– Ах, Найтин! Какая ужасная постигла смерть принца Штефана… - и она кратко рассказала, чем закончилась война, которая так и началась. Старушка бледнея сложила руки в молитвенном жесте.

– Какая страшная судьба у первого принца, - прошептала она.

– Судьба была милостива к нему, ему посчастливилось родиться первым сыном великого императора, но он распорядился своей судьбой иначе. Такая смерть ему в наказание за все его деяния. Империей теперь правит второй принц и я скоро вернусь во дворец в должности Главной Дамы при императоре Эстане.

– Это хорошо, - приговаривала Найтин гладя Кристал по голове.
– Там вы были счастливы…

– Нет, Найтин, - вздохнула Кристал.
– Я счастлива здесь.

Рука пожилой женщины зависла над головой госпожи, - Но теперь вам некого опасаться, как и всем нам. Вот увидите все будет хорошо.

Голос старушки начал тускнеть, вокруг все заволокло туманом. Кристал почувствовала себя сонной.

– Все будет хорошо, - приговаривала Найтин. Она гладила Кристал по волосам, вновь и вновь нежно убеждая ее, что все будет хорошо.
– Завтра будет новый день и он принесет вам только радость.

Кристал начала погружаться в сон, убаюканная ласковыми прикосновениями старушки и неторопливым журчанием ее голоса. Она уснула сразу, едва голова коснулась подушки.

Ей снились сны такие яркие, что казалось, будто она жила в них.

Ей снилось, как она наблюдает за смертью Штефана. Его срезанная голова повернута к ней, глаза открыты и в них упрек. Ей снилось, что она на своей родной Земле, но все время ищет дорогу домой и не может ее отыскать. Ей снилось, что она в каком-то жарком месте, там зной и палящий ветер, она видит Дикого и он перерезает ей горло. Она чувствует, как кровь вытекает из нее и заливает жгучий песок. Ей снилось, что она на горе и рядом приземляется дракон. Она летает на нем, а его громадные крылья растрепали ей волосы, и она смеется. Ее смех был счастливым.

Кристал проспала шестнадцать часов. Ей нужна была каждая минута сна. Последние несколько дней были выматывающим кошмаром.

Она не могла открыть глаза и пыталась заставить себя проснуться. Стремительно приближающийся шум со двора заполнил ее уши, словно трепыхание полотнищ ткани на ветру. Она открыла глаза.

– Госпожа проснулась!
– голос Найтин прорвался сквозь тьму сна.

– Найтин, сколько же я спала?

– Уже вечер следующего дня, - огорошила ее старушка.

– А где господин Ардэн?
– потянулась Кристал. Она чувствовала себя выспавшей.

– Мы его не видели со вчерашнего дня. Господин уехал по своим делам, сказал, что вернется, как освободится.

Кристал нахмурилась, что за срочные возникли у него дела? У них осталось пять совместных дней и потом она должна вернуться во дворец. Неужели его дела важнее нее?! Она хотела проснуться в его объятиях.

Повернувшись на бок, она заставила себя расслабиться и постараться ни о чем не думать. К сожалению, ее разум не смог успокоиться, а тело - расслабиться. Мышцы ног оставались напряженными, так же, как шея и плечи. Что-то беспокоило. Сильно.

Но как ее могло волновать что-то? В мире было голубое небо, и она теперь сможет жить не опасаясь ничего. Как она может быть несчастлива в этот момент? Ардэн жив. Эстан император. Империя в расцвете будущего. Штефан мертв. Он больше не принесет опустошение в мир, не будет преследовать ее и не причинит боль. Ей больше не надо оглядываться через плечо. Он получил по заслугам.

Эта глава ее жизни завершена. Почти…

Дикий.

Кристал помрачнела, осознав, что как раз это и было проблемой.

Но за ним идет охота. А на ней метка и она под защитой. Метка, которая все еще саднила и напоминала о ласковых руках Ардэна. Ее мысли вновь вернулись к нему, и она тяжело вздохнула.

Он знал, кем он был, кем была она.

Он знал, что они пришли из разных миров, неподходящих друг другу.

Тем не менее, чуть больше месяца между ними не было барьеров. Они существовали за пределами определений, где правила ничего не значили, и она была не единственной, кто упивался этим. Но они оба всегда знали, что это когда-нибудь кончится. Должно кончиться. В их отношениях всегда присутствовала горькая обреченность. У них нет будущего. После всех дней и ночей, проведенных вместе, он так и остался неприступным для нее. Нужно просто прекратить мечтать о несбыточном и вернуться во дворец, наконец начать жить той жизнью, к которой она привыкла и реализовать в будущем свои мечты, такие, как путешествие по миру. Забыть Ардэна и все, что с ним связано.

Она не маг.

Она не дракон.

Она не долгожитель.

У них никогда не будет детей…

Дети?!

Кристал приложила руку к животу.

– Болит живот?
– забеспокоилась Найтин.

– Нет, но… Найтин, ты уже знаешь, что я знаю кто такие даргайцы и принесла Ардэну клятву, поэтому мы же можем говорить с тобой о них?

Найтин кивнула.

– Мой женский цикл дал сбой - прошептала Кристал.

– Это от переживаний и стрессов моя госпожа. Женщина, не являющая магом и не драконом, не сможет зачать дитя от дракона, - тихо проговорила старушка.