И все шло как нельзя лучше, пока он не женился. Если у меня каким-то образом начали теплиться чувства к нему, лучше всего было прекратить нашу маленькую интрижку, но я не смогла… Пока в очередной раз мое сердце не разлетелось на осколки. У меня просто не было времени, как следует все обдумать. Пытаясь подавить вздох раздражения, я выпрямила спину и собрала все необходимые для встречи бумаги, полностью игнорируя ноющую в голове боль, которую уже ничего не могло бы унять. Ведь я собственными глазами видела, как он выносил свою жену из церкви, а я стояла рядом с мужем и проклинала все.

Дела давно минувших дней больше не должны были меня волновать, ведь я сильная и самодостаточная личность, которая способна разобраться с такой небольшой проблемкой. Возможно, я бы дальше себя в этом обманывала, но в дверь постучали и следом за тихим звуком в комнату вплыла ее высочество собственной королевской персоной. Правда, маска спала в тот же миг, как дверь за спиной захлопнулась, и она опять стала сироткой из пансиона неблагородных девиц, мечтающая покорить этот мир.

— Ты придешь на завтрашний бал без пары? — с любопытством спросила она у меня, разглядывая бальное платье цвета слоновой кости, висевшее за моей спиной.

— А зачем мне кого-то с собой приводить? — пожав плечами, я кивнула на кресло. — Это же моя последняя охота, и ты как никто другой знаешь, за чью голову я вчера тортик заносила и поменялась местами с Лилисис.

Хмыкнув, принцесса двинулась дальше по комнате и подошла к платью, переливающемуся от цвета индиго до глубокого лазурного, с мерцающими нитями, вплетенными в россыпь созвездий на струящейся юбке. Той самой красоте, которая была создана руками гениальной женщины в благодарность за все, что мы для нее сделали. И, что удивительно, почему-то я чувствовала, что оно должно принести мне удачу. Возможно, это просто мои тараканы в голове разбушевались, а может, та самая чуйка, которая не один десяток раз спасала мою задницу из передряг.

— Именно поэтому ты и должна прийти с кавалером, — усмехнулась она, разглаживая залом на рукаве. — Чтобы доказать всем, особенно надоевшим журналистам, что ты будешь сверкать до самого последнего вздоха в компании кавалеров и меня лично.

— Просто я уже не успею найти того, кто переплюнет маркиза и принца по своей значимости, — я сглотнула и приняла решение, от которого, казалось, зависела вся моя дальнейшая жизнь. — Возможно, мне бы стоило официально пригласить этого герцога, не будь он родным братом его светлости. Иначе, боюсь, наша снежная гарпия оторвет мне головушку раньше времени, не переговорив с тобой и не выяснив, что это твой приказ… Убить его…

— И что ты заладила одно и то же? — она легко рассмеялась и оставила платье в покое. — Возможно, я немного приукрасила действительность. Но черт… Подруга, ты уже сколько одна? Как тот придурок женился? Я уже и имени его не помню и, надеюсь, его жене весело живется на северной заставе. Просто иначе бы ты не обратила на него внимания. Хотя бы раз в жизни позволь себе побыть обычной бабой! Сойдетесь замечательно, нет… Так шли его к демонам. Как только рожу, поедем на тот самый сверхсекретный курорт Альянса, только для королев. Они-то уж точно подберут тебе мужика.

Мысленно я перенеслась в тенистый сад виноградников, и мое воображение подбросило яркие картинки. Как бы прекрасно было расслабиться и получить чудесный сервис в руках умелой прислуги, которая буквально готова исполнить для тебя все. Прошло уже три долгих года с тех пор, как капитан женился на своей избраннице, и как бы мне ни хотелось в этом признаваться, но я дико скучала по нему и местами даже ревновала. Тряхнув головой, очистила свой разум от навязчивых мыслей и посмотрела на собеседницу.

Зазвенел дверной колокольчик, оповещая о приходе слуг, но меня больше волновало то, как восхитительно шелк и шифон будут обволакивать мое тело, лаская кожу и позволяя красоваться перед всеми. Было немного жаль, что Мислена выставила моего единственного возлюбленного на дальние заставы, но в этом была истина. Иначе бы я сожрала саму себя, в вечном метании и переживании. Их счастье стало бы моим концом, а так, все, о чем я могла думать, что возможно, он вспоминает обо мне долгими ночами и жалеет о том, что женился на другой.

— Вызываю свою девочку, — перед носом раздался щелчок пальцев, выводящий меня из транса. — Я понимаю, что он у тебя больная тема, но все же подумай над тем, чтобы реально попытаться сойтись с Тамианом. Поверь мне на слово, вы друг друга стоите. Реально…

— Просто мне кажется, что ты опять чего-то недоговариваешь, — я навострила уши, продолжая сверлить принцессу взглядом.

— Милая, я хочу счастья для всех своих девочек, — пожав плечами блондинка отправила в рот пирожное, — и ты не исключение. Просто тот оборванец, ну не твой он и ты это понимаешь. А ища замену в лицах и телах, ты позабыла о том, что в первую очередь мы ищем родственную душу, а уж затем, все остальное.