— Ну и зачем? — спокойно спросила, когда остроухий наконец-то отпустил меня и остановился передохнуть.

Вид у него был довольно бодрый. При ходьбе Силвен практически не хромал, а значит, самочувствие его улучшилось.

— Я не могу без тебя далеко уйти, — напомнил он.

— Зачем ты, словно вор, покинул дом того, кто помог тебе?

— Если ты забыла, то на нас лежит проклятие священной горы. Стофки это очень хорошо ощущают. Они хранители и должны наказывать тех, кто посягнул на их святыню.

— Я не знаю, что они там чувствуют и что должны, но этот стофки помог тебе не умереть! — практически прокричала я. — Он вытащил болезнь из твоих ран. Еще немного, и мне пришлось бы вырвать твое сердце, чтобы не быть прикованной к мертвецу.

— Он помог дрэо, которая просила о помощи. У вас с ними договор о тесных взаимоотношениях.

— Ты на что намекаешь? — я прищурила глаза и уперла руки в бока.

Эльф окинул меня оценивающим взглядом. Я тоже осмотрела свой наряд. Да, от прежнего платья мало что осталось. Его длина после перевязок значительно уменьшилась, а верх и без того был открыт.

— И?

— Он мог потребовать плату, — со злостью бросил Силвен. — А я не очень настроен смотреть, как вы работаете над потомством.

— У тебя довольно бурная фантазия, — заметила я. — Фармлин помог тебе, потому что ты в этом нуждался. И «работать над потомством» никто не собирался.

— Он мог вычислить нас в любой момент, — невозмутимо заявил ушастый, снова намекая на возмездие.

— Ты фантазируешь.

— Лучше перестраховаться, чем сражаться, не восстановив силы, — заметил эльф и тронулся в путь.

Я покачала головой и пошла следом. Мы двигались прочь от селений стофки. Скоро должна была появиться развилка.

— Тебе нужно поесть, — заметила я.

— Нам нужно скорее покинуть земли племени, — буркнул мой спутник, не сбавляя шаг. — Здесь опасно находиться.

— А что дальше?

— Отправимся в мой дом, — ответил Силвен. — Там книга. Найдем, как разорвать проклятие, и мы свободны.

— Мне не очень хочется идти к тебе.

Между прочим, логово врага! От мысли, что вокруг меня будут одни остроухие, стало дурно.

— А мне не очень хочется тебя туда вести, — парировал остроухий. — Но у меня нет выбора. Нам нужно разорвать связь.

— А если не получится? Проклятие гор очень коварно.

Я решила не пересказывать Силвену слова стофки. Мне был не до конца понятен их смысл, а эльф и вовсе мог не воспринять их всерьез.

— Если не получится, удлиним тебе уши и будешь ходить со мной повсюду.

— Не смешно.

— Есть альтернативный вариант: жить среди людей. Они уважительно относятся к нашей расе, а тебя будут принимать за свою, — пожал плечами эльф.

Я и есть «своя».

— Все хорошо, только вот не хочу ходить всю жизнь за тобой, как привязанная. Я желаю свободы!

— В этом ваша беда, — остановившись, сказал Силвен. — Зачем вам эта свобода? Почему вы так боитесь любить?

Уже второй раз за день слышу рассуждения о нашем быте. Мужчинам никогда не понять дрэо.

— Мы любим! Нет расы, которая способна любить так, как мы. Дрэо ценят все, что дает им лес и земля. Если обидеть дитя дрэо, она готова убить…

— Я говорю не о такой любви.

Он сделал шаг в мою сторону и протянул руку к лицу. Я дернулась и отодвинулась. Эльф усмехнулся и опустил руку.

— Вы дикий народ, который не доверяет никому, — продолжил он. — Вы боитесь создавать семьи и пытаетесь заменить своим детям и отцов, и матерей. Вы называете семьей то, что ею не является.

— А кто сказал, что семья — это обязательно отец, мать и дети?

— Наверное, тот, кто придумал, что в зачатии принимают участие мужчина и женщина, — хмыкнул ушастый. — Вы боитесь быть слабыми.

— Потому что мы такими не являемся!

— Потому что проявление слабости — это в первую очередь чувство. Именно оно делает человека уязвимым, — продолжил Силвен. — Вашу прародительницу, видимо, сильно обидел какой-то мужчина, что она заставила весь свой род бороться с ними.

— Обида здесь ни при чем. Все вы подлые лжецы. А в особенности эльфы, умеющие обольщать и гипнотизировать.

— Наша раса умеет любить, именно поэтому мы наделены такими способностями. Мы можем дарить прекрасные чувства, которых дрэо, например, лишены.