— Я не терплю лжи! — отрезал Яр, с яростью смотря в окно. — А она сначала твердила Алексу, что пойдет за ним на край света, а затем оказалась в моей постели. Удачно оказалась… Как раз Алекс зашел посоветоваться, стоит ли ему на этой Арисандре жениться.

Мужчина поморщился, вздохнул.

— Так что сам понимаешь, выбора у нас нет. Надо действовать, пока Алекс не превратил людскую долину в вечную зиму. Нам для полного счастья только этого и не хватало.

— Когда мы отправляемся?

— Завтра. Алексу и в голову не придет, что мы способны на такое…

— Коварство? — усмехаясь, уточнил Лис. — Еще бы! До Ледяной Полночи четыре дня. И он уверен, мы подчинимся его желанию и никого не будем искать.

— Нельзя позволить ему сдаться, Лис! Мы — одна семья, должны держаться вместе, помогать и поддерживать друг друга.

— Ты говоришь, как отец.

— Я говорю разумно.

Яр снова задумался, словно что-то вспоминал.

— Тогда решено, завтра на рассвете отправимся на поиски.

— Лучше после ужина, чтобы Алекс ничего не заподозрил.

Лис кивнул, взъерошив рукой волосы, вдруг нахмурился.

— Знаешь, я проверю защиту в левом крыле дворца.

Яр хмыкнул.

— В прошлый раз Алекс ее даже не заметил, когда снес. И разозлился на наше самоуправство так, что я три недели скитался по свету, ожидая, пока его гнев утихнет. Все ж таки силен, наш старший. Еще бы эмоции сдерживать научился… И характер бы... Впрочем, я не привык мечтать о невозможном.

— Мне досталось больше… за творческий подход к делу, — заметил Лис, не стараясь спрятать улыбку.

Она у него вышла мечтательная и озорная.

— Да уж… нарядить царевну в полупрозрачную ночную рубашку и опоить вином…

Яр не выдержал и расхохотался.

— Неудивительно, что тебя вьюги Алекса унесли… Кстати, ты так и не рассказал нам, где тогда оказался.

В окнах показалась луна, лучи упали на двух братьев, сидевших на подоконнике. Их волосы засверкали серебром, а черты лица стали казаться острее, чем были. И лишь легкий румянец на щеках Лиса выпадал из этой картины.

— Лис… Год же прошел.

— Алекс знает, — хмуро отозвался он. — И понимает меня.

— Алексу, полагаю, вьюги нашептали.

— Да.

— А мне, значит, не доверяешь?

Лис помялся, покраснел еще больше.

— Ты будешь смеяться.

— Не буду.

— Будешь.

— Клянусь, Ваша Снежность, не буду.

— Я ее встретил, — тихо отозвался Лис. — Свою суженую.

— Что?

Яр вскочил, удивленно посмотрел на брата.

— И мне не сказал?

— Она не человек.

— И что с того?

— Моя суженая — снежная волчица, Яр, оборотень. И именно отец Дарины убил наших родителей.

Яр сел, глубоко вздохнул и замолчал. Тишина была долгой, тяжелой.

— А она знает, кто ты?

— Думаешь, я сказал? Да я к ней подойти-то не посмел! Только любуюсь издали.

— Лис…

— Я помню, мы хотели отомстить тем, кто виновен в гибели наших родителей.

— Но ты любишь снежную волчицу.

— Люблю.

— Я… не буду мстить.

— Что? Откажешься от своих кровожадных планов? — пораженно воскликнул Лис.

— Да.

— Почему, Яр? Ведь именно ты больше всех жаждал убить тех, кто виноват в смерти родителей!

— Я многое осознал за последние семнадцать лет, Лис. Месть не несет ничего, кроме пустоты и тьмы. Она не вернет родителей, не сделает тебя лучше. И к тому же… Разве Дарина виновата в том, что сделал ее род?

— Яр… ты… ты…

— Хочу, чтобы мой младший брат был счастлив, — тихо сказал Яр и посмотрел в глаза Лису, который от удивления не знал, куда себя деть.

— Спасибо. Значит, я могу…

— Давно пора! Прости, что я… Сильные тоже совершают ошибки, Лис.

— Главное, уметь их исправить.

— Это верно. Пригласи Дарину встречать с нами Ледяную Полночь, ладно?

— Конечно! Ну я тогда…

— Лети, — понимающе усмехнулся Яр и ласково потрепал Лиса по макушке.

Лис подскочил, хлопнул в ладоши и исчез в снежных всполохах. Яр же задумчиво посмотрел на кружащиеся снежинки.

— Прости, Алекс. Но тебя я тоже хочу видеть счастливым.

***

— Ты уверен, что эта подойдет? — раздался за моей спиной мужской голос, в котором почудилось легкое озорство.