— Давай действовать по порядку! — предложил он и нетерпеливо посмотрел на наручные часы, скрывающиеся под плащом. — Вот-вот должен подойти наш наёмник. И так сильно задерживается.

Прежде, чем Виолетта успела задать вопрос, в паб вдруг ввалился шатающийся человек в старом плаще. Ворча под нос ругательства, он пробирался между столиков. Вскоре незнакомец обратил на себя внимание всего заведения. И едва не нарвался на неприятности. Томас отчего-то решил вмешаться и коротко пояснил взбешённому посетителю, что его приятель перепил и извиняется за причинённые неудобства.

Виолетта бросила вопросительный взгляд на Кирилла. Тот лишь пожал плечами.

«Это и есть тот наёмник? Томас издевается?».

Наконец, мужчины вернулись к столику. А когда незнакомец уселся рядом с бывшим главой шаонцев, девушка вдруг узнала бедолагу. Сомнений не осталось, как только он достал старинную курительную трубку и наскоро задымил, выпуская в них плотные облака едкого дыма. Девушка закашлялась.

— Ну, приветик, детишки! — усмехнулся человек, обнажив желтоватые зубы.

Кирилл безразлично махнул рукой, а Виолетта, напротив, не сводила с него любопытный взгляд.

— Рада Вас видеть, Проводник! — сказала она, сама не зная, действительно ли рада этой встрече.

Он вдруг начал с интересом рассматривать её лицо. Густые брови поползли вверх, изобразив удивление. А выцветшие глаза наиграно расширились.

— О, а я-то думаю, знакомая мордашка! — присвистнул Проводник и расхохотался.

Грубый смех оборвал приступ кашля. Виолетта поморщилась. «Здоровье уже никакое, а он всё дымит как паровоз!».

— Да расслабься, я шучу! — прокряхтел Проводник, неправильно растолковав её реакцию. — Должников своих я помню. И, кстати, должок, глядишь, возрастёт?

— Он уже в курсе поверхностных деталей! — пояснил Томас и обратился к старику. — Я возьму на себя долг Виолетты. Полностью.

От удивления она не успела возразить — Проводник тут же воспротивился предложению.

— Так дела не ведутся, приятель! — мотнул он головой. — Куколка дважды будет мне должна, и должок я буду брать только с неё! Если вас это не устраивает, я пойду! — он посмотрел на девушку с неприкрытым ехидством. — Но ты не пропадай. Скоро придёт время платить по счетам.

Виолетта наклонилась к нему через стол, едва не опрокинув кружку с элем, и умоляюще заглянула в глаза:

— Если Вы действительно можете помочь, я готова взять на себя хоть двести долгов!

Кривой рот расплылся в улыбке. Затем старик прикурил и выпустил ей в лицо облако дыма.

— Вот это я понимаю! — сипло одобрил он. — Но для начала меня устроит и твоя порция эля!

Виолетта пододвинула к нему нетронутую кружку. Проводник с наслаждением отхлебнул, откинулся назад и вопросительно поглядел на всех присутствующих.

— Ну-с, теперь я готов выслушать, что от меня требуется! — с кривой усмешкой произнёс он.

— Всё очень просто! — вполголоса проговорил Томас и жестом отозвал приближающуюся официантку. — Я не стану просить делать больше, чем мы оговаривали заранее. К слову, Вас нанимал именно я, и мне платить за будущую услугу!

— Я думал, мы уже всё решили! — недовольно проворчал старик. — Я буду рисковать своей шкурой ради девчонки. Вот ей и платить! Не беспокойся, торговать телом не заставлю. Она пригодится для более мирных нужд.

— Если речь идёт о махинациях…

— Давайте уже закроем тему!

— Нет, позвольте не согласиться! Вы явились в результате моей инициативы, и я имею право знать все детали…

Виолетта устала наблюдать за спорами двух упрямцев. Выжидающе посмотрела на Кирилла, но он лишь преспокойно попивал эль и наблюдал за ними, как за представлением. Белая пена осталась на верхней губе, напоминая усы.

Время шло. Необходимо прийти хоть к какому-то соглашению. «Нет никакой организованности и сплачённости. Более того, нет даже определённости, сколько людей будут участвовать. А продумать всё нужно безупречно. Пора вмешаться в этот балаган!».

— Хватит! — прикрикнула Виолетта и поставила точку в споре. — Мы не можем позволить себе сомневаться друг в друге. Иначе в операции нет никакого смысла. Томас, Вам я верю, а Вы мне?

Он мгновение колебался, но потом ответил:

— Конечно…

— Вот и славно! — улыбнулась девушка и посмотрела на Проводника. — А вот к Вам будет ещё один вопрос! Что Вы здесь забыли?

Старик отхлебнул из кружки и с усмешкой покосился на неё.

— У тебя проблемы с памятью? — хмыкнул он. — Я здесь, чтобы помочь с вашей авантюрой.