Я отвлекаюсь ненадолго, и вижу, что на площадке больше никто не танцует. Все смотрят на нас. Даже те, кто участвовал в конкурсе с нами — больше не танцуют, они тоже стоят и смотрят на наш с Джоном танец.

Последние шаги, последние движение рук, поворот и скоро танец закончится. А я не хочу, чтобы он заканчивался, будто знаю, что после него будет что-то неизбежное…

Не успеваю додумать. Ведь на последних быстрых, но, все-таки, лирических оттенках музыки, Джон подхватывает меня на руки и кружит, кружит. Платье оплетает мои ноги и красиво развивается при движении. Я не могу сдержать счастливой улыбки, как и сам Джон. Мы приблизились и соприкоснулись лбами, я рукой касаюсь щеки Джона.

Яркая вспышка откуда-то со стороны. Кажется, Рунольф сделал снимок на память?! Музыка закончилась. Танец завершен. А Джон еще держит меня на руках, и я смотрю ему в глаза.

Толпа взрывается аплодисментами, радостные счастливые крики. Поздравления…

А Джон так близко, «еще рядом» — тихо говорит внутренний голос… И я целую своего сыщика. А он отвечает, крепче меня обнимая.

— Я прекраснее ничего не видела! — плачет миссис Кап, вытирая слезы платочком. Ее утешает Элла.

— Нина, Джон! Вы выиграли!

— Это было поразительно!

— Вы молодцы!

Раздаются голоса наших подопечных.

— И после проведения последнего конкурса и подсчета баллов, первое место присуждается… Приюту «Глемт»- голос организатора.

И больше ничего не слышу. Только восторженные крики радости своих девочек.

Мы обнимаемся, это невообразимая радость для моих воспитанниц. Вижу, как рады мальчишки, скромно и серьезно пожимают друг другу руки. Но, все же, довольные лица не скрывают.

Оборачиваюсь на Джона… Мой сыщик напряженно смотрит вдаль, в толпу людей, и на выставленные палатки, которые уже погружаются в тень. Что-то произошло?

— Джон?! — пробираюсь к нему сквозь радостных подопечных, и вырываю его из задумчивости, — все хорошо?

— Все будет хорошо, Нина, — тихо отвечает, заправляет мне локон за ухо, — мне пора…

«Я не хочу тебя отпускать!» — вот, что я думаю.

— Ты вернешься? — в ответ на мой вопрос Джон кивает.

— Отправляйтесь в Глемт. Клык и команда вам помогут. Я вернусь… скоро, — и Джон уходит… В направлении старой башни… Скрываясь в толпе. Оставляя меня с моим сердцем, которое очень хочет разбиться.

— Мисс Эверинд, я поздравляю вас и ваших воспитанниц с победой, — радостный Марк вырывает меня из моих грустных мыслей.

— Спасибо, Марк. Если бы не вы все, у нас бы ничего не получилось, — я осматриваю подошедших ко мне воспитанниц и ребят, — видимо, для полной победы нам всегда не хватало добрых друзей.

— Мисс Эверинд, — Марк отводит меня немного в сторону, — можно просить у вас разрешение, Анне ненадолго остаться на празднике со мной? Мы вместе с дедушкой сопроводим ее через час в Глемт.

— А-а-а, я даже… — вот так вопрос. Как же я должна поступить. Особенно, когда смотрю на смущенную Анну, у которой в глазах немая просьба. Чтож такое! Скоро стемнеет и надо вернуться в Глемт.

— Хорошо, Марк! — я все-таки иду на поводу у молодежи! — под твою ответственность… и потому что я тебе доверяю — я оставляю Анну, — вижу свою воспитанницу сияющей от счастья. Корю себя за слабохарактерность. Но, почему-то не могу отказать. Эх…

— Обещаю вернуть Анну в целостности и сохранности! — отчеканил не скрывающий радости Марк.

— Нина, можешь довести наше фото, тоже в целостности и сохранности, боюсь его потерять! — Анна протягивает мне их фотографию с Марком, которую сделал Рунольф-старший.

И, взяв за руку Марка, они убегают в сторону аттракционов. Мне остается только проводить их взглядом, вздыхая.

Красивое все же фото. Я рассматриваю четкость снимка. Счастливые Марк и Анна, много людей на заднем фоне… Но… Я вижу… Четко на фото… В толпе людей, знакомое платье… платок и маску… Недалеко от палатки с зеркальным лабиринтом…

Девушку со шрамами…

Эмили!

— …да, но все же, самое смешное, это когда ты лезешь на башню с распределительными элементами, и на верху вспоминаешь, что сумку с инструментами оставил внизу, — еще одна история житейских будней изобретателя-артефактолога звучит для Анны.

Марк понял, что может еще долго рассказывать истори, слушать Анну, рассуждать с ней на философские темы… Но лишь бы она подольше была рядом, в этот вечер… и, кажется, что еще бы дольше.

Молодые люди остановились возле палатки "Комнаты Страха". Сумерки настигали, и вечерний свет и яркие фонарики освещали лица молодых людей разноцветным теплым светом.