— Да, я серая, — ведьма уперла кулаки в бока. — Какие-то проблемы?

Я замотала головой.

Оправившись от первого шока, я заметила у нее в руке дымящуюся трубку. Ноздри уловили горьковато-травяной запах.

— Могу я войти? А то ваше крыльцо несколько экстремального размера.

Взгляд невольно скользнул вниз и зацепился за острые камни, заботливо разложенные под избушкой. Это, наверное, чтобы дорогим гостям было мягче падать.

— Ну заходи, — эльфийка посторонилась, и я с облегчением нырнула внутрь, пока у меня не успела развиться боязнь высоты.

Комната в домике была одна и служила ее хозяйке и спальней, и кухней, и рабочим кабинетом. С потолка свисали веники из сухих трав, вдоль стен громоздились шкафы, их полки ломились от всевозможных банок, склянок, корзин. В темном углу притаилась кровать под пирамидой пестрых, вручную расшитых подушек. Возле окна стоял стол с одинокой масляной лампой.

— Ну и зачем пожаловала? — Эльфийка поднесла трубку к губам, глубоко затянулась и выпустила наружу облако дыма. Запахло ромашкой, шалфеем и чабрецом, а еще яблоками.

— У меня проблема.

Усмехнувшись, ведьма окинула меня снисходительным взглядом:

— Беременна?

— Что? Нет! С чего вы взяли?

Я инстинктивно посмотрела на свой живот: неужели пора садиться на диету?

Леда Кши снова затянулась.

— Выглядишь так.

— Как так? — я продолжала внимательно себя разглядывать. — Полной?

— Гулящей.

Вот же мерзкая дроуша! Прямая, как доска. Доброжелательная, как маньяк-социопат.

Очевидно, меня пытались вывести на эмоции. Но вместо того, чтобы смутиться или вознегодовать, я растянула губы в приторно-сладкой улыбочке.

— Знаю, вы не хотели меня оскорбить.

— Почему же? — хмыкнула эльфийка. — Хотела.

— О, бросьте, на правду не обижаются. — Выкуси, стерва! — И раз уж зашла речь, не найдется ли у вас какого-нибудь надежного средства от нежеланной беременности?

Пепельные брови эльфийки чуть приподнялись, и я почувствовала, что своей последней фразой уложила ее на обе лопатки.

— Ты ведь не замужем, — шепнула леда Кши, похоже, не осознавая, что говорит вслух.

— Гулящая, — пожала я плечами. — Вы потрясающе наблюдательны.

Ведьма покачала головой. Несколько секунд она рассматривала меня с интересом, затем подошла к одному из шкафов, забитых вещами, сунула трубку в рот, чтобы не мешала, и принялась перебирать банки на средней полке.

Под звон стекла и шорох передвигаемых картонных коробок я думала о своем бездетном прошлом. Где-то до тридцати пяти я остро мечтала о ребенке, но бог не дал, диагноз врачей звучал неутешительно, и постепенно я смирилась с мыслью, что мне не стать матерью. Наверное, поэтому так крепко держалась за Егорку: какой еще мужчина согласится на жену с дефектом?

Наблюдая за поисками колдуньи, я вдруг подумала, а не шанс ли это: другой мир, другое тело. Молодое. Здоровое. Способное выносить и родить. Что, если?..

Нет.

Поздно.

Поезд ушел. Не в том я возрасте, чтобы привыкать к чужим традициям и менталитету. Да и дома у меня дела. Любимое агентство, которому я посвятила десять лет жизни, муженек-мудак — фиг ему, а не мое наследство, и младшая сестренка, как никогда нуждающаяся в поддержке. Мало ей своих проблем, чтобы еще меня, погибшую, оплакивать?

— Я вот еще о чем хотела спросить, — отчего-то неуверенно шепнула я в спину колдуньи. — Нет ли какого-нибудь способа попасть в другой мир?

— Я вот о чем хотела спросить, — отчего-то неуверенно шепнула я в спину колдуньи. — Нет ли какого-нибудь способа попасть в другой мир?

Ведьма обернулась, завершив свои поиски, и ткнула мне в грудь пузатым фиалом из прозрачного стекла.

— Твое средство. От нежеланного бремени.

Я взяла из ее рук бутылочку и поднесла к свету. Жидкость внутри не была спокойной, а вращалась, образуя водоворот. Зелье насыщенного зеленого цвета пронизывали тонкие алые нити, похожие на прожилки крови.

— Надеюсь, это для наружного применения? — скривилась я, не представляя, как смогу заставить себя выпить что-то настолько омерзительное на вид.

— Конечно, — оскалилась остроухая хамка.

— То есть надо втирать, а не пить? — обрадовалась я.

— Да, — еще шире улыбнулась она. — Втирать. В пищевод, а потом в стенки желудка.

Кислое выражение на моем лице определенно подняло настроение этой энергетической вампирше.

— А как правильно принимать? До или после?

— Вместо, — веселилась дроуша. — Ладно, шучу. Как только захочется прелюбодействовать — прими. Эффект не заставит себя ждать. А как надумаешь замуж выйти, дам тебе другое зелье от зачатия. Для замужних и гулящих девиц снадобья у меня разные.