Собрав всё, девушка зашла на кухню, на которой провела так много времени за готовкой, и посмотрела в окно. Кто бы мог подумать, что закат, который они наблюдали из этих окон несколько дней назад, станет последним в их отношениях?

Алина не хотела уходить по-английски. И всё же она собрала волю в кулак, вызвала такси и с переполненным чемоданом поехала обратно к Кате, чтобы начать новую жизнь.

Прошло несколько недель, и за это время жизнь Алины серьёзно изменилась. Хотя осень уже и вступила в свои права, нагнетая грусть дождями, девушка понемногу приходила в себя после пережитого. Она сняла квартиру недалеко от офиса, в котором трудилась, и обосновалась в ней. Поначалу было безумно непривычно вести быт в одиночку. На третий день самостоятельной жизни справная хозяйка зачем-то наготовила целую кучу котлет и трехлитровую кастрюлю супа, но и за неделю не осилила эту гору еды. Иногда ей становилось дико некомфортно от непривычной тишины. Тогда она открывала окна, чтобы впустить шум улицы в дом, или включала фоном какой-нибудь сериал. Дважды в неделю Алина убирала и без того чистую квартиру, стирала и гладила еще не запачканные вещи. За всё это время она так и не дождалась звонка или сообщения от Артура. А ждала она похлеще, чем Хатико. Однако и мама бывшего бойфренда также не звонила, что было довольно странно, ведь Светлана Михайловна всегда держала руку на пульсе. Алина знала, что разговор с несостоявшейся свекровью неизбежен, однако пока что наслаждалась отсутствием необходимости в оправданиях.

По вечерам и в выходные девушка совершенно не понимала, чем занять себя. Чуть помогали интернет и книги. А ещё иногда забегали в гости Катя или брат. Дима помог обустроиться в новом жилище, а Катя поддерживала подругу морально и приносила ей свежие смешные и сумасбродные истории из собственной жизни.

В один из таких вечеров девчонки секретничали за чашкой чая.

– Думаю, ты отлично обустроилась здесь, – сказала Катя, рассматривая обстановку квартиры.

Небольшая уютная гостиная, объединенная с крохотной кухней, была выполнена в серо-бежевых тонах. Барная стойка отделяла кухонную зону от остального пространства. Напротив окна располагался мягкий диван молочного цвета, рядом с которым стоял маленький журнальный столик. Комната была залита светом встроенных в потолок лампочек. Полки и стеллажи пока еще оставались полупустыми. Дверь слева от дивана вела в спальню с большой кроватью.

– Да, довольно комфортно, – подтвердила Алина, – только совсем непривычно в одиночестве. По вечерам мне хочется выть от отчаяния.

– Понимаю, расставание – это непросто. Но только подумай: стоит ли твой экс-бойфренд таких страданий после того, как он тебя предал? – внушительно произнесла Катерина, приподняв одну бровь.

– Да, возможно и не стоит. Но мне так тяжело расстаться с мыслями о нём. Ведь мы планировали свадьбу, медовый месяц в Испании, завести двоих детей и купить дом. А теперь всего этого не будет. Наши планы, мечты – всё рухнуло. А ещё я так и не смогла откровенно объясниться со своими родителями. Не привыкла им рассказывать в подробностях о проблемах в отношениях. А они не воспринимают наш разрыв всерьез. Считают, что мы ещё помиримся.

– Да? – Катя тяжело вздохнула. – Надеюсь, ты не считаешь так же?

– Нет, – Алина печально усмехнулась, – я думаю, что вообще навсегда останусь одна.

– Только не нужно ставить на себе крест, – категорично произнесла Катерина, – да и вообще, посмотри на плюсы этого расставания. Теперь ты можешь делать вообще что угодно: найти новое хобби, уехать в незапланированный отпуск, встретить горячего любовника и вскружить ему голову, в конце концов.

Подруга улыбнулась и подмигнула. Алина рассмеялась:

– О, я вряд ли похожа на расхитительницу мужских сердец.

– А почему бы и нет? Кажется, ты заперла себя в рамки. Освободись, подключай фантазию, – воодушевленно вещала Катя, размахивая руками, – просто живи так, как тебе вздумается.

Алина в очередной раз грустно усмехнулась. Уж с чем с чем, а с фантазией у нее был полный порядок. Особенно когда вопрос касался эротических фантазий. Из-за редкой и нерегулярной половой жизни девушка часто коротала время за чтением историй категории «восемнадцать плюс» или просмотром порно. Классические сюжеты уже давно не привлекали ее, порой даже вызывали отторжение своей наигранностью. К тому же многие порноролики демонстрировали грубое и даже жестокое отношение к актрисам. Это вызывало отвращение у Алины. Поэтому вскоре она открыла для себя раздел порно с женским доминированием. Высокие Госпожи на каблуках, в коже и латексе вызывали восхищение. А покорность, обезоруженность мужчин, подчиненных им, возбуждала и искушала. «Жаль только, что в жизни так не бывает», – думала Алина после прочтения очередного эротического рассказа. И фантазии в ее голове оставались лишь фантазиями.

Раздался звонок в дверь.

– Это твой брат? – спросила Катя. – Открыть дверь?

– Вероятно, это он, – ответила Алина, – но на всякий случай глянь в глазок.

На пороге действительно стоял Дима. Субтильный высокий брюнет с зелёными глазами, он представлял собой мужскую версию своей младшей сестры. Зайдя в квартиру, он поправил волосы и стряхнул капли с куртки. Сегодня парень был в отличном настроении.

– Привет, Катюха, как жизнь? Отлично выглядишь, крутое платье, – он приобнял открывшую ему девушку и, спешно разувшись, прошел в гостиную.

Стоя у плиты, Алина уже наливала чай для брата.

– Привет, Мелочь! – радостно выкрикнул он и чмокнул сестру в лоб. – Как поживаешь? Когда планируешь нанести визит в отчий дом?

Взяв чашку с ароматным чаем в руки, Дима присел за барную стойку напротив сестры.

– А что, там что-то случилось? – с тревогой спросила Алина.

– Можно и так сказать, – протянул брат, почесав затылок, – на днях звонила мама Артура, обсуждала с родителями ваш разрыв. С ее слов, ты буквально без причины внезапно уехала, покинув ее сыночку одного. Кажется, она намерена вас помирить.

Алина ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула. Позитива в ее настроении заметно поубавилось.

– Интересно, а Светлана Михайловна вообще в курсе, что ее сын уже чуть старше детсадовского возраста и должен сам решать проблемы личной жизни? – съязвила Катерина, встав на защиту подруги.

Дима с полминуты растерянно водил глазами из стороны в сторону, а потом обратился к сестре, что отвернулась к окну:

– Вы с ним так и не разговаривали с тех пор?

– Нет, – отозвалась она, – давай лучше не будем об этом. Как твои дела?