Она наблюдала за ним, он – за ней. В его проницательном взгляде мелькнула боль.

– У вас есть внучка, которую вы обожаете, чье будущее вас заботит. И вы видите, что ее будущему угрожает Эбигейл Робинсон. И… – Ей очень не хотелось упоминать об этом, но следовало сказать. – И я видела часть видео, которое вы сняли в доме престарелых.

– А какое это имеет отношение к нашему разговору?

Она ощутила ком в горле, вспомнив эти кадры.

Опыт, полученный во время пандемии, как будто вошел в их плоть и кровь. В его плоть и кровь. Он станет частью любого восприятия, любого зрелища, любого звука, любой еды, любого празднества. Любого мгновения.

Любого решения. До конца его жизни. Включая и это решение. И ничего с этим поделать нельзя.

– Знаю, вы корили себя за то, что не побывали в том приюте раньше. А теперь, думаю, вы готовы почти на все, чтобы загладить свою вину. Должно быть, в Эбигейл Робинсон вы видите угрозу для десятков тысяч людей, включая Идолу. И вы, как и доктор Жильбер, хотите остановить Робинсон. Убить ее вы не можете, но посадить в тюрьму – вполне.

Арман чувствовал, что его гнев пытается прорваться наружу. Превратиться в ярость.

Такое обвинение было бы довольно оскорбительно услышать от врага – уж в них-то Гамаш не знал недостатка, – но от верного союзника? От товарища, которого он принял не только в отдел, но и в свою жизнь. В свой дом. В свою семью.

Он смотрел на нее и не мог произнести ни слова. Нет, мог. Однако боялся открыть рот из страха, что впоследствии сильно пожалеет о сказанном.

И нужно отдать ей должное – хотя он еще не был готов к какой-либо похвале в ее адрес, – Изабель Лакост не дрогнула. Она сидела спокойно под его пристальным взглядом. И ждала.

– Merci, – сказал он наконец.

– Patron… – начала было она, чувствуя, как в этот момент разбивается что-то хрупкое и драгоценное. – Я…

– Спасибо. – Он отвернулся.

Отстранился от нее.

Но…

Но не от ее слов. Он смотрел на монитор, понимая, что на самом деле его душит не ярость, а страх.

Он боялся того, что сказанное ею справедливо. Что он хотел остановить Эбигейл Робинсон и единственным оружием, которое он мог использовать против нее, было его служебное положение главы отдела по расследованию убийств.

Он мог арестовать Эбигейл Робинсон за убийство. Совершила она это преступление или нет, не будет иметь значения. Она планировала убийство сотен, тысяч людей. И он не допустит этого.

Он будет действовать. Он защитит Идолу. Защитит Стивена и Рут. Защитит еще не родившихся и тех, кто родился давно.

Неужели так и есть? Изабель права? Он действительно пытается загладить свою вину за то, что во время пандемии не сумел спасти самых уязвимых?

Гамаш сидел, глядя прямо перед собой, глядя на то, что представало перед его внутренним взором. Правда ли это? Или его снедает чувство остаточной вины?

Потом его взгляд сфокусировался, и он понял, что на самом деле смотрит на фотографию с конференции, найденную Жаном Ги и сделанную за несколько дней, а может быть, часов до смерти Марии. Гамаш смотрел в глаза Пола Робинсона. Затем его взгляд переместился, и он подался к экрану, прищурился, увеличил изображение.

– Patron? – прервал мысли Гамаша Бовуар.

– Да, что у тебя? – спросил тот, отрываясь от экрана.

Жан Ги подтащил стул поближе.

– Если допустить, что Эбигейл все же убила Дебби, мстя за свою сестру, то почему она так долго ждала? Ведь Мария умерла много лет назад.

Старший инспектор Гамаш перевел взгляд с Бовуара на Лакост. Ему предоставлялся шанс. Изменить курс. Нужно было лишь сказать Бовуару, чтобы тот прекратил расследование этой версии. Что смерть Марии прискорбна, но к данному делу не относится. Что теперь они бросят все силы на расследование наиболее вероятного подозреваемого в убийстве Дебби Шнайдер. Винсента Жильбера.

Бовуар ждал. Лакост подняла голову.

Вот только…

– Я думаю, ответ на это дала мне Рут.

Жан Ги посмотрел на Изабель:

– Уж она-то всегда посоветует что-нибудь дельное.

Гамаш отодвинулся от стола, подальше от пристального взгляда Пола Робинсона. Он только теперь прозрел, только теперь сумел сложить этот пазл.

– Мы с ней говорили о работе Рейн-Мари, занимавшейся архивом покойной мадам Гортон. Конечно, после смерти человека семье приходится разбирать его вещи.

– Ну да, – сказал Жан Ги. – Перерыть весь этот хлам, что скопился в кладовках и ящиках.

– На чердаках и в подвалах, – добавила Изабель.