— Что думаете? Мы задерживаемся.

Студенты лишь согласно кивнули. Шипер, не говоря лишних слов, взял за руку Эли и повел в сторону лестницы. Жар, взял на руки питомцев и отправился следом.

Анита, Квин, Гервальд и Лида пошли в поисках подвала. Вход в него они нашли легко. На двери не было даже самого обычного замка.

— Может, это не та дверь, а, скажем, винный погреб, — засомневался Квин.

— Все может быть, но стоит проверить, — Гервальд открыл дверь и сразу услышал щелчок механизма. — Ложись!

Вся команда упала на пол, над их головами пролетели стрелы. Пролежав пару минут, они убедились, что опасность миновала, и начали медленно подниматься.

— Винный погреб, говоришь? Думаю, как раз вина там не найти. Там темно, ищите факела. Не будем тратить магию на освещение.

Пару факелов нашли недалеко от входа, но их свет был очень тусклый, и местами приходилось использовать магию, чтобы не попасться в ловушку. Пока спускались с подвал, натолкнулись еще на несколько ловушек. Внимательность и опыт Гервальда помогли ребятам остаться целыми, только Квин получил пару царапин, но Лида сразу намазала их заживляющей мазью. Длинная лестница перешла в не менее длинный коридор с множеством дверей.

— Готов поспорить, что ректор в комнате в конце коридора, — сказал Квин.

— Не торопись, он может быть где угодно, организаторы не упростили бы нам задачу, — Гервальд осматривал коридор на наличие ловушек, но ничего не нашел.

— Может, они не так уж и хотели смерти ректора и оставили ловушки лишь на лестнице? — Анита не верила сама себе, но уже ожидала чего угодно от организаторов.

— Очень сомневаюсь. Будем открывать по одной двери. Квин, в стене есть еще факелы. Возьми одни из них и открывай двери при его помощи. Будь готов, что оттуда может появиться все что угодно.

Квин аккуратно открыл первую из дверей.

— Гер, ты был не прав, вино здесь есть.

За дверью на самом деле находилось большое количество полок с винными бутылками.

— Можешь захватить парочку, когда будем уходить. Сейчас не задерживайся, давай дальше.

За еще несколькими дверьми были кладовые. Все они были забиты самыми дорогими продуктами.

— А вам не кается, что слишком хорошо они постарались с этим домом. Дорогая мебель, забитые кладовые, — Лида недоверчиво заглядывала в открываемые Квином двери.

— Не странно. Мы сейчас находимся не возле академии, а в одном из городских особняков, — друзья непонятливо посмотрели на парня. — Мы, действительно, заходили в иллюзию дома, созданную недалеко от границ академии, но в дверном проеме был спрятан портал. Нас перенесло в настоящий дом. Поэтому и выход лишь с помощью флагов.

— Но зачем?

— Если бы мы находились в обычной иллюзии, то, когда нашли ректора, могли ы вопреки правилам развеять дом и быстро доставить его к целителям. А так, мы не сможем быстро доставить его. Вряд ли в столице мы с вами сможем быстро найти целителя.

— Для начала нужно его найти, — Анита уже решила, как спасти ректора. — Если будет необходимость, мы должны отправить его с помощью флага первым. Если будет необходимость, я отдам ему свой флаг.

— Это лишь в крайнем случае. Анита, мы должны покинуть этот дом в полном составе.

— Гер, посмотри! — крикнул Квин, открыв очередную дверь.

За следующей дверью была пустая комната, пол которой засыпан песком, который не находился в покое, а постоянно перемещался, образуя волны. У дальней стены комнаты была еще одна дверь.

— Смотрите, там свет. Проверим? — Анита неуверенно спросила у Гервальда?

— Да. У кого есть идеи, как добраться до двери?

— Похоже, что под песком спрятался песчаный червь, — неуверенно сказала Лида. — Мне рассказывала о них мама. В молодости она любила путешествовать и в одном из пустынных районов ей рассказали о таких существах. Он перемещается исключительно под песком, может засасывать насекомых, небольших животных. Но мне кажется, здесь нас ждет особь способная поглотить человека.

— Я тоже слышал о них, — подтвердил Гервальд. — Думаю, ты права. А еще их может быть несколько.

— Спалим их огнем? Факелов у нас достаточно. Нам нужно лишь расчистить себе путь до двери, — Квин уже поджег очередной факел.

— Нет, опасно. Они могут втянуть нас вместе с факелом и песком. Огонь им не страшен, они привыкли жить в горячих песках. Давайте попробуем их заморозить или хотя бы создать ледяную корку над песком, тогда им нас не достать. Готовьтесь. По моей команде начинаем замораживать верхний слой песка.