– Для чего вам это?

– Он не примет ваш вызов зная кто такие Непобедимые Воины, но увидев меня рядом с вами и принцем Эстаном его охватит ярость. Я выступлю с речью обвиняя его в заговоре и краже завещания. Я стану для него безумно раздражающей… - и прервала свою речь заметив его ухмылку.
– Прекратите улыбаться!

– Сейчас вы безумно раздражающая потому что много говорите, - кривая ухмылка вновь появилась на его лице.

Кристал сощурила глаза и продолжила то, что хотела до него донести, в чем убедить. Он должен понять, что она необходима и эта битва также ее касается, как и всех.

– И вы воспользуетесь этим, подыграете так, чтобы Штефан принял именно ваш вызов господин Даэрон. Я смогу настроить Штефана именно против вас.

– Вы так рьяно защищаете принца Эстана, - чуть усмехнулся он.

– Вы сможете победить Штефана, а Эстан – нет.

Ардэн нахмурился, некоторое время обдумывая ее слова, и у Кристал зародилась маленькая надежда, что он уступит ей, но вместо этого он сказал то, что разозлило ее еще больше.

– Вы хотите тогда знать, что будет с вами, если мы проиграем?
– иронично спросил он.

– Вы бесчувственный, - выпалила она.
– Неужели вы думаете, что я думаю только о себе.

– Я подумаю за вас, - сухо ответил он.
– Если произойдет так, что мы проиграем, вас отошлют достаточно далеко, и грядущие беспорядки вас не коснутся. Я сделаю это для вас и дам соответствующие указание старейшине. Вы проведете остаток жизни в достатке и благополучии. Я дам вам все необходимое. Это сделает вас счастливой?

Кристал не знала ответа на этот вопрос. Она снова легла на кровать и натянула одеяло до подбородка.

– Все, чего я сейчас хочу, - спать. Это сделает меня счастливой.
– Она крепко зажмурила глаза.

Ардэн не двигался, и она с трудом заставляла себя спокойно лежать с закрытыми глазами, каждое мгновение мысленно спрашивая себя, что он предпримет дальше. Когда он наконец поднялся, Кристал закусила нижнюю губу, чтобы удержаться от всхлипываний. Если он ляжет рядом с ней на постель и заключит ее в объятия, она пропала и позабудет про ссору, тесно прижмется лицом к его груди. А она не должна забывать про эту опасность. Он должен считаться с ее чувствами и понимать, что ее обижает.

Ардэн еще долгое время не уходил, шагая взад-вперед по комнате. Она не смогла удержаться от того, чтобы тайком приоткрыть глаза. Он стоял у окна скрестив руки на груди.

– Вас расстроило то, что я не прислал вам послание о принце Эстане? Только в этом причина вашего раздражения?

Он совсем не понимал ее. При чем здесь принц?

Кристал повернулась и легла к нему спиной, ее бедра резко выделялись сквозь тонкое одеяло. Тепло и доброта Ардэна по отношению к ней растаяли, как утренний туман под жаркими лучами солнца. Она понимала, что ведет себя как стерва, наверно она и в самом деле бессердечная женщина. Но и он был очень непонятливым мужчиной.

– Доброй ночи Кристал, - тихо сказал он и вышел.

Это невыносимо!

Кристал еще долго не могла уснуть, разглядывая в темноте потолок и вслушивалась в каждый шорох. Она хотела, чтобы он пришел и одновременно она этого не хотела.

– Да что б тебя Ардэн Даэрон… - выругалась она и села в постели. Дверь распахнулась и в ее комнату вошел Ардэн, без слов он схватил ее на руки и понес в свою опочивальню. Кристал не проронила ни слова.

– Я не видел вас трое суток, - прорычал он.
– Месяц на исходе.

– Вас только сделка и интересует, - ехидно высказала она и крепко сжала пальцы в кулаки.
– Сперва вы потребовали одну ночь, потом месяц. Вы говорите мне остаться, и я остаюсь. Велите идти, и я иду. Я говорю вам – нет, но вы поступаете по-своему.

– Я всегда получаю лучшее от нашей сделки. Я хочу тебя.

– А я…

Он заткнул ей рот поцелуем и целовал до тех пор, пока они не оказались в его спальне. Все, что было ему нужно, - эти ночи, а их осталось совсем не так много.

Дыхание покинуло его, когда он прильнул губами к нежной коже ее горла. Кристал вздрогнула откинув назад голову и даря себя. Его руки сильнее сжались на ее талии. Шелк ее платья восхитительно скользил в его пальцах. От нее исходил такой потрясающий аромат. Он не имел права терять ни дня, ни часа на что либо, кроме подготовки к войне, и тем не менее вернулся назад. Ему необходимо видеть ее и слышать ее голос.

Он хотел подхватить ее на руки и взять прямо здесь, прислонив к стене. Запереть ее в своих покоях и заниматься любовью, пока они оба не упадут, обессиленные, на пол. Нежные изгибы ее тела и аромат ее кожи обволакивали его. Ей всегда удавалось проникнуть к нему в душу, обнажая мягкие, уязвимые стороны его натуры, которые Ардэн столь тщательно скрывал. Искушение держать ее рядом, подумал он. Искушение и опасность.

Он усадил ее на постель и распустил ее волосы, зачерпнув пальцами пригоршню струящегося шелка. Ласковыми руками спустил одежды с ее плеч, целуя каждый приоткрывшийся участок ее гладкой кожи. Внешне он оставался нежным. Внутренне – ощущал страстный чувственный голод и готов был буквально поглотить ее.