Ни крик Натали, ни её укоризненный взгляд, ни моё шокированное лицо не могли остановить вишнёвое пятно, растекающееся по белоснежной рубашке Итана.

Это яркое пятно напоминало ранение в живот. Хорошо, что Майкл ещё не дорос до того, чтобы ранить людей вишнёвым соком прямо в сердце.

— Да, парень, ты прав, этот цвет сюда больше подходит. — Разрядил обстановку “раненный” Итан и окинул взглядом присутствующих. — Надеюсь, я прошёл обряд инициации.

Я повторила за ним осмотр присутствующих, и лицо брата мне ну очень не понравилось.

— Не нужно недооценивать противника, мой сын только начал этот обряд.

Но Итана, кажется, было не смутить и не спугнуть.

— Спасибо за предупреждение. С вашего позволения, пойду промою рану и попробую спасти рубашку.

— Я помогу!

Что ты несёшь, Бренда? Кто тебя пустит в мужской туалет? Зачем ему вообще моя помощь?

Мои же опасения озвучил Фокс, когда мы дошли до нужной развилки.

— Решила вероломно ворваться в мужской туалет или затащить меня в женский? Я не против, но уверен, другие посетительницы будут не в восторге.

Казалось бы, я должна испытывать раздражение от его очередной подколки, но я думаю совсем о другом, от чего низ живота начинает почти болезненно ныть. Надеясь прийти в себя, сделала пару глубоких вдохов. Таких глубоких, что голова прояснилась и пришла в воображаемое круговое движение.

— Прости за это… У этого ребёнка шило в одном месте. Ты точно справишься?

— Конечно, детка. Я ведь большой мальчик.

Даже за это не стала злиться, видимо, мне действительно было неловко.

— Я тебя подожду, ладно?

— Я ведь иду не в женский туалет, не переживай. Но мне приятна твоя забота.

Он вроде и шутил, как всегда, но на дне его зелёных глаз сейчас было что-то другое. Это звучало как-то… аккуратно? Без желания задеть?

Пока я размышляла, он закрыл дверь перед моим носом. Чтобы не вызвать подозрений, я отошла думать свои мысли чуть поодаль к небольшому столу с цветами в античной вазе. Облокотившись на него задом, я вовремя осознала, что эти винтажные ножки с трудом выдерживают букет, а ноша в виде меня стала бы для них роковой. Хватит неловкостей в этом семейном кафе, иначе нас больше не пустят. Не то, чтобы я стремилась, но тут неплохо. Хотя, место больше смахивало на ресторан, чем на кафе.

С какой радости Нью-Йорк? Было обидно узнать это от явно проболтавшегося ребёнка.

— Ты всё ещё ждёшь меня? — Раздался тихий приятный голос у меня над ухом, а ладони легли на мои плечи. — Пойдём обратно.

— Жду.

Повернувшись, я ухмыльнулась.

— Действительно взрослый мальчик. Умеешь пользоваться сушилкой для рук.

Его рубашка была почти девственно белой и сухой.

— Талантливый.

— Очень.

Он обнял меня за плечи и повёл в зал. Я не заметила, как так же технично он отпустил меня, когда мы появились в поле зрения моей семьи.

— Приятно познакомиться ещё раз.

Сказал Итан, украсив своё лицо обворожительной улыбкой, и отодвинув для меня стул. Что же он творит? Понравиться надумал?

Проведя манипуляции со мной и стулом, он подошёл к Брендану, чтобы пожать руку. Предусмотрительно не стал целовать руку Натали и просто с улыбкой кивнул. Ещё бы он попробовал коснуться её руки. О ревности моего брата можно легенды слагать. Я его не виню. Ему досталась золотая жена.

— Что ты делаешь? Не переигрывай, Ромео. Ты владелец квартиры, а не мой будущий муж.

Прошептала ему на ухо, когда он наконец прижал свою пятую точку рядом со мной.

— Я готов ко всему.

Он игриво прошёл пальцами по моей голой коленке так быстро, что даже мурашки проступили с опозданием. Спокойно, Бренда, всё должно пройти спокойно. Какой зверь вселился в Фокса, выясним позже.

Майкл, как ни в чём не бывало, сидел напротив меня, ковыряясь вилкой в десерте. Взгляд моей невозмутимой Натали блуждал между мной и Итаном, а Брендан… Мой любимый брат, словно орёл, изучал каждое наше движение.

Наступила тишина, и только сейчас я начала нервничать, не понимая, а к чему эта встреча? Кто в нормальной жизни хочет познакомиться с владельцем квартиры сестры? Почему вообще он может согласиться на такую встречу? Каждый этот вопрос бил мне подзатыльник. Меня загнали в угол. И кто? Моя лучшая подруга!

— Мы ведь не помолчать собрались. На, заказывай.

Я пихнула Итану меню чуть грубее, чем планировала. Он лишь негромко засмеялся.

— Не нужно меню, я знаю, чего хочу.

— Итан, расскажите о себе.