– Замок находится в той стороне сказал Хок.
– Поднимаемся, чем быстрее мы туда доберёмся, тем быстрее перейдём к неприятностям.

– Это мой парень, - с нежностью сказала Фишер.
– Всегда думает обо мне.

*

Они двигались между деревьями по хорошо протоптанной тропе, наполовину отвоёванной лесом и уже заваленной массой опавших листьев. Воздух был довольно тёплым и наполненным пением птиц. Опавшие листья громко хрустели у них под ногами, а лес был полон приятных запахов земли, растений, цветов и множества живых существ.

Хок глубоко вдохнул. Именно так всегда пах дом в его снах. Он не думал, что снова увидит, услышит и будет вдыхать запахи Леса, потому что всегда думал, что у него хватит здравого смысла не возвращаться. Фишер шагала рядом с ним, внимательно следя за тенями. У неё было мало приятных воспоминаний о Лесе. Она вспоминала Лес только в кошмарах.

– Я уже бывал в Лесном Замке раньше, - сказал Джек через некоторое время.
– Когда я был моложе.

– Я тоже, - сказала Джиллиан, нетерпеливо оглядываясь по сторонам и заправляя за уши пряди своих непокорных седых волос.

– Я вроде как чувствовал, что должен это сделать, - сказал Джек, шагая и слегка опираясь на свой деревянный посох.
– Просто чтобы посмотреть, где происходили все те истории, которые вы рассказывали нам в детстве. Замок, честно говоря, немного разочаровал. Промозглый, мрачный, с сильными сквозняками…

– Верно, - согласилась Джиллиан.
– И хотя я не подвергалась остракизму со стороны Двора, мне точно не были рады.

Джек кивнул ещё до того, как она закончила говорить.
– Относились с тем же радушием, что и к пердуну в доспехе. Моя кровная связь с Королевской семьёй вызывала у всех невроз, а прямая связь с двумя живыми легендами просто адски всех пугала. Они были достаточно счастливы, чтобы отдать дань почтения Принцу Руперту и Принцессе Джулии, но никто из них не хотел, чтобы вы вернулись, или кто-то и вашей родни. Поэтому я просто улыбнулся всем, благословил и убрался восвояси.

– Ты тогда был Ходоком?
– спросил Хок.

– Нет, это было задолго до, - сказал Джек, приостановившись, чтобы подозрительно ткнуть концом своего деревянного посоха во что-то, шуршащее в подлеске.
– На самом деле, это даже к лучшему. Если бы я начал убивать плохих парней в том месте, то, наверное, делал бы это до сих пор. Мне очень не нравилось это место. Конечно, возможно, с тех пор оно стало лучше. Мои убеждения требуют от меня оптимизма.

– Я бы не стал ставить на это деньги, - сказал Хок.
– Чаппи! Опусти это! Есть люди, умирающие от голода, и даже им лучше не есть это!

– В тебе нет авантюрной жилки, - сказал Пёс, громко жуя.

– А как насчёт этой новой Палаты Парламента?
– спросила Фишер.
– Что это такое?

Джек и Джиллиан обменялись улыбками.
– Только вы можете считать это чем-то новым, - сказала Джиллиан.
– Парламент был создан более шестидесяти лет назад!

– Я его не посещал, - сказал Джек.
– Мне вежливо, но твёрдо дали понять, что мне не будут рады, даже как туристу.

– Верно, - сказала Джиллиан.
– Политики не любят, когда рядом с ними находятся герои. Они мешают заключать сделки и идти на компромиссы, а также достигать тихих договоренностей, о которых никто не говорит на публике.

– Это место всё больше и больше напоминает то, которое мы должны посетить, - торжественно произнесла Фишер.
– Хотя бы для того, чтобы дать понять всем и каждому, что никто не указывает членам этой семьи, куда им можно приходить, а куда нет. Я даже могу подать ходатайство!

– Ты даже не знаешь, что это значит, - сказал Хок.
– Но мы должны зайти, поздороваться и устроить небольшой погром. Ради того, чтобы привить всем страх Божий и научить хорошим манерам.

Джек медленно покачал седой головой.
– Мои родители… малолетние преступники.

– Не надейтесь, что мы внесём залог, когда вас арестуют, - сказала Джиллиан.

Хок и Фишер улыбнулись друг другу.
– Мы вне арестов и залогов, - сказал Хок.
– Хотя очень хотелось бы, чтобы кто-нибудь попробовал.

– Притормози, юнец, - сказала Фишер.
– Мы здесь для того, чтобы остановить войну, а не начать её. Итак, как вы видите нашу партию, когда мы доберёмся до Большого Турнира?

– Мы не хотим афишировать своё присутствие, - задумчиво сказал Хок.
– И мы точно не хотим раскрывать, кто мы на самом деле. Все настолько запутались бы в последствиях возвращения Руперта и Джулии, что не обратили бы должного внимания на послание. Нет… мы просто Хок и Фишер, одни из многих, кто руководил Академией Героев. Достаточно впечатляющие, чтобы люди слушали нас, не отвлекаясь от важности послания.

– Нам нужно поговорить с нашими внуками, - сказала Фишер.

– Что именно вы планируете сказать нашим детям?
– сказал Джек немного озабочено.

– Нам нужно собраться всей семьёй и посовещаться, - твёрдо сказала Фишер. Принц Демонов заставил нас вернуться сюда угрозами в адрес наших внуков.

– Он также сказал, что грядёт война, - сказал Хок.
– Он говорил об этом совершенно определённо. Что странно, если учесть, что воздух Леса, наполнен словами о браке по расчёту и новом мирном соглашении.