Желая скрыть Ванцая от жадных глаз неприятеля, Ян Му собирался на время убрать того в мешок к орлу, но тут же получил ощутимый, но не травмирующий руку укус. Судя по всему, щенок уловил мысли мастера, но, как видно, оказался с этим не согласен. Даже в момент опасности, он не позволит затолкать себя в вонючий чехол!

Опустив взгляд, Ян Му поджал губы. Будь он сильнее, то в прятках не было бы нужды. Но сейчас, когда опасность близко, сомнения заполнили душу старейшины. Уловив настроение щенка, Ян Му в первую очередь думал о его безопасности. И тут припомнил, как пушистая бестия быстро скрылась от него в тайной области.

Скорость Ванцая поражала воображение. В тот раз, он всего за несколько секунд скрылся из виду старейшины. А здесь для побега сформированы лучшие условия. Мало того что щенка скроют ветви многочисленных кустарников, так и ограничение в виде использования божественного сознания, не позволит садисту отыскать свою добычу до окончания соревнования!

Наспех сформированный план не внушал доверия. Но придумывать что-то другое времени не было. Ян Му должен опустить Ванцая на землю и выиграть для того хоть пару минут для побега. Как бы старейшина ни хотел сражаться с Шан Цзе, выбора у него не было. Он должен попытаться.

На мгновение прикрыв глаза, Ян Му аккуратно опустил щенка на землю. Зверь успел пробудить свою мудрость, а значит, должен понять намерения благодетеля. По крайней мере, именно на это делал расчет старейшина. И, слава богам, не прогадал.

Стоило пушистым лапам коснуться тверди, как щенок рванул в лес. Шан Цзе только и оставалось, что в приступе ярости наблюдать за быстро скрывающейся в кустарниках добычей.

Он бросил гневный взгляд на Ян Му и двинулся в сторону щенка, но старейшина, сделав шаг, преградил неприятелю путь. Заблокировав путь собственным телом, переродившийся приготовился к худшему. Кто знает, быть может, он всё-таки и сумеет дать садисту отпор. Не узнаешь, пока не попробуешь.

— Раз тебе так не терпится умереть, не вини меня за грубость! — рыкнув, Шан Цзе перешёл в наступление. Никто бы не осудил его за убийство неприятеля во время соревнования. Смерти старейшин и талантливых учеников не считались чем-то ненормальным. Каждый волен проявить свою силу и фактически разорвать противника на части.

У Ян Му и Шан Цзе идентичное царство, но разная база совершенствования. Основа второго крепче и лучше. Также у Ян Му не было никакого опыта в сражениях, что ставило его в ещё более невыгодное положение.

Старейшина только и мог, что уклоняться от выпадов противника, полностью перейдя в глухую оборону. Дело осложнял неустанный контроль за настроением. То есть, несчастный должен не только уклоняться от атак Шан Цзе, но и следить за собственным сердцебиением. Если его эмоции начнут колебаться, сводящий с ума животных аромат не заставит себя ждать. Ян Му не знал и не хотел проверять, как дурман подействует на человека. От одной мысли о подобном по спине мужчины пробегали мурашки.

Не жалея сил, Шан Цзе вновь взмахнул мечом и на этот раз атака почти достигла цели. Халат Ян Му оказался разрезан в области груди, заставляя несчастного отступить.

Оглядывая запыхавшегося противника, Шан Цзе холодно усмехнулся:

— Я знал, что ты не сможешь меня победить, но раз твое совершенствование почти равно моему, то рассчитывал на достойную битву. Думал, что стадия Юаньинь позволит тебе упорно сопротивляться неизбежному, — медленно подступал ближе хозяин положения, — Но я тебя переоценил. Ты настолько немощен, что у меня пропало желание с тобой сражаться.

У Ян Му дернулась бровь. Треклятый садист обвиняет его в отсутствии боевого опыта?..

Несмотря на нежелание сражаться, Шан Цзе не сразу опустил меч. Он снова и снова заставлял Ян Му уворачиваться от ударов, заставляя противника расходовать остатки сил и совершенствования.

Достаточно наигравшись, Шан Цзе убрал меч и что было сил ударил Ян Му в живот. Несчастный старейшина не успел сжаться или сгруппироваться. Издав болезненное шипение, он, прорывая собственной спиной кусты, полетел в сторону. И уже морально приготовился к столкновению с холодной землей или жестким стволом, но неожиданно врезался в чью-то крепкую грудь.

Теплые руки, ухватившись за его предплечья, помогли удержаться на ногах. Сердце Ян Му пустилось вскачь и на мгновение замерло, когда он поднял голову и увидел точеный подбородок своего самого страшного кошмара.

Крепкий, взрослый мужчина аккуратно опустил старейшину на землю и, спустя прыжок, очутился возле вооруженного Шан Цзе.

Ян Му оторопел. Разглядывая прямую широкую спину, наблюдая до жути знакомые плавные движения, мужчина не знал, что и думать. Вопрос о том, каким образом взрослый Ши Дисюань очутился перед ним оставался страшной загадкой.