывшись из вида, лишь еле уловимый запах ванили еще показывал взгляду варлока в какую сторону она пошла, пока и он не исчез.

Вот ведь вредина, и что я такого спросил? Ну, поженила какая-то магия против воли и что? Разженимся как-нибудь, я так уж точно двумя руками… хм... лапами, только за! И как она интересно за себя постоит? Разряды её лишь взбесить кого-нибудь могут, а не защитить. Но раз из-за татуировки она далеко от меня всё равно уйти не может, решил, пока не переживать, если что, услышу. Только я принялся жевать шашлык, чем-то смахивающий на безвкусную баранину, как раздался треск, потом оглушительный удар, да такой силы, что даже земля подпрыгнула и содрогнулись деревья, а я чуть не подавился мясом.

Еле сглотнув застрявший в горле кусок, подскочил на ноги и огляделся, вокруг стояла странная звенящая тишина, и тут из-за деревьев показалась Эридия. С круглыми, испуганными глазами она неслась обратно, постоянно оглядываясь назад, заметив меня, закричала: "БЕГИ!". Вот так и знал, что лучше ей от меня не отходить. Нарвалась всё-таки на какого-нибудь хищника. И тут над деревьями я увидел его — местного великана. Какой к чертям великан! Это же живая огромная гора из камней, с острыми скалистыми щипами вместо пальцев! Он медленно шел за девушкой, раздвигая деревья в стороны, вальяжно так, спокойно, будто знал, что она от него уже никуда не денется. Я застыл в шоке, не зная, что делать. Эридия добежала до меня и дернула за руку, истошно выкрикивая: "БЕЖИМ! ДА СКОРЕЕ ЖЕ!"

Очнувшись, закинул её себе на спину и пустился наутек из всех оставшихся сил варлока. Под страшный рев и лавируя между летящими деревьями и каменными валунами, то и дело пытавшимися нас прихлопнуть, я бежал так, что, наверное, позавидовал бы и ягуар. Постепенно деревья закончились, и я выбежал к обрыву, внизу бурлила быстрая горная река. Выход был лишь один — прыгать! Собравшись с духом и набрав в легкие побольше воздуха, я разбежался и прыгнул вниз. Эридия верещала от ужаса, сверху ревело чудовище, мимо то и дело пролетали вывороченные камни с землей и деревья. На лету повернулся к девушке и, обняв, спрятал от удара об воду.

Было больно. Да так, что аж треснули кости. Дно оказалось неглубоким, и я испытал на своей спине всю "нежность" его каменистой поверхности, будь я человеком, точно бы разбился в лепешку, но это тело выдержало. Подхватив Эридию, я оттолкнулся и поплыл вверх, изо всех сил преодолевая бурное холодное течение и каменистые уступы. И вот долгожданная поверхность и жадный глоток воздуха. Эридия закашлялась и, посмотрев вперед, вцепилась в меня, как в спасательный круг, потому что нас стремительно несло через скалы, прямо к водопаду! Попытался схватиться когтями за камни, но они скользили по гладкой, обкатанной рекой поверхности, да и течение было настолько сильным, что преодолеть его, и залезть по таким камням на скалу, еще и с девушкой на шее было просто непосильной задачей. Пытался зацепиться хоть за что-нибудь до последнего, но вот уже и край пропасти, и истошный крик Эридии, и просто нереальный полет вниз. На этот раз удар об воду и дно был такой силы, что я просто мгновенно потерял сознание.

Приходить в себя от скручивающей в жгут боли, скоро, по ходу, у меня войдет в привычку. При этом кто-то еще и нещадно тащил меня по булыжникам за руку, особо не заботясь о том, что голова всякий раз ударяется обо что попало. Я перевернулся набок и вырвал лапу у этого изверга, сразу же застонав от новой вспышки боли. Потом всё же открыл глаза, чтобы увидеть над собой обеспокоенную мокрую Эридию.

— Великая сила, неужели очнулся? А я уже думала, что ты умер.

— Не дождешься, — прохрипел и закашлялся. Кровью, блин! Что на этот раз я себе сломал? Эридия присела рядом, пытаясь опять перевернуть меня на многострадальную спину, которая и так была отбита, так еще и знатно стерта об камни.

— Отстань от меня, женщина! — возмутился, дав понять, чтобы она меня вообще не трогала.

— Мог бы хотя бы поблагодарить! Я тебя, между прочим, еле отбила от краводарков и вытащила из воды, или ты хотел, чтобы они тебя сожрали? — возмутилась она, обиженно надув губы.

— А благодаря кому я чуть не сдох и попал к этим, как их там, не скажешь? Эридия виновато прикусила губу и поежилась.

— Я не думала, что мы так далеко на севере и даже не предполагала, залезая на ту гору, что это великан. Теперь ты хотя бы в курсе, как они выглядят, и это он еще не ледяной, обычный, — она оглянулась, — вообще-то, я тащила тебя вон в ту расщелину, — махнула она рукой вперед, туда, где вдалеке виднелась скала, — я проверила — она безопасная, мне просто холодно… очень.

Только сейчас я заметил, как посинели её губы, да и сама она была бледна, как мел, еще немного, и упадет. А ведь она, наверное, так ничего и не успела поесть.

— Так иди туда, сооруди костер, сними платье и повесь сохнуть на дерево. Обмотайся пока в какие-нибудь листья, быстрее согреешься.

— А как же ты? Хочешь, чтобы я тебя в таком состоянии тут бросила?

— Иди, не пропаду. Эридия растерялась, но, видно, настолько уже устала, что решила не спорить.

— Спасибо, что спас. Я… в общем, прости за всё.