Внезапно он вскочил на четвереньки, опустив голову. Кости трещали и скручивались, принимая новую форму. Появлялись плечи - сильные, гладкие, увитые мускулами. Руки разведены в стороны. Одна нога вытянута назад, другая согнута, как при низком старте.

Обнаженный мужчина сгорбился и на секунду замер. Его серая кожа начала светлеть.

Кристал задержала дыхание и ждала, когда он поднимет голову.

Несколько секунд слышалось только его хриплое дыхание и ее.

Затем он прочистил горло. То есть ей так показалось. Звучало это так, будто в его глотке гремучая змея забила хвостом. Миг спустя он расхохотался, но это был не совсем смех. Такой звук мог бы издать дьявол, в назначенный день пришедший по вашу душу.

Когда он поднял голову, убрал волосы с лица и ухмыльнулся ей с безграничным презрением, она тихо осела на землю, словно кукла, набитая ватой.

– Ах, моя дорогая, дорогая госпожа Кристал, вы очень видимо захотели остаться на земле Дарагон?
– сказал Ардэн Даэрон.

– Нет, - вырвалось у нее. Но ее отрицание уже ничего не значило. Большую часть его тела все еще покрывали темно-серые чешуйки. Лицо выглядело нелепо, наполовину покрытое чешуей, а наполовину - обычной кожей. Получеловек, полуживотное.

А потом он стал тем, кем всегда и был – человеком. Перед ней стоял Ардэн Даэрон. Высокий, обнаженный, злой как черт. Его руки сжаты в кулаки, словно он вот-вот выбьет из нее дурь. Графитовые глаза пообещали ей расплату. Он направлялся к ней рябью темных, татуированных мышц, глаза мерцали желтым огнем, когда он блуждал хищным взглядом от ее лица к ногам и обратно.

Кристал резко вздохнула. У нее начала опасно кружиться голова. Этого не может быть.

Или может?

ОН ДРАКОН?! ОБОРОТЕНЬ!

Она отказывалась верить в эту реальность. Ее язык перестал шевелиться. Она не могла вымолвить ни слова. Несказанное забилось в рот пеплом, слишком сухим, чтобы можно было проглотить его, и душило ее. Она много раз видела его в гневе, но таким разъяренным - никогда.

Он посмотрел на нее с таким презрением, что будь она более слабой женщиной, она бы завяла и сдохла. Но она не слабая.

Затем он отошел от нее и несколько минут стоял, глядя в Зеркало. Когда, наконец, обернулся, то смерил ее ледяным взглядом - от растрепанных волос до босых ног.

– Ты убьешь меня?
– ничего лучшего придумать она не могла, как задать этот провокационный вопрос.

Сделав невероятное усилие, он повернул голову на бок и смотрел на нее взглядом острым, как ножи, и застывшим, как зима.

– Нет. А теперь покажите, что вы проделали, чтобы пройти портал, - его тон был темным, смертельно-опасным.

Кристал с опаской подошла к зеркалу и чувствовала в мужчине напряжение, то убывающее, то нарастающее, как яростный прибой, когда она повернула орнамент на раме и зеркало засияло, переливаясь сине-голубыми мерцаниями.

Он снова одарил ее таким взглядом, что Кристал в секунду пожелала раствориться и исчезнуть.

– У меня серьезные проблемы?

Он так резко схватил ее за локоть, что у нее что-то хрустнуло.

– Эй, я все-таки смертная!
– раздраженно воскликнула она. Он так сильно рванул ее, что едва не вывихнул ей руку.

– А вы, господин Даэрон смертный?
– вот опять она с вопросами не в тему. Хотя почему же не в тему? Раз ей оставаться на этой земле значит она должна все знать.

Он втянул ее в зеркало и потащил уже по лестнице вверх.

– Полегче, - выругалась Кристал едва поспевая за ним. Как только они оказались в его кабинете, он прижал ее к стене с такой силой, что она чуть не задохнулась и уперлась руками ему в грудь, чтобы удержать на расстоянии. Его грудь вздымалась и опускалась под ее ладонями словно ему не хватало воздуха. Она вдыхала его запах, пряный, экзотический. Он обнажен, она прижата к стене. И подняла взгляд к его лицу. Внезапно он оттолкнулся от стены и встал к ней спиной, руки сжаты в кулаки и опущены по бокам.

Кристал прислонилась к стене, наблюдая за ним. Он пытался над собой взять контроль. Под его человеческой сущностью скрывалась абсолютно нечеловеческая. Но почему? Как? Он приводил ее в замешательство и вызывал противоречивые чувства.

– Впечатляет, - пробормотала она.
– Правда.

– Мне, на хрен, неинтересно, что вас там впечатляет, госпожа Кристал. Меня интересует только одно. Как вы смогли пройти портал?

Когда он, наконец, повернулся, его глаза были снова темными, а не желтыми.