Класс снова захихикал. Преподаватель удачно раскусил любовь ученика вставлять в разговор чьи-либо цитаты. Вершинин потупил загоревшийся взгляд.

— Для тех, кто не в курсе, это сказал Виссарион Григорьевич Белинский, литературный критик. На уроках Литературы вы должны будете с ним познакомиться, — на этом опрос бедного Никиты был завершен.

Когда урок закончился, и класс высыпал в коридор, Яромир применил отменяющее заклинание и тут же услышал громкий рев. Мирослава, не дожидаясь Вершинина, убежала на последнюю тренировку перед ночной игрой. Астра, схватив под руку Иванну и задрав нос, гордо прошла мимо, строя большую обиду.

— Полоцкий, да ты настоящий… Я даже не знаю… Да ты!.. Это из-за тебя! Я…

— Полностью это заслужил, — прервал эту хромую истерику Яромир. Они с Мирославой и Софией уже пережили столько отработок, что ими его было не напугать. — Не взывай меня к совести, Вершинин.

Он шел вперед и чувствовал, что у него, кажется, снова разыгрывается болезнь.

Черт, как не вовремя! Может, он успеет сходить на первую, дебютную игру подруги…

— Я буду помогать Горынову вместо того, чтобы готовиться к “шабашу”!

— Игра в одиннадцать, а отработка в восемь, не гони панику.

Тут Никита схватил друга за плечо и легко развернул на себя.

— Знаешь, Полоцкий…

— Не смей лезть не в свои дела! — выходя из себя, прорычал Яромир, подходя почти вплотную, — и в ее тоже! — он сделал паузу, акцентируя внимание на своих словах. — А то заклинание временного склеивания покажется тебе всего лишь идиотской шуткой.

Парень развернулся и пошел прочь, оставляя Вершинина стоять на месте в необъяснимом ужасе, охватившем его в момент злости друга.

— Да-а, не буди лихо, пока оно тихо, — тряхнув головой, он побежал из школьных ярусов к стадионам.

??

Поздним вечером Мирослава не могла найти себе места. В двадцать два часа на поле встретились команды общин дажьбога и сварога, набранные с первых курсов. Сидя в раздевалке и слыша рев толпы, а также не менее громкий рев двух аспидов, девочка пыталась собраться с мыслями.

Вершинин, который отбывал наказание у преподавателя Превращений за сегодняшний провальный блиц-опрос, ввалился в раздевалку, пытаясь отдышаться. Стерев со лба выступивший пот, он рассказал команде, что спустя первые полчаса игры счет оставался нулевым.

Сборная команда первого курса яриловцев, назвавшая себя «Аркуда’», что со старославянского переводилось как медведь, заранее подготовила свои ковры к игре. Погода чуть утихомирилась, снег перестал сыпать непроглядной стеной, что хотя бы давало минимальный шанс увидеть мяч, но ветер пока окончательно не стих.

Ксюша Вуколова нервно застегивала дрожащими пальцами свою утепленную жилетку, обвешанную оберегами, от чего не могла попасть пуговицей в петлю. А третья девочка команды Мария Казак сидела с закрытыми глазами, будто старалась поймать дзен и настроиться на правильную волну. Мальчики в лице Вени, Данилы и Никиты были воодушевлены до такой степени, что Мирославе хотелось насильно усадить каждого на лавку, чтобы уменьшить бесконечные расхаживания по раздевалке.

— В ватаге хорса играет Третьяков, считаю это личным вызовом, чтобы сегодня ободрать их команду, как липку, — Никита натягивал синюю игровую рубаху резкими движениями рук.

— С чего это вдруг? — усмехнулась Мирослава, втайне радуясь, что Вершинин нашел отвлекающую от мандража тему.

— Как это: с чего вдруг? — парень выпучил глаза. — Да он, как юный щегол, успевает и с Мирской под ручки походить, потом с Астрой мило поболтать, в общем, не нравится он мне.

— Как же, — хмыкнула яриловка. — Неужто он посягает на твое место?

Никита резко замер, будто получил пощечину.

— Это ты сейчас на что намекаешь?

— Никуда твоя Кузнецова от тебя не денется, — отмахнулась Мирослава, возвращаясь к своему вновь накатившему волнению. Услышав эти слова, лицо Вершинина стало похожим на морду кота, обожравшегося досыта сметаной.

— Итак, команда, — хлопнул в ладоши в миг посерьезневший яриловец, и все ребята подняли на него глаза. — Скоро состоится наша первая игра!

Вероятно, Никита решил взять на себя главенство и поднять упаднический дух своих сокомандников.

— Погода, санки-каталки, конечно, не лучшая, но для «шабаша» нет такого понятия, как мороз и снег! Не будем забывать, мы русские, нам все нипочем!

— Вообще-то, — усмехнулась Маша, — я белоруска!

— А я украинец, — кивнул Данила, опершись локтями о колени. Никита с улыбкой миротворца развел руки в стороны.

— Братья-славяне, у нас у всех одна магия, одна история, одни предки! Ничем мы не различимы и во век не разделимы! Разве не так?

— Все так, — кивнули ребята.

— Так, что я там говорил… — самовыдвиженный капитан-атаман почесал макушку. — А! Ни снег, ни вьюга, ни мороз с ветрами, ни какие-то там хорсовкие «Соколы» нам не помеха!