Заместитель командира тяжело вздохнул и на несколько секунд закрыл глаза, прижав копье к своей груди. Казалось, что ничего не происходит, но спустя мгновение охотник сделал молниеносный взмах своей единственной рукой и упал без сил.

Зидан оказался рядом, подхватывая своего заместителя, в то время как я замер с открытым ртом, неверящим взглядом смотря на то, что сделал Евгений.

Кусок скалы, нависающий над котлованом, словно разрезанный гигантским ножом, медленно сползал вниз. Где-то позади раздался испуганный крик девушек, после чего гигантская каменная пластина с оглушающим грохотом упала вниз, намертво загораживая проход.

— А вы уверены, что это место не станет нам могилой? — осторожно спросил я, думая о том, как мы будем отсюда выбираться.

— Нет, — Малторн устало сполз на пол, облокотившись на стену. — Это заброшенная нора муталиска, а эти осторожные твари всегда делают по несколько запасных выходов в своих убежищах.

— А как ты понял, что пещера заброшена? — убедившись, что мы вроде как находимся в безопасности, я тоже опустился на каменный пол.

— Муталиски ненавидят жару, а с приходом Рагнара температура вокруг сильно повышается, — ответил старик. — Так что сейчас эта тварюшка носится где-то в лесах, и знать не знает о том, что у нее дома гости.

На этом разговор затих. Красный шар над нашими головами потух, и все охотники разложились на полу, в полной темноте отдыхая после погони.

Спустя несколько минут со стороны заваленного прохода раздалось глухое шуршание, заставившее меня немного напрячься. Но вспомнив, какой кусок скалы сейчас преграждает богомолам путь, я успокоился — у них нет ни единого шанса докопаться до нас. Тут понадобиться как минимум целая буровая машина, если не две.

— Да как эти твари нас всё время находят, — в полной тишине выругался Зидан. — Они, конечно, настырные, и если будут видеть добычу, то не отступятся, вот только выслеживание никогда не было их сильной стороной. А сейчас они вели нас лучше, чем самые опытные поисковые собаки.

— Может, какая-то новая мутация, — предположил Малторн. — Ты же сам знаешь, иногда бывают изменения и похлеще.

— Может, — согласился командир. — Но меня смущает еще кое-что. Я же не один почувствовал запах полыни раскаленного солнца около кляксы?

— Нет, — Евгений покачал головой. — Я тоже его заметил, но времени думать о том, откуда там взялась полынь, не было.

Отряд снова погрузился в молчание, вот только у меня было такое чувство, что остальные охотники всерьез задумались над этой информацией.

— А что не так с этим запахом? — уточнил Серый, как и я ничего не понимая.

— Полынь раскаленного солнца — деликатес для богомолов, — ответил ему командир. — Вот только её запах обычно не такой концентрированный, и это растение растет прямо на склоне вулканов. Мы могли бы увидеть его дальше, но никак не возле кляксы.

— А с учетом того, что при спуске мы ничего подобного не чувствовали, — подключился к разговору Малторн. — Становится ясно, что там распылили приманку.

— Приманку?

— Да, — кивнул старик. — Специальный состав, который предназначен для того, чтобы охотиться на черных косарей. Распылил немного в воздухе и устраиваешь засаду, ожидая, пока кто нибудь клюнет на твою наживку.

— А судя по тому, сколько там было косарей, распылили там не один флакон и даже не два, — Зидан поднялся на ноги, снова зажигая над головой шар. — Или каким-то воздушным навыком разогнали запах по большой территории, в таком случае и одного флакона хватит.

— Ах они суки! — неожиданно вскочил на ноги Джереми, забыв о своих ранениях. — Так и знал, что Римус не сможет просто так смириться с поражением!

— Вряд ли это они, — покачал головой командир. — Нет, физически то они конечно способны на такое, вот только если хоть один охотник переживет эту западню, то у всего отряда Римуса будут очень серьезные проблемы. И в то, что этот скользкий тип так бездарно подставился, мне не особо верится.

Зидан обвел всех взглядом, после чего направился вглубь пещеры.

— Я на разведку. Возвращаемся в лагерь как только косари уйдут.

Спустя где-то минут двадцать, весь отряд переместился в большую пещеру, из которой вели четыре туннеля. Как сказал Малторн — это место было жилищем муталиска, и каждое из ответвлений вело наружу.

Минуты ожидания тянулись томительно долго, и несмотря на то, что у нас получилось спастись, атмосфера вокруг царила совсем невеселая.

Рядом со мной сидела Сильвия, прижавшись к моей спине и мелко дрожа, отходя от пережитого стресса. Чип и Дейл молча смотрели в потолок. В обычное время они вечно обменивались шуточками, в этот же раз сидели в полнейшей тишине. Несси, поблизости, оказывала первую помощь Евгению.

— Эль закончился, — раздались сбоку стенания Серого, вылизывающего из своей фляжки последние капли.