— Даже для тебя это огромная сумма, а для них она неподъёмна, — соглашаясь со мной, сказал гоблин. — Да и норов у них уж больно крут, а спеси столько, что весь отряд стоило бы в третий сектор отправить.

— И от чего же не отправили? — удивлённо спросил я.

— Они ведут себя смирно, — сказал карающий. — Только потому ещё не там.

— Что-то мне кажется, что без Кела здесь не обошлось, — озвучил я свои мысли в слух.

— Понятия не имею, но тоже заметил сходство этих двоих, — подмигнув, ответил старик. — Будь я проклят, если младший не сын твоего аристократа.

— Почему именно сын? — спросил я, не понимая, почему собеседник в этом настолько уверен.

— Если уж даже ты заметил, что они похожи, то это может значить лишь прямое кровное родство, — ответил старый гоблин. — А до возраста, когда у дроу появляются внуки, твой аристократ еще не дорос.

— Ну что же, — вздохнув, сказал я, вытаскивая гарантийные обязательства. — Оформляй документы на их покупку.

— Тебе в штреке камнем по голове не были? — удивлённо спросил карающий. — Они провинились перед ГЛАВОЙ ГИЛЬДИИ МАГОВ!

— Значит у них будет больше оснований служить мне верно, — проигнорировав предупреждение старого гоблина, сказал я, выложив перед гоблином 15 обязательств по миллиону каждое.

— Ну тут уж решай сам, — отмахнулся собеседник, словно и не пытался отговорить меня от этой покупки.

— Ну вот и хорошо, — сказал я, поднимаясь, и собираясь покинуть кабинет. — Жду бумаги на выкуп вечером, а заодно и список аристократов, которых ты мне так настойчиво предлагал для выкупа.

Сказав это, я покинул кабинет и направился к плавильне за слитками мифрила, которые должны были отлить по моему заказу. Как не крути, а мне еще около часа требовалось чтобы добраться к караулке у надземного входа на рудник, где и была назначена моя встреча.

*****

Имение верховного мага Горота

Сиона изучила уже более десятка довольно мощных стихийных заклинаний, но по какой-то необъяснимой причине была уверена, что отец недоволен её успехами. И вот сейчас всё встало на свои места.

— Дочь, — за обедом, впервые за долгое время, начал разговор отец. — Почему ты до сих пор в доме, если твои мысли блуждают где-то за пределами наших земель?

— Потому что Вы, отец, запечатали все выходы из этого здания, — недовольно сморщив носик, ответила эльфийка.

— Я дал тебе ключ от этих печатей, но ты почему-то до сих пор не решилась вставить его в замочную скважину, — улыбнувшись, заявил отец. — Освоить заклинания любого порядка сможет любое магически одарённое существо. Но использовать эти заклинания для достижения своей цели сможет лишь тот, кто действительно хочет чего-то добиться.

— Я буду учиться усерднее, — сказала Сиона, просияв от восторга.

— Ещё как будешь, — ответил отец, взяв в руку бокал вина и, поднеся его к губам, сделав несколько глотков. — Только, пожалуйста, когда будешь пытаться пробиться сквозь барьеры, не уничтожай это имение.

В ответ на эту просьбу девушка лишь улыбнулась. Она точно знала, что это имение невозможно разрушить при помощи магии из-за пяти артефактов, которые кто-то из её предков замуровал в стенах здания.

— Я буду учиться усерднее, — сказала эльфийка, и покинула столовую, оставив отца одного. Если, конечно, не считать слуг и бутылки хорошего вина.

Теперь девушка поняла, что ключом могут быть заклинания любой из стихийных магий. Вот только, какому барьеру какая стихия соответствует, она понять не могла.

Значит нужно учиться ещё усерднее, — подумала девушка и зашагала в сторону учебного крыла.

Рудник Грона. Над уровнем земли.

Уже не помню, как давно я не видел солнца. К счастью для меня, оно сейчас лишь изредка выглядывало из-за туч, но даже в те редкие моменты оно сильно било по глазам, вызывая резь в глазах. Даже в таком состоянии я прекрасно видел, что выход с рудника ведет во двор, окружённый высокими стенами с несколькими башнями и надвратной пристройкой, за которой угадывался силуэт крепости.

Ничего себе оборона рудника, — подумал я, прикидывая масштаб оборонительных укреплений.

Если бы не сопровождающий меня стражник, то я бы вряд ли самостоятельно добрался до караульного помещения, где в кабинете заместителя коменданта меня ожидал смотритель королевских рудников. А всё потому, что двор был застроен десятками зданий разного размера и назначения, и сразу три дороги петляли между ними, огибая одни и те же здания с разных сторон. Я не понимал, для чего это было нужно, но явно это было сделано не просто так.