Она отбросила эту мысль раньше, чем успела ее додумать. Пусть безумие держится от нее подальше. Ей нужно уберечь себя. Она глубоко вздохнула затем выдохнула. В душе образовалась пустота и она обхватила себя за плечи руками.

– Замерзла?

– Нет, - покачала она головой.
– А если ты не желаешь такого союза? Неужели принадлежность к королевскому роду вынуждает делать то, чего не хочешь?

– Чистокровные драконы обязаны продлить свой род. Ни я, ни Шаркан не женаты. Он, как и я предпочитает оставаться свободным. Но его родители давят на него ведь он прямой наследник, и, как только женят его возьмутся за меня. Поэтому я предпочитаю быть по ту сторону портала, - криво улыбнулся Ардэн.

– У каждого твоего воина дом с порталом?

– Нет. Только у старейшины и в моем доме. Парни проходят портал, чтобы летать и навестить родных. Каждый из нас не имеет пары, но, когда придет время даргайец покидает тот мир и приходит в этот, чтобы жить жизнью дракона и обзавестись потомством. На его место приходит новый воин. Старейшина следит за порядком в общине, а также и в самом мире.

– Вы как хранители мира получается.

– Что-то вроде того.

– А что на счет женщин?
– Кристал чуть улыбаясь ловила его взгляд.

Ардэн также чуть улыбнулся: - Мы не монахи. Но в общине женщин нет, только те, что служат нам до самой старости.

– Как Найтин?

Ардэн кивнул и осторожно подбирая слова объяснил: - У нас нет недостатка в женщинах.

– А если воин-даргайец полюбит обычную женщину?

Ардэн снова смотрел вдаль на горы.

– Он останется с ней, - тихо произнес он.

– И будет смотреть как она стареет, как потом умрет? У них не будет семьи и она будет знать, что вскоре он все равно уйдет, чтобы встретить свою драконницу. Многих ли ты воинов знаешь, которые оставались с обычными женщина до их конца?

Ардэн снова замолчал. Наконец он повернулся к ней и все же ответил: - Ни одного. Мы стараемся не создавать таких… отношений.

– Вы заключаете временную сделку – «Удовольствие за удовольствие», - прошептала Кристал.

Ардэн промолчал, а она чуть не задохнулась от той пустоты, что образовалась в ее душе.

– И гаремы наложниц у вас имеются?

Ардэн рассмеялся: - Если мужчина пожелает, а женщины не против то в его постели может быть и не одна красавица.

– Понятно, - пробурчала Кристал. Ее так и подмывало спросить про его женщин, но решила, что теперь это не важно. Это его прошлое, которое есть у каждого, а в данный момент в его постели - она, и, когда они расстанутся, то ее уже не будут волновать его связи. «Удовольствие за удовольствие» и только. Вот и все, что он ей может дать. И то пока она молода и красива.

– Как узнал о вас Император?
– каким-то не своим голосом спросила Кристал.

– С императором Иллирием нас связала судьба, когда он пошел в поход за новыми завоеваниями и попал к даргайцам в плен. Закончилось все тем, что император и старейшина заключили союз - Иллирий Оноройский никогда не придет завоевывать наши земли, а воины-даргайцы всегда придут к нему, когда понадобится наша помощь, но только в том случае если император не сможет сам решить проблему. Иллирий был благородным и справедливым императором, он знал, что такое - Честь. Долг. Слово. Справедливость. Тот же кодекс и у нас. Мы, воины, верны своим клятвам. Честь. Долг. Слово и бессменная клятва для нас превыше всего. Это наше кредо. Нарушить клятву - значит стать предателем, осквернить себя. Наши произнесенные клятвы всегда выполняются. Наша сила и религия основана на почитании Природе и Стихиям, которая основывается на пяти древнейших элементах: земля, металл, вода, дерево и огонь. У каждого дракона своя стихия. Циклы баланса:

Дерево кормит Огонь

Огонь создает Землю

Земля порождает Металл

Металл собирает Воду

Вода питает Дерево

Дерево разделяет Землю

Земля впитывает Воду

Вода тушит Огонь

Огонь плавит Металл

Металл рубит Дерево.

– А твоя магия какая из пяти?

– Я владею каждой стихией так как рожден от истинной пары и сильных магов.

– Круто!
– всплеснула руками Кристал.
– Я конечно не представляю что такое магия, но наверное что-то вроде фокусов - как пламя из кончиков пальцев и огненные шарики, но в целом я могу понять, а вот почувствовать нет.

– Потому что ты не маг, - тихо сказал Ардэн и Кристал снова почувствовала в его голосе сожаление. Она отвернулась, избегая его пристального взгляда.
– Кристина.

Она обернулась: - Да, Ардэн.

Он подошел к ней вплотную как-то странно заглядывая ей в глаза.

– Почему так смотришь?

– Ты прошла защиту, портал. Но ты не маг, не дракон. Но ты прошла.

– И?
– в недоумении куда он клонит развела она руками.

– Ты смогла это сделать потому что чужая для обоих миров. Ни одна защита не распознала тебя.

– Это плохо?

– Не знаю, - нахмурился он.
– Но я хотел бы тебя познакомить со старейшиной, он сильный маг.