Когда же монетки подкапливались мы с матушкой Тексой шли в книжную лавку и покупали там красиво расписанную азбуку, или модный дамский каталог узоров для вышивки. Книги «случайно» появлялись за вечерним пирогом у камина, и Жарис знакомился с модными узорами или красиво вписанными буквами, думая, что просто отдыхает от длинного трудового дня.

Дни проходили хорошо, а вот ночью мне становилось страшно и одиноко. Я не могла уснуть, бродила от окна к двери, грызла сушеные яблочные дольки и старалась заснуть. Обычно это удавалось лишь к утру, но потом я могла дремать едва ли не до обеда.

В одну из таких бессонных ночей мне приснился Вайнор. Сначала я видела его в роскошных одеждах на пиру, потом яростно сражающимся с кем-то невидимым, а затем он представился мне лежащим на своей огромной королевской кровати совершенно бледным и обессиленным.

Проснулась я в слезах: что с ним? Он болен? Или ранен? Ему нужна помощь? Что-то бессвязно лепеча, я вихрем слетела со второго этажа на первый и была поймана в дверях кухаркой.

Призвав на помощь Гурана, девушка усадила меня в кресло, налила в кружку теплый сбитень, заставила выпить. А убедившись, что я пришла в себя полчаса гневно отчитывала за неосторожность. Когда ее слова, наконец достигли моего слуха, я удивленно подняла голову:

– Кахра, так ты знаешь, что я беременная?

Девушка не смутилась:

– Давно знаю. Моя мать в этом городе повитухой служит, вот и я на непраздных нагляделась.

Пришел мой черед растеряться:

– Так почему ты в кухарки пошла? Повитухи хорошо зарабатывают…

– Да где там, – отмахнулась Кахра, – городок маленький, случается конечно, что чуть не каждый день зовут, но редко. А нас у матушки двенадцать…

– Ух, крепкая должно быть у тебя матушка! – восхитилась я. – В деревнях бывало, женщины рожали и больше, но даже у самой счастливой матери не все дети доживали до трех лет.

Кухарка невесело усмехнулась:

– Матушка вообще не рожала, не смогла ни разу понести, а нас ей под двери подкидывали.

– Ох, прости, я не знала!

– Матушка нас всех любит, всех детьми зовет. Да только ей полгода назад опять маленького на крыльцо положили. Вот мы старшие и стараемся поскорее сами устроиться, чтобы ей не так тяжело было.

Рассказ кухарки меня успокоил, вернул из сонного ужаса в реальный мир с его заботами и проблемами:

– Значит твоя матушка повитуха? – улыбнулась я отпивая из кружки, – Надо бы мне с нею познакомиться, сама видишь, ее помощь скоро понадобится.

– Можно хоть сегодня сходить, только… – Кахра замялась: – если увидят, что вы к матушке пришли, болтать будут.

– Это верно, а что же делать? – я потерла плохо соображавшую после кошмара голову.

– Я же у вас работаю, матушка может и ко мне прийти, – предложила девушка, – а если что срочно понадобится, так я передам.

– Замечательно! – я благодарно посмотрела на кухарку, – тогда скажи своей матушке, что я ее буду ждать в ближайшее время.

Гуран успокоенный нашим мирным общением ушел во двор, колоть дрова. Жарис, выглянув на шум, уже скрылся в мастерской, так что никто не мешал Кахаре просвещать меня в том, чего я не знала, попутно закармливая пирогами.

– Ешьте, госпожа, ешьте, а то больно вы худенькая, ребеночку тоже кушать надо.

Есть мне не хотелось, поэтому я потихоньку складывал пироги со своей тарелки обратно на общее блюдо – пять штук в меня точно не влезет!

Пока мы беседовали, я успокоилась окончательно: повитуха есть, дом есть, домочадцы и те есть! Сбережений, положенных в гномьи банки, при разумной экономии, мне хватит на несколько лет. Благо даже в этом городке было отделение, снабженное амулетом, для подтверждения прав на счет.

Королю Вайнору и в голову не придет искать меня здесь, ведь он уверен. Что я уже сбежала заграницу. Да и придворные быстро напоют в уши его величества о неблагодарности поднятой на неслыханную высоту дворовой девки.

Я тяжело вздохнула – чужая злоба и придворные дрязги меня давно не беспокоили, но очень хотелось узнать, что случилось в столице и почему король лежит в постели с видом тяжелораненого?

Стоило вспомнить Вайнора, как в груди словно натянулась невидимая ниточка. Может быть, стоит рискнуть еще раз? Написать Камилу, узнать, что вышло с наемниками-гвардейцами? Или расспросить о столичных делах наставника Кейрана? В конце концов, даже наставник Мелед может знать свежие столичные сплетни: амулет-вестник в школе был самый лучший!

Охватившее меня нетерпение требовало выхода. Я вскочила и заметалась по комнате, цепляясь одеждой за углы мебели. Вообще эмоциональные перепады случавшиеся последнее время все чаще невероятно выматывали, спасала только регулярная нагрузка в пустующей гостиной.

Кухарка понаблюдала за мной несколько минут, потом аккуратно отвлекла меня от беготни, напоминанием о скором обеде.

– Да, Кхара, готовь суп, лучше кисленький с капустой, и взвар ягодный, а я пока отдохну.

Немного успокоившись, я вышла в комнату, приготовленную для моих занятий.