— Полагаю, я смогу зарабатывать в качестве ярмарочного жонглёра.

— Это хорошо подходит для того, чтоб избегать ударов. И кулаками и лезвиями.

— Ох, — Пен задумался, — Я могу уворачиваться от стрел?

— Если их не слишком много.

— Могу ли я ловить стрелы в воздухе?..

— Только если на тебе надеты толстые рукавицы.

— Могу ли я…

— Пен?

— Да?

— Продолжай читать.

— А… Да.

Через некоторое время он спросил:

— Я могу запускать огненные шары?

Дездемона издала долгий страдальческий вздох.

— Нет. Ты можешь зажигать только очень, очень маленькие огоньки.

Пен достал подсвечник и прикоснулся указательным пальцем к чёрному фитилю.

— Покажи мне.

Через мгновение он отдёрнул руку и сунул обожжённый палец в рот. Огонёк качнулся, задымил, но успокоился.

— Думаю, тебе надо немного попрактиковаться, — безмятежно заметила она. Пен подумал, что она смеётся над ним, но трудно было сказать определённо. Ему просто напомнили, что она не будет чувствовать боли.

— Уверяю, что не вижу тут больших преимуществ по сравнению с кремнем и кусочком стали. Разумеется, кроме тех случаев, когда их у тебя нет.

— Ты можешь точно также зажечь огонь в другом конце комнаты. Или на другой стороне улицы, — через мгновение она добавила: — Огонь — любимец нашего бога. Достаточно очень, очень маленького огонька помещённого в подходящее место и огонь довершит всё сам. С одинаковой лёгкостью ты можешь зажечь свечу или спалить дотла город.

Не имея намерения сжигать город, Пен не обратил внимания на последние слова.

— Хотел бы я иметь эту способность когда с таким трудом разводил все эти костры под дождём, когда во время охот высоко в холмах мы пытались зажарить баранину. Я был бы самым популярным человеком на охоте.

Дездемона некоторое время помолчала, а потом сказала:

— Это одна из многих способностей, которые лучше всего тщательно скрывать. Если это станет известным, тебя станут обвинять в любом случайном пожаре на милю вокруг. И у тебя не будет возможности доказать свою невиновность.

— Ох.

— На самом деле, большинство возможностей обоюдоостры, так же как и эта.

Пен обдумал это. Не было ли это ещё одной причиной по которой настоящие Храмовые волшебники такие тихие и неуловимые?

Он перевернул следующую страницу.

Только на следующий день после полудня он смог выкроить следующую возможность посидеть с этой книгой, сказав, что он пойдёт в свою комнату чинить свою новую старую одежду. После нескольких первых глав, казавшихся полностью практическими, текст Ручии стал плотнее, а подзаголовки менее определёнными.

— Я совершенно не понимаю ничего, из того, что она пытается сказать о магическом трении, — пожаловался он Дездемоне, которая до того так долго молчала, что он подумывал — не заснула ли она.

— Хм. Отставь эту свечу подальше и несколько раз зажги и задуй её так быстро, как только сможешь.

Он так и сделал, очарованный процессом. Ему по-прежнему было проще в тот момент, когда маленький огонёк вспыхивал в задуманном месте указывать туда пальцем, но он уже мог не подносить руку близко. Он смутно ощущал, что по мере тренировки ему может не потребоваться даже такая помощь. После двенадцати повторений он встряхнул рукой, которая стала неприятно горячей, хотя он и не дотрагивался до пламени. Он потёр её другой рукой.

— Почувствовал, ага?

— Да?

— Если волшебник требует от своего демона слишком много сильной магии за короткое время, его тело переходит от лёгкого недомогания к полному разрушению.

Брови Пена натянулись:

— Ты хочешь сказать, что волшебник может взорваться языками пламени?

— Мм… нет, тело для этого слишком влажное. Он может просто… взорваться. Как жарящаяся сосиска разрывает свою оболочку.

Пен уставился на своё туловище.

— Эх. Это случается часто?

Конечно, такая яркая смерть должна вызвать много разговоров.

— На самом деле нет. Обычно волшебник выдыхается раньше. Возможно, страдает от последствий нездорового жара. Но теоретически это определённо возможно.

Пену хотелось, чтоб она проявляла бы меньше энтузиазма по этому поводу. Взбаламученный, но не испуганный, он вернулся к книге.

Через довольно долгое время он нахмурился и вернулся к титульному листу.

— А где вторая часть? Что из себя представляет вторая часть? Мне она нужна? В том шкафу есть копия?