А кошмары… С каждым разом они становились всё ярче и реалистичнее. Влад был уверен, что это дело рук Адоры. Он не один раз пытался достучаться до неё, но она молчала. Странное привидение продолжало игнорировать танара. Как и все. Это было невыносимо.

Влад откинулся на подушки. Ощутил привычную боль в спине. В этот раз она показалась ему приятной. Это постоянство, которое рано или поздно пройдёт. Четыре стены давили на него с такой силой, что Влад не мог больше видеть эту комнату. Хотелось выцарапать себе глаза. Разнести высокий потолок. Выбить чёртову дверь.

И следующим утром, когда стражники принесли скудный завтрак, танар твёрдо вознамерился покинуть свою тюрьму. В планах не было хитрить. И пока один из стражников относил поднос с кашей на тумбочку, юноша решительно двинулся к двери. Второй шаонец перегородил ему дорогу.

— Ты чего удумал? — небрежно проворчал он.

— Мне осточертела эта комната! — с вызовом выпалил Влад. — Хочу выйти хоть на пять минут.

— Ещё чего! — мужчина грубо отпихнул его вглубь комнаты.

Первый стражник расхохотался.

— Ты не на курорте, малец, и не можешь решать, когда выйдешь! — вволю отсмеявшись, сказал он. — Так что сиди и не рыпайся. Жри кашу. Когда отдадут приказ выпустить, тогда и пойдёшь.

— Идите к чёрту со своими приказами! — раздражённо отмахнулся юноша. — Дайте хотя бы поговорить с Верховным наставником.

И снова раздражающий гогот, напоминающий напыщенного гуся.

— Не дорос ты ещё, чтоб самому к наставнику шастать! У него и без тебя дел по горло.

— Тогда он даже не заметит моего отсутствия!

Стражники закатили глаза, не воспринимая его слова всерьёз, и направились к выходу. Но Влад не собирался сдаваться. Он знал, что сейчас закроется дверь, и до вечера он вновь останется совсем один. Эта мысль врезалась в мозг и проедала его насквозь. Она зарождала панику и желание сделать хоть что-то, чтобы его услышали.

Влад кинулся за шаонцами и попытался протиснуться мимо них. Теперь обоим было не до смеха. Они отшвырнули танара обратно в комнату, но Влад быстро вскочил и повторил попытку. Злость овладела его телом, и он раздражённо ударил ногой ближайшего стражника.

А что последовало дальше, — вполне ожидаемо. Стражники затащили его в комнату, бросили на пол и начали колотить ногами. Отбили все внутренности. Больнее всего пришлось спине. Раны только-только перестали совсем кровоточить и начали рубцеваться. Но грубые удары ногами заставили их вскрыться, и кровь вскоре пропитала футболку.

В глазах потемнело. Влад почувствовал, как один из шаонцев пренебрежительно плюнул в него. Слышал, как они уходят, обсуждая его, как закрывают дверь. Поворот ключа, и снова одиночество.

Влад медленно перевернулся на спину, тяжело дыша. Каждый вдох давался с трудом. Слёзы лишали возможности видеть. Парень не пытался подняться. И есть не хотелось. В голове даже пронеслась мысль о балконе и высоте. Простой способ решить все проблемы. Если бы не Виолетта…

— Чёрт, какой же ты жалкий! — с досадой прохрипел юноша и ударил кулаком по полу.

Боль в костяшках отрезвила голову. Влад понимал, что это трусость и слабость. Если продолжать жалеть себя, это приведёт в никуда. Остаётся только ненависть…

За окном раздался тихий шорох, который далеко не сразу привлёк его внимание. Влад с трудом приподнялся и заметил на балконе маленькую голубую птичку. Она радостно подпрыгнула на раме, когда поняла, что её обнаружили.

— Лили?

Танар не нашёл в себе силы встать. Неуклюже подполз к балкону, дотянулся до ручки и приоткрыл застеклённую дверь. Пот при этом градом бежал по лицу.

Лили залетела в комнату и вскоре приняла человеческий облик, погрузившись в плотную дымку. В солнечном свете белоснежная кожа сияла, напоминая звёздную пыль. В зелёных глазах застыло беспокойство.

Лили кинулась к Владу и присела рядом. Белокурые волосы мягко обрамляли изгибы тела. Их лица оказались напротив.

— Что с тобой произошло? — напрямую спросила девушка.

Её голос успокаивал, хоть и был наполнен страхом и какой-то тоской. Влад безумно обрадовался её появлению. Очень не хотел оставаться один. Отвечать на вопрос не хотелось. Тем не менее, Лили настойчиво желала услышать ответ.

— Да так… — юноша натянуто улыбнулся. — Немножко выбесил охрану.

— Ох, бедный! — она грациозно поднялась и осмотрелась по сторонам. — Ты не против, если я накину твою футболку?