— Наемники, — понятливо хмыкнул Славка.

— А мы и так наемники, зарплату ведь получаем и немаленькую. Вот только Заказчик у нас какой-то конченый, — сказал Семён.

— Точно, давайте в контрразведку перейдем служить. Будем контрразведывательной ротой, — сказал Олег.

— Я не исключаю, что воду мутит не Генштаб, а как раз контрразведка. И это они напали на нас, — мрачно сказал Пашка.

— Как так? Но ведь…, - Лёха, было, возмутился, но мигом осознал, что друзей и врагов им впредь нужно выбирать с умом.

— Все. Хорош болтать, — прекратил споры Пашка: — Предложение принимается целиком и полностью или нет? Поднимаем руки.

— Вот и все. Работаем, — сказал он глядя на единодушно поднятые вверх руки.

***

Колонна шла по трассе. Таня впервые вела танк на такой огромной скорости. Руки вцепились в штурвал, боясь совершить неловкое движение, от которого многотонная машина спрыгнет с то и дело виляющей из стороны в сторону дороги в кювет. Пусть танку ничего не будет, на то он и танк, но все же опозориться не хотелось. Тем более она вела головной командирский танк. Так уж вышло, что запасливый, не сказать жадный Пашка, включил режим хомяка и нагло реквизировал все шесть новых танков. Вдобавок ко всему, они загрузили боекомплектом, топливом и запчастями целых три КамАЗа. Не забыли и огнестрельное оружие. Офигевший от наглости полковник пытался их остановить, но Пашка коротко сказал ему, что их гостеприимство им не понравилось. И при этом посмотрел на него своим мертвым взглядом, от которого у полковника резко кончились слова.

Таня бросила взгляд в экран заднего вида. За ними, поднимая с дороги пыль неслась остальная колонна. Личного состава на всю технику не хватало, и Егор со Славой гнали танки в одиночку. Дед, Зипка и Ворчун вели грузовики.

— Сбавляй скорость до тридцати. Плавно, — раздался в шлемофоне голос Пашки, а затем он продублировал команду по всей колонне. Впереди был блокпост на въезде в Новосибирск.

— У блокпоста останавливайся, прижмись к правой обочине, — скомандовал Пашка. Таня аккуратно скатилась на обочину и остановилась.

— Рота, ждем. Я пошел, — сказал Пашка.

Наверху раздался хлопок распахнутого люка и по корпусу раздались стремительные шаги. Таня открыла люк и высунулась наружу, наблюдая за подходившим к блокпосту Пашкой. Он поздоровался с офицером и что-то ему говорил. Внимание Тани привлек солдат во все глаза уставившийся на нее. Она сообразила, что он распознал в ней девушку по вылезающим из под шлема густым темным волосам. С ними прямо беда была и Таня всерьез думала укоротить свои длинные волосы, но останавливало отсутствие парикмахера на базе. Подмигнув солдату, она переключила связь на ЛС и сказала: — Девчонки, а давайте Пашку попросим еще семерых девушек в роту набрать.

— Зачем? — спросила Кристина.

— Чтобы поровну было, — догадался Семён.

— Я за, — включился в беседу Зипка.

— Тогда они нас любить не будут, — сказала Диана: — Их на всех не хватит.

— Меня на троих хватит.

— Олег, не звизди.

— Давай поспорим.

— А на ком проверять будем?

— Э-э, я не согласна.

— Мальчики не все сразу.

— Диана, даже не мечтай. Он нагло врет. У него жена есть.

— Ой, точно. Олег, как ты можешь.

— Я еще и не так могу.

…

Таня зажала рукой рот, чтобы не рассмеяться в голос. Спонтанно пришедшая в голову мысль принесла плоды. Грустное и унылое настроение роты мгновенно взлетело вверх. Парни шутили, девчонки смеялись. Пустая дружеская пикировка лучше любого другого средства прочищала мозги, заставляя позабыть о бедах и обидах.

Пашка тем временем закончил переговоры и возвращался в танк.

— Атас, командир идет, — спалил его приближение Славка.

Разговоры мгновенно затихли. Пашка залез в танк и сообщил всем: — Отправят гонца. Ждем.

Спустя минуту, в мертвой тишине прозвучал вопрос Кристины: — Папа, а правда, что ты еще шестерых девушек в роту планируешь взять?

— Э-э, мне тоже нужно, — встрял Олег: — Папа, семерых бери.

— Не понял! — послышался изумленный голос Пашки. Таня представила себе выражение его лица, не выдержала и рассмеялась.

— Таня сказала, что ты ей по секрету сказал, что нам нужно одинаковое количество парней и девушек в роте, — пояснил Семён.

— Таня сказала, что я ей…? — Пашка поперхнулся мыслью: — Таня, твои эротические фантазии меня не волнуют.

— Зато меня волнуют, — вставил Славка.

— И меня особенно, — сказал Олег.

Таню, конечно, тоже волновали ее «эротические фантазии», но она никому о них рассказывать не собиралась.

— Таня, что за дела? — раздалось по внутренней связи.

— Я просто всем настроение подняла, — призналась Таня.

— Принял, — коротко ответил Пашка и отключился.

— Вот булка, — подумала Таня. И принялась дальше переглядываться с солдатами на блокпосту.

***

Уставившись в так и не разродившееся дождём хмурое небо, Пашка торчал из люка и размышлял. Спонтанно пришедшая в голову идея о независимости от ведущих сил анклава требовала вдумчивой проработки. Ведь предстояло защитить эту идею от разгрома в переговорах с этими самыми силами. И аргументов у него было не так уж и много. Он даже не брался полностью просчитать последствия этого поступка, но инстинктивно чувствовал, что так будет правильно. А может подсознание все уже просчитало, приняло решение и подало идею наверх в качестве безальтернативного способа существования.