Справиться с кучкой невменяемых макоров будет несложно, но у неё не было ещё реальной практики. С этой мыслью Виолетта ускорила шаг. Поворот, затем ещё один… К счастью, голоса вскоре совсем затихли, а через несколько минут девушка выбежала из переулка на обычную улицу.

Освещение было паршивое. Дорогу освещали лишь одиночные фонари, расставленные в хаотичном порядке. Поэтому Виолетта не стала задерживаться, а принялась быстрым шагом пересекать улицу в надежде выйти хоть куда-то, в более безопасное место.

Вскоре ей улыбнулась удача. В домах на улице горел свет. Сначала это были одиночные окна, но чуть дальше всё больше окон взирали на неё слабым тусклым светом, словно множество глаз.

Девушка продолжала двигаться вперёд. По пути стали попадаться жутковатые фигуры прохожих. Поначалу Виолетта обрадовалась и хотела заговорить с кем-то, спросить дорогу. Но от этих лиц становилось не по себе. В основном это были подвыпившие шерманцы. И кто знает, что ещё они могли делать ради удовольствия.

Отовсюду тут и там раздавались неприятные мужские голоса:

— Эй, красавица, ты не заблудилась?

— Может, тебе помочь?

— Хочешь составить нам компанию?

Виолетта ускорила шаг и вскоре набрела на местный кабак. Яркие неоновые огни вывески ударили в глаза, словно лазер. На ней красовались огромные буквы с названием заведения и изображение обнажённой женской фигуры с кружкой эля.

У торца здания собралась небольшая компания, состоящая из мужчин и пары женщин. От них разило алкоголем и табаком. Громкие голоса взрывали ночную тишину.

Виолетта огляделась, но поблизости больше не было других открытых заведений. Только дома, но стучаться в жилища было не самой хорошей идеей. Как и заходить в подобные заведения.

Девушка подняла взгляд на кричащую вывеску. Усталость, жажда и изнуряющее урчание желудка в конечном итоге заставили её зайти внутрь.

Внутри оказалось тесновато из-за огромного количества посетителей. Столы ломились от пенной выпивки. Стулья прогибались под весом раскрасневшихся мужчин. Виолетта незаметно сунула кинжал обратно в карман. Не хотелось раньше времени раскрывать все карты.

Среди присутствующих она заметила много работяг из грязного района Шермана. Все были довольно хорошо одеты, но явно не местные. Наверняка бежали в Шерман за лучшей жизнью, но что-то не сложилось. А теперь вынуждены заниматься грязной работой и спиваться от скуки.

За некоторыми столиками сидели милые девушки в откровенных нарядах, составляя компанию посетителям, готовым платить за что угодно. Кто-то сидел на коленях у не слишком приятных господ, кто-то предпочитал сидеть рядом наравне с мужчинами. Но грубые мужские руки всё равно постоянно блуждали по коленям девушек.

Виолетта осторожно протискивалась между столиками к барной стойке. Посетители не оставляли её без внимания. Слышались неприятные посвистывания, не очень лестные предложения. Многие пытались пощупать её за различные места, когда она проходила мимо.

Наконец, девушка добралась до стойки, не обращая внимания на всех этих людей. К счастью, барменом оказалась миловидная женщина с пышными формами. Она удивлённо покосилась на Виолетту. Видимо, обычные девушки не часто сюда заглядывают.

— Ищешь работу, крошка? — с усмешкой спросила барменша, придирчиво рассматривая необычную посетительницу.

За приятными чертами лица скрывался стойкий характер. Это было заметно в её речи и твёрдом взгляде. Девушка предположила, что она заправляет этим заведением или, как минимум, пользуется большим влиянием.

Виолетта тяжело вздохнула.

— Нет, я хотела бы стакан воды! — устало попросила она и добавила. — Пожалуйста…

Барменша хмыкнула, поставила перед ней стакан и наполнила прозрачной жидкостью. Виолетта жадно осушила его за пару глотков. Стало немного легче.

— Будешь ещё?

Она кивнула. Второй стакан выпила уже медленнее. Устало опустилась на стул. За стойкой сидели ещё несколько человек и неспешно потягивали напитки. Кто-то с интересом поглядывал в её сторону, другим было плевать.

— Как такую малышку занесло в наш район? — спросила барменша, облокотившись о стойку.

На шее блеснула золотая цепочка. Признак приличного достатка.

— Заблудилась! — призналась Виолетта, небрежно обводя пальцем края стакана. — Из центра.

Та удивлённо присвистнула: