Спустя мгновение, главный боров с чудовищной силой врезался башкой в ствол дерева, на котором расположились два ближайших к нему кузнечика. Длинный клык упёрся в кору и под давлением огромной массы выдрал кусок древесных волокон. От этого столкновения парочку жуков хорошенько тряхнуло и чуть не скинуло наземь.

«Ха! И это всё?!» — мысленно позлорадствовал Фёдор — «Мой бронерог или реконструкторский баран, с одного наката повалил бы этот жалкий стебелёк!»

В глубине себя он знал, что малость приукрашивает, но уж больно тянуло похорохориться.

Стадо ирокезов по примеру своего предводителя налетели на тот же ствол, также нанося удары клыками. Со спины на них набросились подоспевшие осы. Как и в прошлый раз, разведчицы принялись грызть загривки хряков и вносить суматоху в их ряды. Две летуньи под шумок попытались подобрать подбитых поросят, но те оказались на удивление тяжёлыми. Тут требовалось усилие сразу двух сестриц, а ухватится попарно было невозможно из-за малого размера тушек. Оставалось сожрать мясные бочонки и доставить фарш в желудках, но занятся этим предстояло только после битвы.

Тем временем, кабаны умудрялись подпиливать волокна и одновременно отбиваться от осиного нашествия. Ствол быстро тоньшал и уже близился момент когда дерево переломится и упадёт. Фёдор не спешил вступать в ближний бой с бешеными свиньями и отдал приказ стрельцам перепрыгнуть на соседнюю крону. Дабы провернуть подобный трюк, им пришлось по очереди вставать на позицию, откуда удобно отталкиваться задними лапами от основной ветки. Когда жучки успешно перебрались на соседнее растение, взглянуть на растерянных хряков было одно удовольствие.

Толстокожие твари прекратили пилить ствол и полностью сосредоточились на попытках схватить пастью снующих над головами ос. Тут-то они и допустили главную тактическую ошибку. Отвлекаясь на летающих жуков, свиньи становились лёгкой мишенью для биоарбалетчиков.

Ещё шесть снарядов отстреляли по подбитому взрослому кабану, чтобы добить его. Четыре из них попали в бока и нанесли серьезный ущерб. Морда этой особи раздулась от яда и сочилась кровью из всех щелей.

Оставшиеся одиннадцать шипов, отстреляли по другому свину. Опять же, не самому крупному, чтобы увеличить шансы свалить насмерть. Обезумевшему от злости главарю было до лампочки, что его семейство нагло расстреливают со стороны. Главная угроза ему виделась в летающих насекомых, которые шли на сближение и царапали спину.

Ирокез схлопотавший одиннадцать снарядов замедлился и растерял былую прыть. Не смотря на тяжёлые ранения, он продолжал следовать инстинкту и помогал соратникам в бою. В общей суматохе шипы торчащие из его боков вошли ещё глубже, а потом разорвали брюхо и выпустили потроха болтаться по траве.

Итого, дистанционной атакой кузнечики сумели не убить, но смертельно ранить, двоих кабанов. Но что делать дальше? Девять их родственников не успокаивались и жаждали мести. Некоторые особи устали от безуспешной борьбы с осами и снова переключились на обтёску стволов клыками. Стрельцы продолжили перепрыгивать с дерева на дерево и вынуждать противника тратить в разы больше сил.

В глубине себя Фёдор чувствовал садистское удовольствие от того, что он ломает упёртую настырность хряков через долгое и жестокое издевательство. В человеческой жизни он не замечал за собой подобных черт. Возможно, это была новая грань его характера, родившаяся на стыке двух сознаний, разумного людского и безжалостного насекомьего.

Прошло полчаса и раненые боровы свалились на землю, не в силах продолжать драку. Другие особи, брали небольшие паузы, переводили дух и возвращались к раздиранию древесных волокон. Третьи, самые слабые, перешли в режим простого наблюдения. Они следили за тем, чтобы кузнечики не убежали, но деревья уже не атаковали. Постепенно они забивали и на укусы ос. Лишь когда насекомые слишком наглели и, буквально, садились им на шею, уставшие свиньи принимались отгонять пристающих жуков.

Битва затягивалась, землю покрыли тысячи следов копытец, короткая трава и лишайники смешались с грязью. Четыре дерева были повалены, ещё десять сильно повреждены. Организмы стрельцов восстанавливали боезапас и требовали перекуса. Фёдор приказал двум разведчицам есть листья на ближайших деревьях и срыгивать растительную кашицу в пасти голодающим собратьям. Сами кузнечики не так уверенно чувствовали себя на ветках, чтобы под постоянной тряской ещё и отвлекаться на сбор листвы.

Пока на юго-востоке разворачивались драматические события, на северо-востоке, глинотел-шпион, полз по лесу в полном одиночестве и в относительной тишине. Вот управляющее сознание узнало трухлявый пень, который видело вчера вечером во время слежки за дикарём. Значит имитатор на правильном пути.

Где-то вдалеке послышался хруст веток. Слуга Роя мгновенно обратился в псевдокамень, таким образом, чтобы глаза были повернуты на звук. Спустя минуту на линии взора появились две фигуры шагающих гуманоидов. На тощих узкоплечих телах висели грязные рубахи, рваные штаны и пояса с подвязанными ножнами. На широких ступнях виднелось, что-то вроде плетёных сандалий.

Парочка двигалась с северо-востока на юго-запад и вполне могла иметь отношение к тому, что ищет Фёдор. Незакомцы прошли метрах в тридцати от притворщика, обмениваясь тихими фразами и поглядывая по сторонам. В момент предельно сближения жуку удалось рассмотреть, что ножны были всего лишь кожаными чехлами для коротких ножей.