Впереди их ждал яркий свет. Подойдя ближе, Виолетта увидела просторный двухэтажный дом с ухоженной территорией. С парадной стороны стояли длинные столы. Территория хорошо освещалась. Повсюду громоздились цветочные композиции. Венки украшали и сам дом. А за ним начинались густые джунгли.

Амина и Яшви остановились. За ними последовали и все остальные. Вэйна оборвалась. Теперь тишину нарушали только громкие удары барабанов. Барабанщики постепенно увеличивали силу и частоту ударов. Все замерли в ожидании.

Виолетта не сводила напряжённый взгляд с парадного входа. Вот-вот решится их судьба. Было очень страшно зависеть от воли человека, о котором практически ничего не известно. Она опасалась даже думать о том, что с ними будет, если владыка откажет в помощи.

А барабаны всё набирали обороты, словно намеренно нагнетая обстановку. И вот, когда удары барабанными палочками стали очень быстрыми, парадные двери вдруг распахнулись.

Первыми из дома вышли стражники. Их было человек двадцать. Все облачены в такую же броню, как пограничники. Стражники разделились на две части и заняли одинаковые позиции по разные стороны от входа. А следом показался и сам владыка. Он медленно вышел и предстал перед своим народом.

Виолетта с удивлением отметила, что он ещё очень молод. Когда речь шла о владыке, она представляла мудрого старца, разменявшего не один десяток лет. Который построил свою собственную империю, добился всего, чего хотел, и теперь мудро управляет островом.

На деле же молодое лицо никак не отвечало на вопрос о том, сколько сложностей ему пришлось преодолеть на пути к своему статусу. Те же особенности, присущие жителям островов. Распущенные длинные волосы, спускающиеся до самого пояса. Открытый взгляд раскосых глаз, пухлые губы, выступающие скулы. Одет владыка, ожидаемо, в наряд из самой лучшей ткани. Шёлковая мантия с золотой каймой доходила практически до ступней и была накинута на обнажённый торс. На шее громоздилось несколько слоёв бижутерии.

Владыка остова сразу обратил внимание на чужаков. Слегка прищурился, словно изучал их. В этом взгляде можно было прочитать осторожность и особую силу, присущую достойному лидеру. Именно такое впечатление он производил на Виолетту. Она не сразу заметила, что с его приходом наступила тишина.

Через мгновение жители Ориндейха склонили головы. Друзья сделали то же самое, выражая почтение. Владыка поднял руки, призывая всех прекратить. А потом заговорил:

— Приветствую вас, странники с континента! Это честь для нас, что вы проделали такой путь в наши края, не побоявшись неспокойных рифов, где затонул ни один корабль. Вы можете звать меня Абуш! И сегодня мы собрались здесь, дабы отдать дань традициям и наполнить ваш приезд благословением. Это первое событие за прошедшие тринадцать лет. И надеюсь, что сюда вы принесёте только мир и добро. Чуть позже я хочу с вами переговорить, а пока объявляю о начале пира!

Последнюю фразу мужчина повторил на местном языке, и все жители радостно зааплодировали. Абуш дал знак, и островитяне понесли свои дары к столам. Вскоре они уже ломились от количества еды и вина.

Нарзенцы растерялись, озираясь по сторонам. Все суетились, было очень много людей. Они пребывали в общей гармонии друг с другом и на растерянные взгляды друзей отвечали мягкими улыбками.

Вскоре к ним подошла Амина и повела к столам. Их усадили на почётные места рядом с владыкой. Сидеть приходилось на земле. Колючая трава была лишь малой частью неудобств. Виолетте с трудом удалось уложить юбку таким образом, чтобы она не сковывала движения и не мялась.

Знакомый запах жжённых трав отгонял насекомых. Благодаря ему можно не бояться пронырливых москитов. Местная еда не вызывала доверие. Всё выглядело пёстро и не аппетитно. Но поселенцы вложили столько сил в приготовления, что не попробовать плоды их стараний будет попросту грубо.

Островитяне заняли самые длинные столы и сидели отдельно от власти и гостей. Поначалу стол, куда усадили чужестранцев, практически пустовал. Постепенно к ним подсаживались всё новые люди.

Виолетта засмотрелась на местных, ощущая их энергичность. Они много общались между собой, но голоса не раздражали своей интенсивностью. Никто не хмурился. Всем было весело.

Высокий человек на мгновение заслонил обзор и вскоре занял место подле владыки Ориндейха. Почтительно кивнул. Девушка пробежалась глазами по всем соседям по столу в попытке угадать, кто из них советник Церилий. Возможно, этот благородный человек, только что занявший свободное место? Или следующий за ним старец с серебристой бородой? Он ведь советник и должен находиться где-то рядом, как и полагается.

К сожалению, Грин не дал никакого наглядного описания. Личность советника пока оставалась загадкой. Виолетта украдкой покосилась на Дениса, интересуясь, ломает ли он голову над этим вопросом. Но его, похоже, больше волновала еда. Чувство голода тут же возникло и у неё в животе. Девушка нахмурилась, ощущая себя странно. Неужели она теперь будет чувствовать любые физиологические потребности Дениса? Разве одних эмоций было мало?

Когда все заняли свои места, Абуш встал и торжественно обратился ко всем присутствующим:

— Благодарю всех вас за чудесные дары, за вашу доброту и проявленное гостеприимство к нашим дорогим гостям! Хочу также поприветствовать представителей от наших соседей: Алибаю, владычицу острова Лейтвуд, а также Куаша, мудреца, прибывшего с острова Аргхан.

Владыка Ориндейха говорил на теинском из уважения к гостям, но все представители власти, похоже, его понимали. Величественная женщина, Алибая, встала и почтительно кивнула Абушу, затем Виолетте, Денису и Мире.