На Софью никто не обратил внимания. Она удивленно моргнула.

– Что закажете вы? – как ни в чем не бывало обратился официант к Адаму.

– Фламинго в кисло-сладком соусе, пожалуйста, – также спокойно ответил тот. – Лимон не нужно.

Парень сосредоточенно записал заказ и обернулся к Чернову:

– А вам что угодно?

– Мне угодно, чтобы жену услышали и принесли только то, что попросила она.

Официант замер, прочистил горло:

– Дело в том, что женщины… не могут сами…

– Немедленно, – с угрозой добавил Демид.

Парень скосил вопросительный взгляд на Ролланжа. Тот вздохнул так, будто на его плечах лежала тяжесть всего мира, но все же кивнул. Официант неодобрительно нахмурился, зафиксировал:

– Ваш заказ записан. Что-то еще?

Чернов подавил порыв потереть лицо. Дурдом какой-то. Он любил хорошие рестораны, изысканную еду и люксовое обслуживание, но тут все было вывернуто наизнанку.

– Мне стакан воды.

– Хорошо.

– Попробуйте печеного фламинго, Демид Евгеньевич, – вмешался Ролланж. – Он невероятно нежный.

– Нет, благодарю.

Официант поклонился и снова скрылся за ширмой. За столом воцарилось напряженное, давящее молчание. Музыкант за роялем сменил мелодию – заиграл вальс.

– Зря вы отказались от фламинго, Демид Евгеньевич, – сообщил генерал, придвигаясь ближе к столу. – Здесь его готовят восхитительно.

– Я не ем розовых птиц.

– Похвально-похвально. Ну что ж, господа. Сегодня долгожданный день для многих. Я думаю, пришло время обсудить дела. Семья Кросс заждалась своей очереди. Вас, – уточнил он, как будто от этого стало понятнее.

Адам Кросс при этом взял Пенелопу за руку и прижал ее пальцы к сердцу, словно это, действительно, был лучший день в их жизни. Софья тоже улыбнулась. Они так органично смотрелись вместе, совершенно очевидно любили другу друга и были счастливой семьей.

– И пожертвовала, действительно, существенными ресурсами, временем, чтобы улучшить кровь, поэтому…

– Мистер Кросс не желает пригласить на танец миссис Чернову? – перебил вдруг Демид. – Играет чудесный вальс. Можно познакомиться лучше. А то сидим, как чужие.

Улыбка Софьи увяла. Вечер принимал странный оборот. Поведение Чернова не поддавалось никакой логике. Это, правда, как раз было совсем не удивительно.

– С большим удовольствием, – Адам сразу встал со стула.

Демид молча проследил за тем, как мужчина обошел стол и предложил Софье руку. Она попробовала встретиться взглядом, но Чернов стал совершенно закрытым и сосредоточенным. Не понимая его игру и при этом не желая все разрушить неосторожным поступком, Софья вложила пальцы в ладонь блондина, с наигранной улыбкой встала и, одернув платье, пошла за партнером на танцевальную площадку.

Демид продолжал следить за ними до тех пор, пока Адам не остановился, не положил руки на женскую талию и не привлек ее к себе ближе. Слишком близко. Чернов сощурился и, наконец, перевел взгляд на генерала Ролланжа:

– Вы подонок, – сказал он без предисловий и объяснений.

Если миссис Кросс это и удивило, то вида она совсем не подала. Откинувшись на стуле, она расслабленно слушала музыку и рассматривала Демида. Очевидно, женщины этого города, действительно, были весьма строго вымуштрованны и не открывали рот без разрешения. Чернову было все равно. Его тошнило от Пангеи, Деи, секторов и безвольных людей.

– Ну вот, – генерал разочарованно покачал головой. – А я так старался организовать процедуру по высшему классу.

– Отмените все, – снова безапелляционно сказал Демид. – Я не давал согласия. Это насилие.

Ролланж устало вздохнул, подался вперёд, чтобы смотреть собеседнику прямо в глаза:

– Мистер Чернов, вы, кажется, забыли, что не являлись гражданами Деи ещё несколько дней назад. Что за вами охотятся дикари. Вы не родились здесь и не подлежите нашей юрисдикции. Пангея встретила вас, приняла, накормила и дала кров. Потому что вы можете послужить ей.

– И служба эта состоит в том, чтобы переспать с половиной страны и разнообразить геном. Причем не имея возможности отказаться.

– Как грубо вы выражаетесь, Демид Евгеньевич, – генерал покачал головой. – Кровь есть кровь, семя есть семя. Природа так устроена, что неразбавленная кровь порождает слабое племя. Вы знаете, что нас мало, но дикари не могут победить, потому что слабее. Наша сила – в вас. Дайте семя и расплатитесь с Деей за гостеприимство.

Демид положил руки на стол и, облокотясь, тоже наклонился вперед к генералу: