— Не надо, айл! — почти у самого дома отважилась утешить я. — Тут любой бы не справился. Может, я совсем не разбираюсь в культуре Загробной империи, зато точно знаю, восьмой чин самый высший и…

— Ошибки оправдывают дураки, умные делают выводы.

Прислонив лопату к стене, Деймон покопался в кармане, нащупал ключи.

— И вы сделали?

Язык мой без костей, но вопрос напрашивался.

— Да.

И никаких подробностей. Не достойна.

— Ну как?

Нетерпеливый Алекс материализовался в прихожей. Ему не терпелось узнать детали сомнительного свидания, нам с Деймоном — устроить ему допрос. Так как нас было больше, злобные маги победили.

— Помогите! Детка, неужели ты станешь спокойно стоять и смотреть, как меня убивают?

Алекс безрезультатно пытался вырваться из мертвой хватки Деймона. Тот ухватил его за шиворот, как нашкодившего котенка, никакая бестелесность не спасла.

Кровожадно оскалилась:

— Я ему охотно помогу.

— И ты, детка! После всего того добра, которое я тебе сделал…

В чем именно оно заключалось, Алекс пояснить не соизволил. Видимо, в постоянных непрошенных советах и сомнительных замечаниях.

Скорчив жалостливую гримасу, Алекс заканючил:

— Отпустите меня, дядечка некромант!

Не хватало только пустышки, и образ невинного младенца готов.

— Совсем? — приподнял бровь Деймон.

Между пальцев свободной руки мелькнули подозрительные искорки.

— Совсем не надо! — испугавшись, оставил театральные эффекты Алекс. — Я еще с людьми пожить хочу, на мир посмотреть.

— А как же отец, братья?

Деймон прищелкнул пальцами возле его лица. Алекс аж уплотнился от ужаса, изогнувшись, как мог, отшатнулся от страшной магии.

— Неужели не хочешь встретиться? Твоя матушка уже во сне мне являлась, просила поспособствовать.

Вот уж у кого кошмары так кошмары! А у меня всего лишь несданные экзамены да сломавшиеся каблуки. Какое счастье, что я не некромант, месяца бы не выдержала.

— Не надо! — белугой взвыл Алекс. — Только не к матушке!

— А раз не хочешь к матушке, отвечай честно и по существу, иначе мигом на энергетические молекулы расщеплю и посмертие без возврата обеспечу!

Для острастки встряхнув свою жертву, Деймон развеял магию и отпустил Алекса. Думала, улетит — нет, повис в воздухе как приклеенный. И бросает на меня жалостливые взгляды.

Покачала головой.

Нет уж, голубчик, ответишь по полной, за каждую «детку».

— Что тебе посулил Бельфегор?

Деймон повесил куртку на крючок.

Глухо звякнула лопата — он небрежно прислонил ее стене.

— Пусть пока постоит, завтра уберу.

— Завтра — это сегодня? Тогда оно уже наступило.

— А раз наступило, убирайте, айла. Хозяйственный инвентарь хранится в кладовке под лестницей. После приходите в гостиную. Сдается, мы услышим много нового.

Надеюсь, Деймон выслал меня не для того, чтобы в одиночку пытать Алекса.

Грохоча, поволокла орудие некроматического труда в заданном направлении. После бегом, вприпрыжку взлетела на второй этаж. Впотьмах едва не расшибла себе лоб — даже не заметила.

— Да иди ты!

Отмахнулась от не вовремя возникшего на моем пути повешенного.

Призрак оскорбился и растворился в воздухе.

Извини, в другой раз поору.

— Ничего такого, у них так принято. Экзотика, — донеслись до меня покаяния Алекса. — У нее все равно с мужчинами не складывалось, а тут бы и силу прокачала, и практика.

— А ты не думал, что подобная… кхм… практика меня убьет? Работорговец загробный, я тебе не кобыла, чтобы каждому встречному архидемону продавать!

Сжав кулаки, напустилась на Алекса. Верткий, зараза, ни разу не попала! А жаль. Пусть я не могла причинить Алексу физического вреда, рассчитывала хотя бы на моральный.

— Детка, неужели ты думаешь, будто сам Бельфегор доверил мне отбирать девиц для своего гарема? Это он сам. И вообще речь шла об учительнице. О невесте я соврал, но только ради тебя. Никакушная из тебя ведьма, за такой шанс не уцепилась! Ты привлекательна, он привлекателен, немного чар, сноровки — и уже пятая жена, уважаемая женщина, а не жалкая студентка.

И он меня еще обвинял!..

— Как его убить? — обращаясь к Деймону, ткнула в поставщика живого товара.

Некромант промолчал. Закинув ноги на подлокотник дивана, он лежа с интересом наблюдал за нашей перепалкой.

— Подвиньтесь!

Взвинченная, предпочла не заметить свободного кресла и скинула ноги Деймона на пол.

— Однако! — возмущенно прокомментировал он.

Окрысилась:

— Вам не понять, вас в гарем не продавали.

— Так и вас тоже. Ваш карманный призрак клянется, речь шла только об обучении. Правда, требовалась ведьма с определенными физическими данными…