Женщине явно хотелось поболтать, а мне хотелось вернуться домой – если от наставников или друга придет ответ, лучше получить его вдали от посторонних глаз. Однако пришлось смирно выдержать беседу и довольно вкусный чай с печеньем.

Супругу мага интересовало абсолютно все – от моего любимого цвета, до суммы аренды дома. Я отбивалась, как могла, изворачивалась и уклонялась, но когда совершенно обессилившая выпала на крыльцо в голове билась только одна мысль: «вот бы кому в дознавателях работать»!

Во дворце нас ожидал лорд Иан. Посмотрев на то, как бережно я усаживаюсь в кресло глава СБ слегка поморщился. Все верно, ехать куда-либо я не в состоянии, последствия эликсира продлятся еще минимум неделю. Не дожидаясь вопросов, герцог развернул маленький свиток, явно пришедший магической почтой:

– У меня не оказалось постоянных агентов в той местности, на которую указал маг, – повинился глава СБ, – так что я направил туда нескольких агентов из ближайших точек. Один агент уже прислал отчет – девушку и гнома видели во время посадки на баркас «Летящий». Агент отправился по маршруту баркаса чтобы выяснить, где они сошли. Еще пятеро обследуют крупные поселения вдоль реки.

– Благодарю за оперативность, Иан, – я откинулся в кресле и прикрыл глаза, – но почему крупные?

– Больше шансов затеряться, – пожал плечами лорд.

– Отошлите приказ проверять все: хутора, фермы, лесные сторожки. Леди Инира не светская барышня, она прекрасно проживет в одиночестве.

Герцог нахмурился и кивнул, показывая, что принял замечание к сведению.

Пока мы обсуждали текущие дела королевства, в двери негромко постучали. Едва мы разрешили войти, как стражи доложили, что пришел лекарь. Герцог тотчас замолчал. Еще не все заговорщики были допрошены, да и привычка соблюдать осторожность никуда не делась. Так что я сделал вид, что не заметил, как лорд Иан положил руку на рукоять кинжала, спрятанного в рукаве. А он сделал вид, что не заметил короткий палаш под моей рукой.

Вошедший в покои лекарь был новенький, высокий и синеглазый. Если бы не спокойствие главы СБ, я бы насторожился, увидев в роли лекаря не сухонького старичка, а здоровяка, способного махать мечом как детской погремушкой.

Целитель неторопливо выслушал мой пульс, осмотрел глаза, ногти и горло, а потом принялся наполнять четвертную бутыль микстурой, одновременно поясняя:

– Ваше Величество потеряли много сил. Магически восстанавливать их нельзя, да и простые стимуляторы вам не помогут, придется пить это.

Тут доктор скупо улыбнулся и протянул мне «это». Лорд Иан отвернулся, сморщив нос, чтобы не захохотать в голос. Граф Радолен торопливо спрятался за бумагами, а Камил уставился в окно.

Микстура имела совершенно нейтральный вид – белая, похожая на молоко субстанция. Собственно, и назвал ее лекарь «молоко священной коровы», но каких только названий «чудодейственных» лекарств я не слышал!

По словам целителя, эта микстура отлично восстанавливала истощенный организм, исцеляла небольшие повреждения внутренних органов, укрепляла волосы и ногти… Вот только помимо приторного вкуса имела один большой недостаток: принимать эту жидкость следовало через соску!

– А других вариантов нет? – хмуро поинтересовался я.

Понимающе усмехаясь, доктор уже потряхивал в руках бутыль с видом заправского инквизитора:

– Не смущайтесь, Ваше Величество! Всего сутки питания микстурой, и вы будете в хорошей форме!

– Сутки? – мой возмущенный вопль был проигнорирован.

– Может двое или трое, будет зависеть от того, как подействуют составляющие, – пожал плечами синеглазый лекарь, удерживая совершенно равнодушное выражение лица, словно бывалый воин или убийца. – Откладывать нельзя, – строго добавил он, – организм истощен.

Не дав мне возразить больше ни слова, целитель сунул мне бутыль и откланялся. Я сурово взглянул на моментально уткнувшихся в бумаги друзей и скорчив гримасу начал медленно тянуть вязкую приторную сладость.

Хитрый лекарь явно подмешал в микстуру успокоительное, а может и снотворное. Буквально через полчаса я уснул, а придворные неслышно покинули помещение, оставив камердинера дремать в кресле.

Следующие сутки я проспал в обнимку с бутылкой, просыпаясь только для похода в купальню – микстура требовала очищения и увлажнения кожи каждые два – три часа. Потом лекарь сменил бутыль, утверждая, что я еще недостаточно восстановился. Возражать у меня не было сил.

К исходу вторых суток я почувствовал себя бурдюком, наполненным под завязку. Синеглазый лекарь явившийся, как только я открыл глаза, осмотрел меня и счел лечение достаточным:

– Можете вставать, Ваше Величество, – сказал он строгим прохладным голосом, – тело восстановилось. Очевидно кое-кто весьма усердно молился за вас. В ближайшее время вам нужно есть мясо и овощи, а вот молочных блюд лучше избегать.

– Да я теперь на молоко целый год даже смотреть не могу! – проворчал я, вручая целителю кошелек.