А книга была любопытной.

На днях Александра познакомилась с занятной новинкой по физиогномике. В ней приводилась китайская теория о чтении лиц на основе пяти стихий: воды, дерева, почвы, огня и металла. Детектив уже применила предложенную китайцами классификацию к собственным родителям — всё совпало — и теперь жаждала поделиться новыми знаниями с Бризом, а заодно и предложить ему попробовать методику на общих знакомых.

— Интересно, — отложил книгу и взглянул на Александру, — это касается твоего нового дела?

— Нет. Гуляла по «книжному» и наткнулась.

Каждый, кто хотя бы в малой степени был знаком с Пулей, знал о всепоглощающей любви к литературе. Книжный шкаф — гигант, стоящий на самом видном месте в гостиной, держал на своих многочисленных руках труды по химии и физике, биологии и анатомии, психологии и медицине, искусствоведению и иностранным языкам. Здесь соседствовали Шопенгауэр и Лермонтов, Дюма и Тилье, Кинг и Спаркс, Гейман и Луганцева.

Селивёрстова была убеждена, что образованность и широкий кругозор для уважающего себя человека важны ничуть не меньше общепринятых человеческих добродетелей. В том же старалась убедить и Ивана. А тот, хотя и не был таким уж сильным любителем чтения, с удовольствием следовал рекомендациям подруги относительно книжки на вечер — её вкусу он доверял больше собственного, да и со всем остальным спорить не собирался. Ну, а в эту минуту готов был сознаться в том, что теория китайцев его тоже заинтересовала.

— Бриз, тебе это тоже кажется увлекательным. Не так ли? Я по лицу вижу.

— Ты предлагаешь испробовать методику друг на друге? А поговорить об Ангелине не хочешь?

— Я хочу классифицировать парочку людей, — убежала от темы.

— Ладно, — согласился, про себя подумав: «Может, оно и к лучшему. Пусть придёт в себя. Пуля терпеть не может слабость, а сейчас она слаба. Пусть отвлечётся». И продолжил: — Согласен, но, счастливчиков выберу я, договорились?

Она кивнула, ни капли не сомневаясь, его выбор будет точно таким же, как и её: общих знакомых-то было не так много, а интересных среди них вообще единицы.

— Записываю, Бриз. Совпадут ли наши кандидатуры?

Лёгкая улыбка скользнула по его губам.

Она обрадовалась. Эгоистично, но эта эмоция перекрывала боль от утраты Ангелины. Хотя и в отношении Бриза Александра переживала не меньше.

??????????????????????????После недавней кончины матери, друг был сам не свой. Внутри него словно поблекли все краски. Она боялась, что его настигнет депрессия, и сходила с ума от одной только мысли, во что та может вылиться.

Иван Резников был отличным другом, замечательным криминалистом, любящим сыном и настоящим джентльменом. Но он был слабым человеком, рождённым от слабых людей. В трудные минуты его родители спасовали. Конечно, трусость, так же, как и слабость есть в каждом человеке, но у одних она берёт верх, у других остаётся в тени. Семья Бриза относилась к первой категории. Александре оставалось лишь надеяться, что его заинтересованность не напускная. Впрочем, она неплохо разбиралась в людях и видела искренний блеск в глазах друга. Кажется, депрессия отступила: боль утраты, какой бы она ни была сильной, больше не правила Иваном. Селивёрстова могла вздохнуть с облегчением — смотреть, как друг напивается, матеря всех и всё на свете, больше не хотелось. Дружба дружбой, а слабые люди её раздражали.

Она доела корзиночку, сделала пару неторопливых глотков, наслаждаясь яблочным ароматом, отставила кружку и подсела ближе к Бризу.

— Итак, кого ты выбрал? — прочитала имена и осталась довольна.

Первым значился Анюхин Кирилл Андреевич — всеобщий любимец с кафедры почерковедческой экспертизы. Коллеги и друзья частенько называли его за глаза Толстым: добродушное треугольное лицо, широкая густая борода.

Александра относилась к нему, почти как к дедушке и не только из-за разницы в возрасте, но и по причине тех светлых чувств, которые рождались при встрече с Кириллом Андреевичем.

Тех чувств, что так не хватало в собственной семье.

Дедушек она не помнила: оба умерли, когда она была младенцем. Отец матери умер от сердечного приступа, деда по отцовской линии забрал инсульт. Её же родители были не чёрствыми, нет, но очень холодными и лишёнными деликатности: дождаться от них похвалы оказывалось занятием ненамного проще, чем прыгнуть с парашютом.

Александра прыгала после каждой встречи.

Вечное недовольство, непонимание, грубая прямолинейность и обвинения в несостоятельности — вот, что она получала от близких людей. И хотя Александра почти примирилась с такой искажённой формой любви, с Анюхиным ей было гораздо проще. Именно он хвалил её интуицию и поздравлял с закрытым делом. Он говорил, как гордится своей Сашенькой. Родители — никогда. Они терпеть не могли разговоров о преступниках и не скрывали ненависти к работе Александры.

С годами она научилась относиться к этому без обид, а после трагедии в семье Бриза даже сама начала им звонить. Но, положа руку на сердце, их отношения по-прежнему походили на хождение по краю пропасти. С обеих сторон знали: неправильное слово или озвученная мысль — падение. Самым ужасным было то, что Селивёрстова понимала: она ближе всех к обрыву. Скрываясь за маской равнодушия, она тяжело переживала их неодобрение по поводу работы и личной жизни.

«Не угодила, не оправдала надежд», — как часто выражалась мать.

«Не смогла стать нашей гордостью», — так однажды сказал отец.

Эти слова Александра запомнила на всю жизнь.

Следующее имя принадлежало начальнику следственного отдела, Владимиру Андреевичу Рукавице. В отличие от Анюхина, он не походил на писателя или какого-то известного человека. Напротив, обладал невзрачной внешностью, можно даже сказать настолько обыкновенной, что вполне мог бы стать невидимкой. Из серой массы его выделяло не безграничное великодушие и мудрость «Толстого», а интеллект и интуиция, схожие с её собственными. Другими словами, этот стареющий мужчина с залысиной был гением. Правда, этот гениальный человек оставил в прошлом расследовании Селивёрстову «за бортом», наложив запрет помогать отделению, но она знала: рано или поздно он сам к ней обратится. Ведь не зря говорят: «одна голова хорошо, а две — лучше». Александре нужно было лишь дождаться благоприятного момента.