Этот придурок действительно собирался вести себя так, будто у него были на меня хоть какие-то права? И кто вообще давал ему право так думать? Не то чтобы мы с принцессой условились о чем-то, но она четко дала понять, что он враг, которого надо устранить. И тут с какого перепугу выяснилось, что он вообще не тот, кем я его считала и имел много общего с маркизом. Конечно, мерзавец нашел выход из ситуации и решил завоевать меня перед тем, как я попытаюсь его убить… Я не виновата, что моя дурная слава идет впереди меня. Вот только что-то не давало мне покоя и жгло в груди раскаленным железом.

Это было не важно… Сейчас я должна была сконцентрироваться на том, как пережить этот шторм и найти вариант, при котором каждый из нас останется при своем и в дополнение к этому, раскроется. Все же сдаваться я не собиралась. Он моя пятидесятая миссия, и тот факт, что я пока не особо понимаю, что именно тут происходит, не отменяет ровным счетом ничего. Он враг страны и принцессы. Хотя на его месте, я бы против родного брата не пошла. Но черт его знает, насколько теплые там отношения.

Конечно, я ждала нашу встречу с огромным нетерпением. Это был замечательный способ расставить все точки в этом сложном предложении, особенно после адской недели раздумий и метаний. Но происходящее не означало, что я ему чем-то помогу или наоборот отпущу. Мне казалось, что за последние несколько месяцев он смог превратить меня обратно в человека. Трудно в этом признаться, но после мыслей об уходе со службы, становилось больно и одиноко. Словно мне в грудную клетку вонзали острый шип.

Поняв, что он мой последний шанс остаться в столице, я неосознанно за него ухватилась. И дело даже не в том, что я никогда не любила. Просто как оказалось, я не могла смириться с тем, что придется принадлежать кому-то. Подчинение было совершенно не мое… Я привыкла жить настолько ярко, чтобы у остальных от моего блеска резались глаза, и голова шла кругом. Моя судьба была тут при дворе, в борделе, но не в деревне, как старой клуше, сидеть и вязать носочки очередному ребенку, неизвестно какому по счету.

Но чего я ожидала? Что вообще хотела? Как думала жить дальше? Я не задавалась этими вопросами до тех пор, пока сама не уперлась носом в стену выбора. Казалось, что нет ничего более простого и планомерного. В очередной раз выйти замуж… Похоронить супруга… Стать свободной… Но чем больше я рассуждала об этом, тем сильнее понимала, что я не смогу существовать без возможности и дальше быть погруженной в самую гущу событий. Мне не нужна тихая и семейная жизнь, где все для «нас».

В моей реальности не было никаких «нас». Был лишь кто-то, пытающийся завладеть моей свободой и была я… Что в этом такого плохого? Вернувшись в свой кабинет, я захлопнула дверь и принялась хаотично мерить шагами помещение, в попытке заглушить собственные нервы и привести голову в порядок. Какая наглость, в самом деле! Желать меня и в то же время противиться воле королей.

Более того, он вывалил на меня все это в разгар бурной страсти, даже без предупреждения. Он играл в свои дурацкие игры, и теперь я выглядела как полная идиотка в ожидании принца на белом коне. Все это сводило с ума и заставляло мысли в голове путаться. Я могла делать все, что душе угодно, но все равно оставалась какой-то никчемной. Словно опять вернулась в те года, когда отчим избивал меня, а пансион не распахнул своих гостеприимных дверей, связывая меня на долгие годы с будущей кронпринцессой и могущественной проректором.

Я раздраженно фыркнула и уселась за стол в гостевых покоях, отведенных мне на время пребывания в замке. Уставившись на календарь с кучей пометок о важных и не очень встречах, о сроках и праздничных балах, я поняла, что окончательно рехнулась. В груди нервно забилось сердце, стоило представить, что это один из последних выходов в свет. Если я чему и научилась, за все эти годы, так это тому, что мой загруженный график был губителен для любой романтики. А преданность короне сводила на нет, любую совместную жизнь.

Просто нелепым было то количество пассивно-агрессивных сплетен, которые я выслушала за все годы своего вдовствования. Каждый пытался упрекнуть меня в том, что я не могла посещать каждый запланированный выход в свет под ручку с благоверным или готовить ужин раз в неделю для всех его друзей. Что королевская невестка мне дороже детей и возможности нормально познать радости материнства. А через несколько месяцев, когда я уже была сыт по горло всем происходящим, наступал конец моих очередных отношений. И я вновь облачалась в черное и шла, утирая слезы, провожая мужа в последний путь.

Прекрасный для меня расклад, ведь я и не думала выходить замуж за кого-то всерьез. Это они гнались за моим статусом, деньгами и связями. Я же просто выполняла свое задание. А несколько дней спустя, я буквально набрасывалась на своего бывшего капитана, пока тот не довел меня до исступления, распластав на своем столе. Возможно, он и надоедливый придурок, но, черт, этот был единственный мужчина в моей жизни, который знал мое тело так досконально, будто кто-то дал ему инструкцию по наслаждению. Легкое прикосновение его пальцев чуть выше лифа платья могло заставить меня пасть на колени и забыть про все на свете.