– Верх, тут тебя хотят… – вернулся в комнату Слава и протянул мне телефон, сложив губы в безмолвное «Сомов».

– Да? – спросил я настороженно.

– Артур? Слушай, я тут подумал, последнее дело ведь – из-за какой-то шмары приличным людям портить отношения?

Резануло. И «шмара» это… И «приличным людям». Едва сдержал в себе резонный вопрос – с каких пор насильники стали так называться? Но все же благоразумие взяло верх. Выходит, не зря я столько лет работал над собой, могу там, где надо, заткнуться. И вроде правильно это, да – гибкостью и терпением добиться можно гораздо больше, чем принципиальностью. Но стоит вспомнить, что эта тварь сделала с Есенией, и… Что меня могло не оказаться там… И мир заливает красным.

– О том и речь.

– Ну, так вот. Предлагаю забыть это недоразумение.

– Что сказать? Всячески поддерживаю такое решение.

– Отлично. Тогда подключаем юристов. Я правильно понимаю?

– Ну, по основным моментам у нас вроде бы не возникло разногласий.

– Так и есть, Артур Станиславович. Так и есть, – согласился Сомов напоследок. Связь оборвалась. Я вернул Славке телефон.

– Че он тебе звонил?

– Не он. Со мной связался помощник. Типа, все по протоколу, – хмыкнул тот. – Тебе не кажется, что он слишком мягко стелет?

– Кажется. Но здесь не стоит забывать, что есть еще один человек, на котором он может отыграться.

– Девка? Не мелко?

– Для такого, как Сомов? Нет.

Я поморщился. По всему выходило, что случилось то, чего я так хотел избежать! Теперь думай, как защитить эту дурочку. Или… пусть? Помнится, она очень хотела, чтобы я перестал лезть в ее дела. Может, с Катей посоветоваться?

– Речь обо мне? Думаете… Думаете, он попытается снова меня… – раздался сиплый срывающийся голос… Есении. Выглядела она ужасно – синие тени под глазами, вместо гладких волос – колтун. Что-то по привычке дернулось внутри, что-то заныло… И снова захотелось ее заслонить от всех невзгод. Заставить отойти мне за спину. Я-то тертый калач, а она – маленькая глупая девочка. Ну, вот на кого здесь обижаться? Она же даже не понимает, что сделала. Что она, дурочка, со мной сделала…

– За тобой присмотрят какое-то время. Не волнуйся.

– Кто присмотрит? – сощурилась Есения, зябко переминаясь с ноги на ногу. Все такая же худенькая. Нет, худей. Я не помню, чтобы у нее так западали щеки, даже когда она репетировала по двенадцать часов в день. И я до ужаса боялся, что она просто убьет себя этим. Это была какая-то амбивалентность. С одной стороны, я восхищался таким упорством в достижении своих целей, с другой… оно меня до дрожи пугало. Казалась этому богу она отдаст все, каких бы жертв он от нее не потребовал. Собственно, так и получилось в итоге.

– Слав, ты должен знать местный рынок охранных агентств. Найди надежных ребят. Узнай, когда они смогут преступить. – Я отвернулся к компу, решив, что разговор окончен. Но поработать было не суждено. Есения подлетела к столу. Схватила мое запястье.

– Почему местный?

– А какой?

– Ты не слышал меня? Я не хочу здесь оставаться! И не останусь. Забери меня домой. Пожалуйста. Артур…

– Кхе… Кхе. Не хочу вмешиваться, но, кажется, кое у кого здесь контракт.

Глава 9.3

Я поднял взгляд на друга. Не хочет он вмешиваться. Ага, как же. Да он просто боится, что я опять на это все поведусь… Хотя, ну правда, мог бы уже немного в меня поверить. Я кто угодно, но только не лох. Чтобы в одну реку дважды… Нет уж.

– Плевать на контракт. Я его расторгну! Артур…

Я стиснул зубы. Постучал пальцами по столу. Удивляясь тому, какую все же нарастил броню против этой девочки. Ну, ничего ведь почти не трогало. Даже звенящие в ее голосе слезы. Сердце даже не екнуло. Может, потому что вместо сердца у меня теперь была глыба льда? Которая чуть-чуть оттаивала рядом с Катей. Я машинально погладил пальцем кольцо.

– Ты не спеши, Есения. Обдумай, все как следует взвесь. Может, оно не стоит того…

– Не стоит?! Меня продали, как скот. Меня напичкали наркотой… Я боюсь представить, что бы со мной сделали в том доме, если бы я не смогла убежать. И ты думаешь, после этого я смогу, как ни в чем не бывало, вернуться в театр?

– Я не знаю. Но опыт наших отношений подсказывает, что ты готова заплатить за это любую цену.

Я поднял на Есению взгляд в тот момент, когда из ее потрясенно распахнутых глаз на щеки упали первые слезы.

– Ты ошибаешься.

Есения всхлипнула. Обхватила себя за плечи. Прикрыла глаза, словно это могло ей помочь собраться с силами.

– Что ж. Хорошо, что хотя бы собой ты дорожишь.

– Я дорожила тобой, Артур, – прошептала она. – Ты не представляешь, как мне без тебя было плохо. Оно, конечно, понятно… Я сама не понимала этого до конца. А когда этот скот полез…

Ее затрясло. Я встал, чтобы подстраховать. Обнял ее…

– Я уволюсь прямо сейчас. Можешь меня отвезти? Я уволюсь. И мы полетим домой… А если он не подпишет мое заявление, я пригрожу поднять скандал в прессе! Пусть только попробует мне помешать.