В конечном счете Алина примирилась с такой особенностью своего партнера. Покопавшись в книгах по психологии, она объяснила для себя подобное поведение Артура слабой половой конституцией, что признавалось вариантом нормы с точки зрения официальной науки. «В конце концов, это ведь не самое главное, – думала она, – особенно на фоне того, что по остальным критериям наши отношения можно назвать идиллией». И тем не менее в глубине души она всё ещё надеялась на перемены, предпринимая порой попытки соблазнения.

Прокрутив тоскливые мысли в голове по второму кругу, Алина повернулась спиной к своему партнеру, завела будильник на раннее утро и заснула.

Злая и уставшая, Алина спешила вернуться домой с вокзала. Восьмичасовая тряска в поезде утомила ее до предела. Не добавляла оптимизма и необходимость добираться с вокзала общественным транспортом в тридцатиградусную жару. Последние десять минут ходьбы от остановки до жилища казались бесконечно долгими. Яркое августовское солнце нещадно палило, нагревая черные джинсы всё сильнее. Лямка тяжёлого рюкзака натирала плечо. Желудок издавал звуки умирающего кита. Все мысли Алины были о прохладном душе, вкусном ужине и мягкой постели. И всё же рабочая поездка выдалась довольно продуктивной.

Живительная прохлада лифта немного скрасила настроение. Поднимаясь на свой этаж, девушка думала о том, как же приятно возвращаться домой после путешествия. Но едва она провернула ключ в замке и зашла в квартиру, ее настигло странное чувство тревоги. В коридоре витал аромат незнакомого мужского парфюма. Из ванной доносился плеск воды и шум работающей стиральной машинки. Большое зеркало, украшавшее обычно стену коридора, было перенесено в спальню и поставлено напротив кровати. Скомканное одеяло без пододеяльника и подушки без наволочек лежали на голом матраце. Вещи на компьютерном столе, обычно захламленном до предела, были сложены аккуратно, будто недавно здесь наводили порядок. Ноутбук был раскрыт и включен, однако экран потух.

Алина поставила на стол рюкзак и начала выкладывать из него рабочие документы. Одна из папок задела компьютерную мышь, отчего ноутбук активизировался и экран загорелся. Девушка бросила беглый взгляд на сообщение, которое было открыто во вкладке браузера, и продолжила раскладывать вещи. Она не имела привычки читать переписки своего парня, однако в этот раз что-то показалось ей странным, и через минуту она снова направила взгляд на экран. Пользователь по имени Рома отправил ее возлюбленному несколько часов назад обнаженное селфи из ванной. Подпись к фото гласила:

«Ночь была отличной)) надеюсь, ещё как-нибудь повторим =*)»

Рома, 16:46

«Это какая-то неудачная шутка, – подумала Алира сперва. – Интересно, а кто такой этот Рома? Может, новый коллега по работе? Не припомню среди приятелей Артура никого с таким именем».

Плеск воды в ванной затих. В спальню зашел Артур. Он был обнажен и гладко выбрит. Лишь едва держащееся на бедрах полотенце прикрывало его наготу.

– Алина? Ты как-то слишком рано вернулась, – удивленный и слегка взволнованный, он подошел ближе и увидел открытые на экране сообщения.

– Удалось выехать чуть пораньше, – начала рассказывать Алина. – Так спешила, что даже не успела пообедать. Ужасно голодная. Есть что-то в холодильнике?

– Ты что, читала мои переписки?! – Артур перешел на крик, в голосе ощущалась едва заметная дрожь.

По его поведению было видно, что он не очень-то рад раннему возвращению девушки. Про себя Алина отметила, что впервые слышит от него разговор на таких истерично-повышенных тонах. Всё вокруг стало казаться ещё более странным.

– Просто случайно открыла, – спокойно ответила она. – А ты чего так завелся? Погоди…

И тут Алину осенило. Стойкий запах чужого парфюма, непривычная обстановка в квартире, внеплановая стирка постельного белья… А ведь вообще-то Артур ненавидел снимать грязные простыни и наволочки, заменяя их на чистые.

– Так это не шутка? Ты провел ночь с мужчиной? На нашей кровати? – она старалась не терять самообладание и говорить спокойно.

– Слушай, это не совсем то, о чем ты подумала. Ты неправильно всё поняла. Это было всего один раз, точнее было… то есть, конечно же, нет. Этого не было. Вот черт, и зачем ты только трогала ноутбук?!

Алина ощутила, как земля уходит у нее из-под ног. Ей хотелось кричать, бить посуду, громко хлопнуть дверью. Сдерживала только мысль о том, насколько глупо будет это выглядеть со стороны. А если ещё и соседи услышат, что они потом скажут?

Наспех переодевшись в домашнее, Алина побежала на кухню и заперлась там. Из холодильника она достала кусок замороженной свинины, который тут же, не вынимая из пакета, положила в раковину под струю горячей воды. В горле будто застрял ком. Она хотела заплакать, но не могла. В полном оцепенении она села на пол рядом с раковиной, обхватила колени ладонями и немного покачивалась из стороны в сторону. Сквозь неплотно закрытую дверь было слышно, как Артур возится с постельным бельем в спальне.