— Совет, — сказала ему Тоннеля, отпуская руку. – Никогда не расслабляйся с противником, — она повернулась спиной и пошла на веранду.

— Отлично сказано, — отозвался Маркус, тело которого полностью было покрыто льдом, кроме головы, словно он представлял собой ледяную скульптуру.

— Иди, Цветная, отогрей нашего принца, — хмыкнула Юля.

Я спустилась как можно быстрее и растерла руки друг о друга. Открытый огонь использовать здесь нельзя, можно поранить помощника, потому я приложила руки, намереваясь растопить лед таким образом. Только таял он медленно.

— Мы тут до завтра? – крикнула Тоннеля с импровизированной трибуны. – Давай, жги!

— Не бойся, Лия, — подбадривал Маркус, — твой огонь может быть разным: как обжигающим, так и просто теплым. Как раз для таких случаев, — усмехнулся он.

Когда в тебя верят, ты становишься смелее, а потому я настроилась, потирая руки друг о друга, и растянула их в стороны, вызывая между ними подобие тепла. Если у Тоннели все состояния воды, то у меня проявление огня и света. Я направила руки в сторону Маркуса, и через секунду он стоял передо мной освобожденный и слегка влажный.

— Продолжим, — щелкнул он пальцами, готовясь к схватке со мной.

— Не подкачай, друид, — крикнула Тоннеля, и я поняла, что жду уже таких ее замечаний и подколов. Они стали какими-то органичными что ли, без них уже все казалось иным.

— Не бойся сделать мне больно, — предупредил Маркус. – Не сдерживайся, если вы не испробуете все на друг друге, не узнаете, на что способны.

— Эй, а почему мне такого не говорил? – влезла вновь Тоннеля.

— Не думаю, что ты боялась за меня, — откликнулся Маркус, — наоборот, я видел азарт в твоих глазах.

— Может быть, может быть, — согласилась Юля.

— Давай, Лия, быстрей подпали ему прическу, мне уже не терпится намять бока блондину, — усмехнулся Виталик.

Почему все хотят причинить ему боль? Хотя, отчего я приравняла этих двоих к большинству. Уверена, что Тами и Валера солидарны со мной.

— Лия, — вывел меня из задумчивости Маркус. – Твоя цель – не только помощь и защита, твоя цель – нападение. Поняла?

Я согласно закивала, облизывая пересохшие губы. Напасть, да, понятно. Только как я могу выпустить огненный шар в того, кто мне нравится? Я материализовала в руке горячий сгусток и бросила в Маркуса, но уже без слов поняла, что это плохо.

— Да ладно, Цветная, серьезно? – разочарованно вздохнула Тоннеля. – Вспомни, как ты меня спасала. Вот это было зарево, а тут какой-то драконий пук.

— Что? – хмыкнула я. – Драконий пук?

— Ну явно такая фигня не вылетит из драконьей пасти, только из противоположного места.

Драконий пук, надо же, как она обозвала неудачный экземпляр. «Ладно, Лия, соберись» — увещевала я себя. Если верить Валере, я — один из центральных элементов, и, если Юля смогла, мне это должно быть еще проще.

Словно фокусник я провернула ладонь, открывая ее, и в самом центре заплясал язычок пламени.

— Больше, — командовал Маркус.

Держа ладони на расстоянии, я будто катала огненный ком, увеличивая его в размерах, а потом бросила в блондина и застыла с извиняющимся лицом, но в то же мгновение почувствовала удар в нос.

— Оу, — зашипела Тоннеля.

Моя голова запрокинулась вверх, и я чуть не упала плашмя на землю, но зависла в воздухе, чувствуя поддержку за талию. Он что, только что ударил меня? Я не могла поверить, высвободилась и прижала руку к носу. Отодвинув ее, я увидела кровь и неприятно удивилась.

— Ты ударил меня?! – не то спросила, не то уточнила я.

— Верно, — он не чувствовал угрызений совести.

— Девушку ударил? – не могла поверить я.

— Стоп, — скрестил он руки перед собой, призывая нас слушать. – Когда мы здесь, — ткнул он пальцем в землю, — мы не делимся по гендерному принципу. Вы – воины, избранные, а не слабый пол. Там, — указал он куда-то в лес, — никто не посмотрит ни на красоту, ни на хрупкость, вас просто размажут, перемелют, чтобы дойти до цели. А потому, если вы хотите выжить, вам предстоит забыть о различиях. – Если ты готова, мы можем продолжить.

Я все не могла поверить, что этот человек, который так нежно прижимал меня вчера, так бережно помогал встать, сейчас взял так просто и засандалил в нос кулаком. Мне хотелось сбежать от унижения, которое видели все остальные, но слова, сказанные Маркусом, были разумны. А потому я стерпела, сжала кулаки и захотела врезать ему так, чтобы посмотреть какого цвета кровь у него.

— Ладно, блондин, — разозлилась я, понимая, как закипает во мне злость, — значит, не бояться сделать больно, — дала я себе установку.