«Эта дура сошла с ума» – вот что читалось на их лицах. Да плевать. Тесса не думала, что в столь поганых условиях, когда тело уже не слушается, а втягивать в легкие попросту нечего, можно ощущать себя счастливой.

И на выход вполне бодрая, когда прозвучал сигнал, она кинулась первая.

* * *

(Future Royalty – Don't Break on Me Now)

Лок проснулся поздно, потому что все-таки перебрал накануне. Ныли виски.

Он так и не выкинул её из головы, хотя должен был. Но как, особенно после вчерашнего, когда злая Анжела – все равно, что взрывная карамель на языке. Щелкает, посылает фейерверки в мозг и вызывает желание насладиться ей еще больше. Беда.

Его отстранили от перевозок на две недели, ему вкатили за «распущенные руки» такой штраф, что едва ли осталось на еду. Хуже, ему назначили тест на «равнодушие», на непривязанность к отдельно взятой личности, и этот Комиссионный тест выявит все следы влечения даже из подсознания. Если они останутся, Локхарт лишится работы окончательно. Конечно, хороший нейрограф всегда найдет себе и дело, и зарплату, но док привык кататься с командой. Команда – это друзья. И вчера они все были недовольны подданным на них рапортом.

Давно поднялось солнце; били в окно лучи.

Он выпил воды, прошелся по квартире. Отвык, оказывается, сидеть без дела.

«И к ней не пойдешь, и от неё не уйдешь»

Перламутровая энергия, мягкая, пушистая, такая наэлектризованная вчера. Ему бы остаться безэмоциональным, но вместо этого Лок окончательно понял – выпади ему шанс вернуться в прошлое, он повел бы себя так же. Есть ситуации, когда чужие правила работают, но бывают такие, когда чужие правила посылаются в зад. И начинают действовать свои. Которые говорят: «Она нужна мне ближе, я хочу её чувствовать…»

Раньше Локхарт в этой ситуации не бывал.

Еще эта Марта, которую увидела Анжела… Марта, обожающая щупать всех, до кого могла дотянуться, потому что тактильный контакт дарил ей ощущение «не одиночества» и хоть какой-то «любимости». Все у Грейди знали об этом, все прощали ей эту маленькую слабость, памятую о том, что Марта, предпочитающая исключительно женщин, недавно рассталась с подругой.

Анжела, увидев лежащую на плече дока руку, подумала всё что угодно. Имела право.

С другой стороны, как и почему она появилась в баре? Кто отправил ту подставившую и её, и его записку? Написанную вовсе не почерком Локхарта, но сообщающую «приходи». Кем был тот гад?

Чтобы перестали ныть виски, пришлось выпить таблетку.

Если раньше Лок был практически уверен, что через две недели сдаст тест и вернется к перевозкам, то теперь заимел огромные на этот счет сомнения. Всё, чего он хотел, когда видел эту удивительную девчонку, это забыть вместе с ней о внешнем мире. Никогда не ощущал этого ранее, и, кажется, это чувство собиралось сгубить ему карьеру.

Об анонимном посланнике могли знать только Информаторы. Денег на получение ответа было в обрез, но Локхарт набрал решетку и ткнул «вызов» еще раз. Тщетно.

Ему не ответили вчера вечером.

Ему не ответили – необъяснимый нонсенс – сегодня тоже.

* * *

Анжела

(Vo Williams, UNSECRET – Born To Rule)

Позволили им поесть?

Нет!

Стоило им подняться в свою комнату и подойти к холодильнику, успеть обнаружить, что он пуст, как запищал инфо-бокс, обозначая следующую «аудиторию». И начало нового теста, который случится через две минуты. Хлебнув воды, они бросились прочь из комнаты, а после к лестнице, ведущей на этаж ниже.

Новая комната, на этот раз большая – спортзал. Окна высокие; у каждого испытуемого своё место, свой пятачок. Людей больше, человек двадцать, весь состав новый. «Надзиратель», как его тут же прозвала Лика за исключительно жесткий вид, оказался мужиком из местных. Она научилась их отличать по ауре, очень ощутимой, давящей, умеющей приказывать без слов. Лицо железобетонное, взгляд такой же, но с прохладцей и насмешкой на дне.

Прогуливаясь, «капитан» отдавал странные и непонятные команды. Непонятные в своей примитивности, даже глупости.

– Подпрыгнули…. Повернулись на месте. Закрыли глаза на десять секунд…

Ему в руке не хватало хлыста, но он ощущался и без визуального воплощения.

Зачем прыгать? Зачем закрывать глаза?

Команды бесили. Жрать хотелось неимоверно. Почему второй тест без пауз после первого, ведь они даже отдышаться не успели?

– Наклонились… Обмякли…

– Нам что, делать больше нечего? – возмутился тот, кто стоял перед Анжелой. Парень, которому не хотелось ни «обмякать», ни наклоняться. Наверное, он надеялся, что тестировать будут его выносливость, потому что мышц у незнакомца хватало. А тут «детсадовские» конкурсы.