Вокруг шелестела листва. Вокруг общежития продолжали мирно стоять высокие деревья, их кроны защищали это место от гула, отделяли от прочего мира.

Лика закурила.

– Я должна была в родном мире умереть, – начала рассказ Тереза, глядя вдаль, вспоминая, – потому что не отдала в подворотне наркоману сумку, потому что он пырнул меня ножом…

Лица слушательниц напряженные и внимательные. Тесса, кажется, вообще впервые кому-то о себе рассказывала, в прошлом делать этого не привыкла.

Она говорила о ране, об остывающей себе, привалившейся к стене здания, о том, как не ждала помощи, потому что в том переулке вечером редко кто ходил. А после о человеке – не человеке, который опустился возле неё на корточки.

– Он выглядел очень… странным. Я думала, что тронулась, что у меня галлюцинации. Вроде бы мужчина с лицом, чуть подсвеченной коже, а взглянешь иначе – инородная субстанция, иначе не назовешь. Что-то нечеловеческое. Он предложил мне выбрать жизнь. Но не в родном мире, а где-то еще. – Она долго молчала, после заключила. – А кто же хочет в восемнадцать умирать?

Конечно, она искала его уже в Монтане, задавалась вопросом – за что спасли, что потребуют взамен? И потому, как только узнала об их существовании, позвонила Информаторам. И кто бы знал, что в трубке она услышит знакомый голос?

Вот тогда и выяснилось, кем он был. Помнилось облегчение и радость, когда он дал согласие продолжить с ней общение, когда стал постоянно «на связи».

– Вот поэтому я и знала, на какие тесты можно ходить, а на какие нет. Прогуливала с легкостью. И деньги, конечно, взяла только потому, что у меня был мой наушник, и Диквел – так я его назвала, – подсказывал путь…

Она все ждала осуждения в чужих глазах, но не дождалась. Анжела и Ирине будто смотрели фильм, кадры чужой жизни. Не важно, что они думали о Терезе прежде, теперь они смотрели на произошедшее её глазами, её чувствами.

– От него я знала в каком баре вас искать, как стать невидимкой на входе. Подслушала о Локе… – Умолкла на пару секунд. – Хотела доказать Анжеле, что убиваться по мужикам не стоит, что они все козлы. Потому что у самой за плечами подобный опыт.

Ей и тут не сказали ни слова.

Да уже и не важны были чужие реакции, когда ты открываешься, ты готов к любым.

– А этим утром вас не было. Я сначала обрадовалась, а потом спросила Диквела о том, где вы. И он ответил: «Собирались в кафе». Я бы ничего не заметила, не заподозрила, если бы именно таким образом построенная фраза – собирались. Собирались и не дошли? Начала выспрашивать подробности, он сказал, что я могу радоваться тому, что насовсем осталась в комнате одна. И стало ясно, что случилась беда. Когда споткнулся о камень, хочется этот камень рассмотреть… В общем, я от него не отстала, и он рассказал детали. Про маньяка этого. А потом сказал, что, если я хочу выжить, помогая, мне нужны люди – доктор, сервисный инженер и боец. Иначе маленький шанс победить.

Анжела, ладони которой подрагивали, после первой прикурила вторую. Наверное, не делала так обычно, но этот день позволял, развязывал руки, менял на многое перспективу.

– В общем, – продолжила Тесса, – я не знала других докторов, кроме Лока, про которого ты сказала в баре. Про него подумала в первую очередь. А потом предположила, что, может, Ринкин Александер инженер? И не поверила, когда Диквел подтвердил. Дальше пошла искать Алана…

– Кто он такой, этот Алан? Где ты с ним познакомилась?

На этом месте Тессе хотелось покраснеть. И опять накатила злость – не на него, на себя.

– Да черт меня дернул брякнуть вчера Информатору, что я хочу ярких впечатлений. Чего-то, от чего вскипает кровь, адреналина и эмоций. Он – невидимый умник, – отправил меня на Охоту.

Пришлось коротко рассказать о правилах, о том, как ехала на незнакомой машине к КПП. Как её чуть не подстрелили на входе, а после возник он, Алан.

– Оказалось, что я в его команде, что являюсь его подопечной, которую он должен защищать. В общем, мы не поладили… Я вообще мало с кем лажу, поэтому я ушла искать портал экстренного выхода, до которого было шагать, как до е№ени. Покинула команду, в общем. Встретились мы с Кирхофом уже у выхода, когда на меня в очередной раз напали. Не важны… детали… Так и встретились, в общем.

– Так вот откуда в твоих волосах были хвойные иглы.

– И разбитая рожа оттуда же, – кивнула Тереза. – Вот, кто такой, этот Алан.

Им не верилось, что так все сошлось и совпало. Тессе же осталось досказать одно – заранее и за всех, чтобы потом не звучало.

– Так что – это не я всё знала. А Информатор. И, если вам захочется сказать, что я без своего наушника – ноль без палочки, то можете не стараться, Кирхоф уже трижды это сделал.

На Тессу смотрели глубоко, печально и с благодарностью.