Скорее всего, он, как и Ян Му, был отделён от товарищей и теперь не торопился их искать. Окружающий лес массив не позволял совершенствующимся парить на мече или исследовать пространство божественным сознанием. Отыскать товарища или неприятеля можно было только наткнувшись на него лично. Отчасти поэтому более способный, нежели Ян Му, Шан Цзе не сумел отыскать старейшину и присел у дерева. Совсем недалеко от притаившегося врага.

Не обнаружив угроз, Шан Цзе сосредоточился на понуром орле. Вновь касаясь пернатой головы, он растянул губы в странной, заставляющей Ян Му округлить глаза, улыбке. Старейшине не требовалось обладать экстрасенсорными способностями, чтобы предугадать будущие действия садиста.

Как и ожидалось, мужчина коснулся живота орла, после чего вынул пилюлю и насильно запихнул ту в клюв. Хорошее снадобье, как водится, растворяется, как только попадает на корень языка. Его не нужно глотать, но Шан Цзе, на всякий случай, всё равно зажал клюв несчастного зверя. Тому просто не оставили шанса избавиться от лекарства.

Скорее всего, зверочеловека заставили проглотить что-то вроде афродизиака, из-за чего улыбка Шан Цзе стала нахальнее, а рука потянулась к низу живота пленника.

Наблюдая за потерявшим волю к жизни животным, Шан Цзе, как хозяин положения, облокотился на ствол дерева. Ян Му понял: садист ожидает реакции и невольно сглотнул, когда пернатый хищник вдруг заурчал и принялся тереться о руку мучителя.

Старейшина видел, как зверь, несмотря на спровоцированную лекарство жару, хоть и требовал ласки, но только физически. Глаза животного наполнились слезами, а во взгляде читались боль и беспомощность. Бедному орлу некуда бежать.

Ян Му отвернулся. Он не желал наблюдать за тем, что произошло дальше. Он всё ещё не хотел вмешиваться в чужие дела из страха попасть в неприятности, но в его сердце всё равно поднялось негодование. Орёл уже находился на грани. И если Шан Цзе не позаботиться об его здоровье, то жизнь зверя оборвётся. Уйдет по человеческой прихоти и нужде. Так ли должен быть устроен мир?

Старейшина нахмурился. Шан Цзе моложе и немного сильнее его. Но это не значит, что у переродившегося нет шансов на победу. Главное, подойти к нападению с умом.

Приняв семя, садист с довольным лицом сел в позу лотоса и закрыл глаза. Ему понадобится время для поглощения спермы. Минуты, в которые он отрежет себя от окружающего мира.

Самомнению Шан Цзе можно только позавидовать. Размышляя о себе, как о сильном, практически непобедимом совершенствующемся, он не подумал об охране. Возможно, рассчитывал на свою идущую впереди него славу, возможно, полагал, что сумеет отреагировать на приближение неприятеля. Кто знает, но мужчина даже не убрал орла обратно в кольцо, позволив Ян Му приступить к своему отчаянному плану.

Переродившийся впервые так отчаянно рисковал жизнью, поэтому немного нервничал. И это не говоря о том, что первая в его жизни схватка пройдёт с совершенствующимся сильнее него самого.

Пора действовать. Ян Му отыскал среди запасов прошлого хозяина тела способную менять черты лица таблетку и без раздумий закинул ту в рот. А как только метаморфоза состоялась, спрыгнул с дерева и на всей возможной скорости рванул к Шан Цзе. Секунды ему хватило на остановку, подъём упавшего на землю орла, срывания с него ошейника и быстрый побег. Ян Му двигался на пределе своих возможностей.

Уже на ходу он поместил орла в сумку и, не жалея сил, умчался в незнакомом направлении. Всю дорогу Ян Му опасался оглядываться, так как боялся увидеть за спиной разгневанного Шан Цзе.

Страх требовал от старейшины продолжать движение. И подпитывал его решимость, пока ощущение присутствия наглеца не растворилось в воздухе.

Ян Му не знал, где оказался. По сути, это был всё тот же незнакомый лес, с одинаковыми деревьями. В ветвях одного из которых старейшина отыскал новое убежище. И как заправский вор огляделся.

Кажется, ему в самом деле удалось не попасться Шан Цзе. А значит, полдела сделано.

Ян Му присел на ветку и прислонился плечом к стволу. Мужчина не пожалел сил и теперь вынужден тратить время на их восстановление. А также ждать истечения срока действия чудодейственной таблетки. Благо что вокруг было по-прежнему тихо и Ян Му мог спокойно отдохнуть.

Вскоре действие лекарства сошло на нет. Старейшина чувствовал, как возвращаются на место его тонкие черты лица. И теперь был готов оказать орлу первую помощь. Несчастному требовался восстанавливающий силы эликсир. Последняя «дойка» не прошла бесследно. И без того истощенное животное оказалось на грани.

Со всей аккуратностью старейшина вынул птицу из сумки и поразился отчужденностью чужого взгляда. Зверь не вырывался, не предпринимал попыток побега. С опущенной головой, он спокойно занял место на чужой руке, приготовившись к худшему. В самом деле, была ли разница между его старым и новым хозяином? Потерявшему надежду плевать от чьей руки уходить на тот свет.

Сердце Ян Му предательски сжалось, а вдох застрял в глотке. Он и сам не понял, что конкретно почувствовал. Жалость и сочувствие не самые выразительные слова для сдавившего грудь ощущения.