Да уж, хорошо, что я привык обходиться самым минимумом, и все действительно важное носить или с собой. Было бы грустно лишиться чего-нибудь крайне важного просто из-за того, что оно осталось в комнате в момент эвакуации из Академии, как это случилось например с огромным гардеробом Нокса…

Хотя, честно говоря, по нему незаметно, что он скучает по своим вещичкам. Он вообще прилично изменился, от прошлого Нокса Маннера остались лишь некоторые повадки и привычки. Да и все остальные стали другими… Лютес, Ванесса — и это хорошо. Это еще не те люди, с которыми я был бы готов пройти войну, но уже те, с которыми я бы согласился в нее вступить.

Ну и Адам, конечно.

Этот безопасник — вообще профессионал своего дела, со своими секретами и наработками.

На очередном перекрестке Адам внезапно остановился, но не подал никакого знака, означающего опасность. Просто прекратил движение и встал на одном месте, опустив голову к полу.

Я тоже бросил короткий взгляд в направлении его движения и увидел, что его так напрягло.

Это было мертвое тело в луже крови. Тело, как две капли воды похожее на Адама, даже оружие такое же, даже костюм. Только у мертвеца пиджак был расстегнут и несколько пулевых отверстий в обрамлении красных пятен четко просматривались на груди даже в темноте.

А вот это было неожиданно.

Зато теперь мы точно знали, что произошло с группой безопасников, которых оставили в Академии. В принципе, это и так было понятно, но без подтверждений это были лишь домыслы и теории, хотя и довольно однозначные. Теперь мы всё знали точно.

— Что дальше? — спросил я, имея в виду, что Адам выяснил то, за чем он пришел в Академию и идти дальше ему, в общем-то, не было смысла.

Он может дождаться возле портала, пока тот перезарядится, вставить ключевой артефакт, который я ему отдам, и вернуться в город.

Но он был другого мнения на этот счет.

— Продолжаем, — тихо сказал Адам, снова поднимая оружие. — Я должен найти всех. Возможно, кто-то еще жив.

— Искать тех, кто наверняка уже мертвец с риском самому пополнить их число? — Я сощурился, внимательно оглядывая безопасника. — Как-то не очень похоже на соответствие должностным инструкциям такой серьезной структуры, как служба безопасности… Ты вообще тут по заданию или по своей инициативе?

— А это уже неважно. Важно довести дело до конца.

И то верно.

Если уж на то пошло, то мы все тут далеки от официальных заданий. Можно сказать, вся эта вылазка — только наша личная инициатива.

Почти возле самого выхода со склада мы пересеклись с еще одним троттлистом, который двигался нам навстречу, беспечно насвистывая.

Собственно, по этому свисту мы и узнали о его присутствии даже раньше, чем он попался на глаза.

Заняв позиции за углами, мы дождались, когда он пройдет мимо, после чего Адам, получив от меня молчаливое согласие, провел с ним все то же самое, что с предыдущим противником. Разве что оружие держать не пришлось — этот придурок нес его за спиной, так, будто и вовсе не собирался им пользоваться.

Прежде чем выходить на улицу, я заглянул в каморку Бармора, и убедился в своем предположении — там тоже всё перевернули вверх дном, хотя, казалось бы, где вообще там можно что-то спрятать? Но нет — перевернули и разломали всё, что можно было перевернуть и разломать, и даже учетную тетрадь с записями обо всех предметах, хранящихся на складе, изорвали в клочья. Вот зачем на это тратить время? Неужели нельзя просто пройти мимо?

— Блин, ну вот… — расстроился Нокс, когда увидел обрывки бумаги. — Как мы теперь сами найдем кубок?

— Чего? — Я повернул к нему голову. — Ты о чем?

— Ну журнал же изорван. А в прошлый раз мы ориентировались по складу именно благодаря ему, разве нет?

— А с чего ты взял, что нам нужен склад? — вскинул я брови.

— А что еще нам может быть нужно? — удивился Нокс. — Место, в котором располагаются самые важные вещи Академии, это же здесь, разве нет?

— Личности, Маннер, — поправил его Лютес. — Там в загадке были «личности», а не «вещи».

— А, блин. — Нокс стушевался. — Что-то я плыву…

— Так что то, что мы ищем, точно находится не на складе забытых вещей, — авторитетно заявил Лютес. — Это кабинет директора. Самые важные личности Академии всегда располагались в кабинете директора, а «строгое квадратное дерево» это наверняка директорский стол.

— Интересное предположение, — кивнул я и добавил: — Вот только вы не правы. Оба.

Ответом мне было недоуменное молчание и удивленные взгляды всей троицы, даже Ванессы.