Казалось, что охотник был совсем не удивлен горячей встрече на поверхности, вот только обеспокоенное выражение лица Евгения выдавало его настоящее состояние.

— Вот только что косари забыли так далеко от вулкана? — пробурчал заместитель командира себе под нос. — Тем более, что сразу несколько стай. И этот запах…

Пока охотник был погружен в свои мысли, все остальные, как по приказу, приняли оборонительную стойку, выхватив системное оружие наизготовку. Чип и Дейл принялись создавать сферы, которые являлись их дальнобойными навыками, Серый лишний раз приложился к фляжке с бухлом.

От копья Евгения в воздухе начала расходиться рябь. Наконечник издавал мерный гул, словно показывая готовность испить крови врага.

Краем глаза отметил, что поднявшиеся из трещины другие группы охотников тоже аккуратно отходили, ощетинившись оружием, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Вот только это не особо помогало.

Силуэты тварей с каждым мгновением становились все ближе и ближе. Несмотря на внешнюю неповоротливость, неуклюжие тела богомолов преодолевали, наверное, десяток метров за секунду, с огромной скоростью сокращая расстояние. Но мы вроде бы успевали.

Из пропасти уже появились Джереми с Несси, которых Евгений быстро ввёл в курс дела. Охотники преодолели первые мгновенья смятения и тоже принялись готовиться к бою.

Впервые за недолгое время в окрестностях вулкана в воздухе ощутилась прохлада. Несси начала заливать льдом широкую полосу перед нами, превращая каменную землю в скользкий каток. Уверен, что богомолов это не остановит, но точно выиграет нам немного времени. Вот только хватит ли его?

Драгоценные секунды утекали сквозь пальцы, а Сильвия с Зиданом всё ещё оставались внизу. И только я хотел развернуться и попытаться найти их внизу кляксы, как неожиданно сверху опустилась тьма.

Видимость резко упала до нуля, и вытянув руку вперед, я уже с трудом различал свои пальцы. Что произошло?

— Кто свет выключил?! — послышался взволнованный голос Серого.

— Это способность Черных косарей. На нас открыли охоту, — донесся в ответ серьезный голос Евгения.

Мы стояли в полной темноте, различая друг друга лишь по звукам. Пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы случайно не свалиться в трещину, и на ощупь найти ближайшего к себе охотника. Судя по мягким выпуклостям, это оказалась Несси, вот только сейчас было совсем не до пошлостей.

Всё-таки кое-что в темноте было можно различить. Десятки белесых глаз богомолов продолжали неотвратимо приближаться, оставляя в голове одну единственную мысль. Нам не сбежать.

Из апатичного состояния меня вывели звуки взрывов и вспышки способностей, замерцавшие в темноте сбоку от нас. Если не ошибаюсь, там находилась другая группа охотников, и сейчас они, не успев дождаться товарищей, были вынуждены вступить в бой.

Вот только судя по болезненным вскрикам, это был не бой, а бойня. Люди гибли один за другим, и в свету вспыхивающих навыков мелькали силуэты черных конечностей богомолов и разрубленные на части тела. Последний оставшийся в живых человек, не выдержав такой расправы над своими товарищами, бросился назад в кляксу. Последняя вспышка осветила его отчаянный прыжок над обрывом, после чего в темноте раздался крик распрощавшегося с жизнью самоубийцы.

Я невольно поежился. Прошло буквально секунд тридцать, прежде чем черные косари расправились с группой охотников. И вновь наступила пугающая тишина.

Не знаю, какой силы был этот отряд, но если они смогли добраться до кляксы, то вряд ли значительно слабее нас.

Теперь ясно почему Чип и Дейл задрожали от ужаса, едва им стоило увидеть этих тварей. Думаю, что даже один единственный черный косарь серьезно бы нас потрепал, а сейчас перед нами их было в лучшем случае несколько десятков. Вариант сброситься со скалы теперь уже выглядел не таким и плохим.

Тем временем бледные глаза тварей уже подобрались к нам на расстояние выстрела. Энергетические вспышки способностей Чипа и Дейла с шипением устремились к богомолам, вот только не принесли абсолютно никакого эффекта. Дальнобойные снаряды охотников попросту разбивались о броню тварей и опадали сверкающей россыпью искр, будто это были детские фейерверки а не смертельно опасные навыки.

Богомолы продолжали приближаться. Навскидку между нами осталось буквально несколько десятков метров, и первая бегущая тварь неожиданно прыгнула вверх. Огромный монструозный силуэт летел прямо на Евгения, выставившего копье вперед, вот только столкновения не произошло. Из-за моей спины вылетела красная полоса, сбившая тварь на землю, после чего у меня из-за спины раздался крик.

— Чего стоим, отряд?! — Зидан с Сильвией, наконец, поднялись из трещины, и лидер взял командование в свои руки. — Отступаем!

Над нашими головами зажегся красный шар, немного разгоняя темноту вокруг, и Малторн, недолго думая, сразу бросился бежать вдоль кляксы. Все охотники выстроились за ним. Черные веревки пришлось оставить на месте — времени собирать манатки не было.

— Должны оторваться! — ободряюще крикнул старый проводник. — Здесь хороший рельеф, чтобы затеряться.

Старик снова вел нас непонятно и неизвестно какими путями, но в этот раз пространство вокруг нас сжималось как-будто сильнее, чем в прошлый. Трещина осталась позади уже спустя минуту побега, а окружение по сторонам слилось в сплошные серые полосы.