– Разве люди света не доставляют вам свежую кровь в обмен на товар?

Генерал поднял брови. Он явно не рассчитывал, что Демид знает о пришельцах с Земли и бартерные отношения с ними.

– Доставляют, – угрожающе сказал он. – Но крайне мало. Семьям и одиноким мужчинам приходится годами ждать очереди.

– А что же женский сектор? – привел другой аргумент Демид. – Я был там и видел огромное количество незамужних женщин, только и мечтающих о семье.

Ролланж с сожалением покачал головой:

– Они все не годятся, Демид Евгеньевич. Слишком близкие родственники. Там поголовно сестры, матери и тетки.

Чернов нахмурился. Они отбраковали вот так разом столько девушек? Просто отселили их и поместили в военные, точнее, тюремные условия жизни.

– Да не может быть, – выдохнул он.

– Вы сомневаетесь в наших научных данных?

Демид потер переносицу:

– Проклятье, да, сомневаюсь. Сомневаюсь! Как, уважаемый генерал, вы представляете себе мою семейную жизнь с женщиной, беременной ребенком другого?

– Прекрасно представляю. Она будет такой же, как у остальных людей света – полной социальных гарантий и почестей. Адам Кросс – прекрасный представитель населения Деи, здоровый и сильный мужчина. Софья проживет жизнь в лучших социальных условиях. Мы уважаем тех, кто выполняет долг, и всячески помогаем им. А кто не выполняет, – многозначительно добавил Ролланж, – очень недолго живут на Пангее. Предатели никому не нужны.

Это была прямая угроза жизни. Уже не первая. Демид сощурился, откинулся на спинку стула. Сложив руки на груди, он продолжительное время изучал генерала. Потом оглянулся на танцующих. Софья медленно двигалась, совершенно не подозревая, что ей уготовили роль инкубатора. Женщина, безмолвно сидящая за столом, возможно, была закалена морально и пережила бы подобное зверство, но только не Софья.

– Генерал, – Демид снова направил свое внимание на собеседника. – А что если я предложу вам сделку. Вы же деловой человек, верно?

– Я предан Дее, – подозрительно ответил Ролланж. – Деловые вопросы меня не интересуют.

– Глупости. Вы бы не стали заказывать ресторан и изображать доброго дядюшку, если бы не хотели договориться. Вы бы просто связали нас и доставили по адресу. Я предложу вам сделку, мистер Ролланж, гораздо более выгодную, чем вы просите. Но взамен никто не тронет Софью.

– Вы просите не брать с нее священный долг крови?

Демид кивнул:

– Я настаиваю на том, что вы, ваши агенты, мистер Адам и вообще любой из живущих на Пангее и в других мирах людей – никто и пальцем к ней не прикоснется. Вы обеспечите Софье безопасность, а также словом не обмолвитесь о своих диких законах семени.

Ролланж поднял брови. Столь явной и безграничной наглости он ещё не встречал в жизни. Мерзавец пришелец был самоуверенным до крайности. Это даже интриговало.

– Давайте послушаем, Демид Евгеньевич, ваше условие. Клянусь, что понятия не имею, что вы можете предложить, чтобы я согласился на ваши требования.

– То есть вы согласны? – настаивал Демид.

– Если ваше предложение меня устроит, – теряя терпение, прорычал генерал.

– Ну хорошо, – Демид снова подался вперед, чтобы генерал его хорошо расслышал. – Я расплачусь за Софью в двойном размере.

– В смысле?

– В прямом смысле. Вы хотели, чтобы я отдал вашей Дее свое семя через миссис Кросс? – Демид глянул на обескураженную женщину, которая теперь молчала просто потому, что напрочь потеряла дар речи.

– Да, – генерал, по всей видимости, начал понимать.

– Удвойте ставку для меня и оставьте в покое мою жену.

Глаза Ролланжа блеснули. Он заинтересованно откинулся на спинку стула. Официант принес часть заказа, осторожно расставил на скатерти и удалился.

– Ну так что? – Чернов заставил себя непринужденно встряхнуть салфетку и заправить уголок за воротничок. Есть совсем не хотелось. На самом деле, в животе было очень и очень паршиво.

– Идёт, – через мгновение ответил генерал. – Только ставка не удвоится, а вырастет в 4 раза.

Демид бросил на него уничтожающий взгляд. Мерзавец, очевидно, зарабатывал на этом долге крови. Громкое "ай!" раздалось от танцующих. Адам Кросс согнулся пополам, а Софья воинственно отбросила назад волосы и широко зашагала обратно к столику.

– Идет, – решительно сказал Демид и залпом осушил принесенный официантом стакан воды.

***

На улице разошелся ветер. Теплые воздушные массы носились над городом, трепали пальмовые листья и раздирали в клочья облака, размазывая их по небу темными кляксами. Софья простучала каблуками туфель по гладкому паркету к балкону, открыла дверь, выглянула вниз. Пряные и свежие ночные запахи тут же ворвались внутрь, разметав белый тюль.