– Иди, – говорила она. – Мне надо успокоиться. Ночью приснился плохой сон.

Я уходил и по дороге на палубу думал, а зачем я занимаюсь зарядкой? Мне тоже приснился плохой сон?

В общем, я решил еще раз попытаться почувствовать то, что чувствовал во время нападения японцев-заговорщиков на консульство. Я заранее предупредил Генриха, что задержусь, и утром остался с Верой, чем немного удивил ее.

– Солнце мое, – сказал я. – Мне надо кое-что проверить.

Заметив, что она хочет начать расспросы, поспешил добавить:

– Не спрашивай пока, ладно? Потом все расскажу. Отложи пока стилет.

Я взял у нее из рук нож и положил на стол. Мы стояли друг напротив друга. Она – в своем легком одеянии, и я – в своем китайском костюме.

– Толкни меня кулаком, – попросил я. – Также, как ты колешь стилетом.

Вера улыбнулась и ударила меня своим кулачком в грудь. После Генриха с его палкой, это было почти нежно. При этом Вера слегка качнулась вперед. Я шагнул вперед и приобнял ее за талию. Ее кулачок все еще упирался мне в грудь.

– Это что, такая игра? – спросила Вера.

«С молодыми женщинами еще труднее, чем с подростками», – подумал я.

Вера явно хотела объяснений.

– Помнишь я рассказывал тебе об инциденте в консульстве? – спросил я.

Вера кивнула.

– До этого я никогда не стрелял в людей, – стал я объяснять. – Вот сейчас я тебе рассказываю, и сам не верю, что это было со мной.

– Так может, это был не ты, а … ? – в глазах Веры было уже не удивление, а беспокойство.

– Нет. Деклера давно нет, – сказал я. – Есть только я, милая. Это было что-то другое. Это я и хочу проверить.

– Ладно, еще раз ударить? – Вера сделала шал назад.

– Да, но только, когда я опущу руку, – сказал я.

Я поднял раскрытую ладонь вверх и помахал ею, словно приветствуя Веру.

– Хорошо, – сказала она. – Я жду. – Ее лицо стало серьезным.

И что-то произошло. Я смотрел на Веру, и в который раз меня охватывало чувство радости, что это моя женщина, и что никакая другая мне не нужна. Но одновременно я слышал шаги в коридоре и почти видел пожилую даму из соседней каюты, которая ковыляла на утренний променад на палубу. А еще слышал все звуки, которые издавал корабль. Вот это – пыхтит один из корабельных паровиков, вот это – скрипят шарниры рулей, когда их тянут за тросы поворотом штурвала из капитанской рубки. А это – чуть кашлянул штурман, а потом его руки снова заскользили по карте, издавая характерное шуршание. Дальше я не стал прислушиваться и опустил руку.

Вера ударила. Нет, я не видел движения ее руки, как в замедленном кино. Ничего подобного. Я увидел другое. Я слишком рано шагнул в сторону, и кулачок Веру изменил направление.

«Хитруша», – подумал я. – «Ты все же хочешь попасть в меня. Сделай одолжение».

И подставил грудь под ее удар.

– Не получилось? – спросила Вера.

– Давай еще, – не своим, хриплым голосом сказал я.

Вера снова шагнула назад, а я поднял руку и прислушался. Ничего не изменилось. Звуки и ощущения никуда не ушли. И я опустил руку.

На этот раз я не торопился. Каким-то внутренним чувством я понял, что сейчас кулачок Веры вновь достанет меня. Тогда я шагнул в сторону и развернулся. Это движение сильно отдалось в мышцах, словно кто-то решил их резко и без разминки растянуть. Верин кулачок только чиркнул по моей груди. Вера не ожидала от меня такого подвоха и провалилась вперед. Она, наверное, бы упала, если бы я не подхватил ее и не прижал к себе. Мой нос уткнулся в густые волосы девушки, одна из ее заколок ткнулась мне в щеку, и посторонние звуки ушли.

– Так не честно, – недовольным голосом сказало мое солнце, развернувшись ко мне. – Как ты это делаешь?

– Не знаю, – честно признался я. – Может быть, благодаря тебе?

– Не подлизывайся, – сказала Вера и слегка оттолкнула меня. – Иди на свою зарядку. Мне тоже надо позаниматься. Я подготовлюсь и в следующий раз не промахнусь.

Я вышел на палубу. Сел на одиноко стоящий стул-шезлонг у трубы.

«Значит, „это“ – не наваждение», – констатировал про себя я. – «Это» можно вызывать и «этим» можно пользоваться«.

От непривычной нагрузки все мышцы тела гудели. Особенно ноги. Я стал кулаками постукивать себя по бедрам, не обращая внимания на удивленные взгляды проходящих мимо пассажиров.

«Интересно, чей это подарок?» – подумал я. – «Деклера? Или … впрочем, какая разница?! Надо сказать „спасибо“ и пользоваться».

– Спасибо, – вслух сказал я.

Подарки всегда получать приятно. Неожиданные особенно. Правда, когда получаешь такой подарок, почти никогда не приходит в голову, что за него придется дорого заплатить.