— Шли мы, чтобы выяснить: есть ли тут камни, — спокойно сказал я, глядя на говоруна. — запасов еды и воды у нас на неделю, так что пойдем дальше.

— Они сейчас относятся к тебе так же как и я в первом походе, — тихо сказал Кел, когда мы возобновили движение.

Ещё четыре часа, я не видел и не ощущал ничего кроме мелких вкраплений, но ради них останавливаться смысла не было. А потом меня накрыло.

Впервые в жизни я слышал лёгкий шепот в своей голове и доносился он не из моего воображения, а от породы. На несколько я застыл на месте, а затем взялся за кирку. Около часа я молча рубил породу. Кел же, наблюдая за мной, приказал всем отдыхать.

Измельчив породу, я начал её перебирать, но не увидел ни одного камня.

Но почему я решил, что здесь должны быть именно камни? — закралась запоздалая мысль.

Я перебрал породу ещё раз выбирая всё, что нельзя было раздробить киркой, орудуя без лишнего энтузиазма. После чего отбросил явный мусор. В конечном счёте в руках у меня осталось всего пять комков, размером с крупный камень, но состояли они из какого-то неизвестного мне зеленоватого металла.

Обмыв находки водой, я показал их дроу. И если судить по его огруглившимся глазам, он прекрасно знал что это.

— Мифрил, — выдавил из себя Кел. — Это единственная руда, в которой как и в камнях содержится природная магическая энергия.

Руда и руда, — подумал я, но затем мое сознание зацепилась за последние слова дроу.

После чего я внимательнее рассмотрел самородки и прислушался к своим ощущениям. Затем повторил это же с ранее найденными камнями. Ощущение было одним и тем же, отличалась лишь его сила.

Так значит я ощущаю не камни или руду, а магическую силу, заключённую в них, — улыбнувшись, подумал я, а затем отдал приказ остальным: Час привала и приступим к работе.

За этот час я прошел пять пролетов и вернулся назад, будучи уверен, что в каждом из них что-то есть. А затем все, кроме дроу, распределившихся парами для караула, приступили к работе.

Более пяти часов люди рубили породу, а гоблины в это время отдыхали. Я же продолжил обучение письму и чтению. Затем люди пошли отдыхать, а я с гоблинами приступили к своей части работы.

Единственной странностью было то, что в раскапываемых пролётах были либо камни, либо мифрил. Словно эти ресурсы обладали сознанием и не желали находиться рядом.

Самородки были небольшими: от пятидесяти до ста грамм, но нести их не так удобно, как камни. Хотя, как заверял Кел, полуторакилограммовый слиток очищенного мифрила стоит не менее ста тысяч золотых. Правда, на такой слиток требуется от пятнадцати до сорока пяти килограммов самородков.

Видя, что камней довольно мало, я решил, что лучше собирать магическую руду, раз уж она и так проходит через наши руки. А вот медь, свинец, олово и прочие малоценные руды, изредка попадавшиеся среди породы, было решено оставить вдоль прохода для ночных уборщиц.

Новички было начали роптать, но им быстро объяснили, что они вполне могут нагрести полные сумки хлама и возвращаться к работе на руднике за миску с варевом. При этом я пообещал, что все, кто уйдёт сразу, будут должны мне возместить ровно ту сумму, которую я за них заплатил. Желающих по понятным причинам не нашлось.

К концу шестых суток сумки бойцов были заполнены рудой, ну а я и три офицера несли добытые камни. Не такой добычи мы ожидали, но, что есть, то есть.

Больше суток мы добирались обратно, а когда вернулись, то узнали, что три рабыни, которым, как им поначалу казалось, не повезло со штреков, за эти дни смогли выкупиться с рудника. После этого старый гоблин был вынужден запретить уборку в нашем штреке.

Все из-за того, что некоторые из местных рабов, каким-то образом прознав от выкупившихся рабынь о халяве, сами повадились собирать дармовую руду. И всё бы ничего, если бы их телодвижения не были замечены другими. В итоге между организованными группами начались драки за право входа в штрек, где мы работали. По крайней мере, именно так объяснил мне старый карающий, пока мы шли к его каморке.

*****

Камни я и Кел понесли вдвоём, что же до руды, то её было решено отнести в лагерь и лишь после разговора с гоблином сдать ему. Как обычно, дроу вошёл со мной в кабинет и, поставив на стол сумки с камнями, вышел, ну а я с карающим остались один на один.

— Как и договаривались: 20 крупных камней, — сказал я, выложив на стол перед гоблином рубины.

— И где вы их только нашли? — удивлённо спросил гоблин. — Ты сейчас принёс больше, чем все местные за пять лет работы.

— Где нашли, там больше нет, спокойно ответил я.

— Судя по вашим сумкам и кучам брошенной руды, нашли вы немало, — подмигнул мне гоблин.

— Если честно, то для недели работы, камней очень мало, — вздохнув сказал я.

— Неужели золото нашли? — подмигнул мне, сказал гоблин.