Студенты приступили к заморозке, но неожиданно на стенах начали вспыхивать огни.

— Черт! Под песком и в стенах спрятаны энергетические камни. Пока они не наполнятся, песок не заморозить. Теперь я уверен, ректор за той дверью. Следите за резервом, не выжимайте до капли.

Ребята потратили почти весь резерв, пока на поверхности появилась хрупкая ледяная корка.

— Стоп. Думаю, мы сможем пройти.

Гервальд пошел первым. Он аккуратно ступал по хрупкой ледяной корке. Лед был прозрачный, и было видно, как песчаные черви высовывают свои головы из песка и, обжегшись об лед, недовольно прячут их обратно. Дверь оказалась не заперта. Она открылась с противным скрипом.

— Он здесь!

Анита побежала в комнату первой, но на входе застыла от шока. Марсан был распят на столе. Руки и ноги скованны антимагическими кандалами, одежда разорвана. Он был сильно избит, кровь уже запеклась толстой коркой. Тело исполосовано ранами от лезвий. Лицо не узнать, оно все было измазано грязью и кровью. На миг девушке показалось, что они не успели, и ректор уже умер. Но Лида, которая побежала следом за ней, оттолкнула Аниту и бросилась к ректору. Она провела короткий осмотр. Ребята, казалось, перестали дышать, пока она не закончила.

— Жив, но времени у нас намного меньше, чем нам обещали. Парни, ищите, чем снять с него кандалы. Анита, найди воду и чистые бинты. Это помещение похоже на лабораторию артефактора, тут наверняка все должно быть.

Никто из ребят не стал задавать вопросов, все бросились заниматься своими делами. Анита достаточно быстро нашла все необходимое, а Квин и Гервальд никак не могли найти ключи от кандалов. Анита присоединилась к поискам.

— Торопитесь, мне нужно провести сканирование организма, чтобы понять, как его отравили, но кандалы будут впитывать даже мою магию, направленную на ректора.

— А что, если сейчас влить в него универсальное противоядие?

— Не поможет, ректор без сознания, для такого случая нужен другой состав, у меня нет магии на его создание.

— Нам нужна Эли, — Анита в нужный момент вспомнила про подругу.

— А еще кто-то с полным резервом. Лед тает. Скоро наша переправа проломится, а сил на новую ни у кого из нас нет, — добавил Квин.

— Так. Анита, тогда помогай мне искать ключи. Лида готовь все, для создания зелья, чтобы не терять времени, а Квин беги за остальными. Если они не успели, помоги им найти флаги и бегите к нам. Но будь осторожен на лестнице. Ловушки могут быть настроены на повторное срабатывание.

Последнюю фразу Гервальд уже кричал в сторону убегающего Квина.

— Гер, слушай. Давай подумаем, где могли спрятать ключ. Если они не хотели, чтобы мы спасли ректора, то здесь ключ нам не найти.

— Да, ты права. Мы можем проверить остальные комнаты, но тогда не сможем вернуться, пока не появятся ребята.

Со стороны входа послышался громкий треск. Лед проломился. Ребята оказались заточены в этой комнате.

— Все, вопрос решен. Нам не выйти. Лида, а что если мы с Анитой передадим тебе то, что успело восстановиться. Тогда тебе хватит магии на противоядие?

— Возможно, но не уверена.

— Тогда начинай, нет времени для раздумий.

Втроем они быстро перетерли все необходимые ингредиенты. Анита нагрела воду в котелке, Лида приступила к созданию противоядия. Гервальд помог Аните смыть кровь с ректора. Девушка заметила, что на ранах от порезов кроме крови есть еще какая-то жидкость. Сразу появилась страшная догадка.

— Лида, они не вливали в него яд. Его резали отравленным кинжалом. Посмотри.

— Ты права. Вот поэтому яд подействовал так быстро. Хорошо, что ты это заметила. Нам не помогло бы то средство. Нужна мазь. Эта мазь на время замедлит действие яда. Это даст нам возможность доставить его к декану Мариег. Мне нужны еще несколько ингредиентов, но я не уверена, что нашей магии будет достаточно.

— А вот и мы! — услышали они голос из коридора.

Гервальд выглянул на звук и увидел уже восстановленную ледовую переправу над песками и спешащих к ним друзей. Шипер все еще продолжал держать Эли за руку и отпустил, когда увидел Аниту. Жаримен держал на руках Люви и Трика. Люви держал своими лапками белые флажки.

— Эли, мне срочно нужно помочь. Идем, я объясню, что ты должна сделать. Моей магии не хватит.

Девушки отошли в сторону и Лида начала торопливо рисовать на клочке бумаги заклинание.

— Кстати! Мы наши ключ! — обрадовал всех Квин и расстегнул кандалы.

— Квин, ты супер! Где ты нашел его?

— Вы не поверите! Все флаги были в одной комнате, нам не пришлось за ними бегать. А ключ я нашел случайно, совсем в другом конце дома. Пока искал ребят, я натолкнулся на кабинет хозяина этого дома и решил проверить. Ключ был в закрытом ящике стола.

— В закрытом? А как ты его открыл?

— Легко и просто. Своим кинжалом. Замок немагический. Правда, теперь хозяину дома придется менять стол или любоваться на широкую царапину на столешнице и смириться с отсутствием одного из ящиков. Ящик то для более удобного открывания я вырвал из корпуса.