Я была готова к оскорблениям, но к такому повороту — нет. Первая женщина Йерна рыдала посреди моей спальни. Я не знала, что делать. Понимала, что должна как-то ее утешить, но не находила слов. У меня пропал дар речи.

Да и что я могла сказать, если не знала причины этих слез?

— Варна, — королева сжала мои пальцы. — Я понимаю. Я все понимаю. Когда-то я была такой же. Тоже любила двоих. Но выбрать пришлось одного. И это правильно. Быть с одним.

О Гаррот и сестры, она говорила про свои отношения с королем и Сандарином! От чужой неожиданной откровенности запылали щеки. Я отвела взгляд.

Ей-богу, лучше бы она на меня кричала. Тогда я бы знала, как себя вести, а сейчас просто умирала от неловкости.

— Но и это не принесло мне счастья, — совсем не по-королевски всхлипнула мать моих возлюбленных. — Никому не принесло счастья. Никому из нас троих. Мой дорогой Дарин так и не нашел себе достойную женщину. Его сердце навсегда осталось разбитым. Он очерствел душой. Из пылкого романтичного юноши превратился в прожженного циника. А Элихор… Милый Элихор, мой любимый супруг… Он не простил мне измены. Обида навсегда занозой застряла в его сердце. И эта обида со временем поглотила все остальные чувства.

Со вздохом королева достала из потайного кармашка на юбке платок и промокнула глаза.

— Я знаю, что муж мне неверен. Но имею ли я право роптать, если сама до свадьбы возлегла с его другом?

С горестным видом Сольфина покачала головой.

— Тебе известно, что такое бумеранг? Это древнее оружие для охоты на птиц. Запускаешь его в небо, а оно к тебе возвращается.

— Я знаю, что такое бумеранг, — осторожно шепнула я.

— Все вернулось ко мне бумерангом. Я изменила — изменили мне. Мужчины собственники, им надо владеть своей женщиной безраздельно, иначе они не будут счастливы. Они могут смириться на время, притвориться, что их все устраивает, но яд ревности станет разъедать их изнутри, отравлять кровь в их жилах. Наступит момент, когда любовь полностью растворится в этом яде. Понимаешь?

Да, я понимала, к чему она клонит.

— Хотите, чтобы я выбрала кого-то одного?

Королева улыбнулась сквозь слезы.

— Выберешь одного — другому разобьешь сердце. Останешься с обоими — изуродуешь жизнь всем троим. Я не зря рассказала тебе свою историю. Мужчины не прощают измен. Тебе кажется, что, если вы легли в постель втроем, это нельзя назвать изменой. Но мужчины считают иначе. Ваши отношения безнадежно испорчены. С самого начала обречены. Мне жаль.

Тяжело дыша, я привалилась спиной к закрытой двери.

Если бы Ее Величество закатила скандал, если бы кричала и угрожала, это не возымело бы эффекта, но ее тихая откровенная речь, искренние слезы и жалость во взгляде трогали душу. Невольно я прислушивалась к ее словам, примеряла ее историю на себя. Что, если мое жадное стремление присвоить сразу двоих, эгоистично?

— Прости, но я вижу лишь один выход, — королева нежно погладила меня по щеке. — Уехать. С глаз долой — из сердца вон. Пусть ваша связь останется маленьким ярким приключением, приятным пикантным воспоминанием. Вдали друг от друга вы быстро перегорите. Со временем заведете новые отношения. Здоровые и правильные.

— Но я… люблю ваших сыновей.

— Если любишь, то сделаешь так, как лучше для твоих любимых. В Йерне нет ничего важнее репутации, а за поведением будущего правителя следят особенно строго. Сейчас, благодаря Дарину, скандал удалось замять, но повезет ли вам в следующий раз? Согласна ли ты рискнуть будущим моих сыновей, своих возлюбленных? Сегодня Марамир — наследник процветающего государства, но одна ошибка — и он изгой. А Айнан? Он чистый, добрый, светлый юноша. И он всегда страшился всеобщего осуждения. Думаешь, он переживет позор, который обрушится на его голову?

Королева снова сжала мои ладони.

— Отпусти их. Дай им и себе шанс на нормальную счастливую семью, в которой не будет места ревности и скрытым обидам. Ты дитя другого мира, родилась и выросла среди людей, так возвращайся к своим, на большую землю. Йерн с его законами и порядками всегда будет тебя тяготить. Уезжай. Утром отходит торговый корабль. Я дам тебе денег на дорогу, подниму связи и помогу восстановиться в учебе.

— У меня есть деньги, — глухо шепнула я, опустив голову. — Родители оставили наследство.

— Знаю, ты поступишь правильно.

Королева ушла. А я сползла по двери на пол и, сгорбившись, спрятала лицо в ладонях. Этот разговор вытянул из меня последние силы. Самое ужасное — я понимала: Ее Величество Сольфина Андарион права. Каждое ее слово попало точно в цель. Каждое стрелой застряло в груди. Всем сердцем я хотела остаться с принцами, искала своему желанию оправдание и не находила. Моя любовь была эгоистична. Мои чувства могли разрушить Айнану и Марамиру жизнь.

Как ни крути, у отношений втроем нет будущего. Тем более его нет в Йерне.