– Скажем ли мы об этом Королю?
– прямо сказал Джек.
– Разве он не имеет права знать, что происходит?

– Скорее всего, он уже знает, - ответил Хок.
– Короли, как правило, долго не живут, если не заботятся о том, чтобы быть хорошо информированными.

Джиллиан снова покачала головой.
– Не могу поверить, что вы не слышали… Конечно, Джек уже двадцать лет живёт в монастыре, а вас двоих не было в стране, но всё же…

– Что?
– спросила Фишер.
– Что мы пропустили?

– Король Руфус стар, - категорично заявила Джиллиан.
– Он уже не тот, что прежде. Его разум блуждает… Говорят, что всю настоящую работу сейчас выполняет Принц Ричард.

– Тогда нам нужно побеседовать именно с ним, - сказал Хок.

– Я попрежнему считаю, что сначала нам нужно поговорить с нашими внуками, - сказала Фишер.
– Придумать, как лучше уберечь их от Принца Демона. Потом мы можем поговорить с теми, кто за них отвечает, и сказать им, что они должны делать.

– О, я уверен, что им это очень понравится, - пробормотал Джек.
– Чаппи, не ешь это! Ты не знаешь, где это было.

– Я знаю, куда это отправиться, - невнятно ответил пёс.

– Как нам получить доступ к ответственным лицам?
– спросила Джиллиан.
– Не раскрывая, кто вы на самом деле? Они не станут беседовать с Хоком и Фишер, потому что вы считаетесь нарушителями спокойствия. Они не станут говорить с Джеком, потому что он больше не Ходок.

– А с тобой они не станут разговаривать, потому что ты просто ещё один солдат Сортировочного Дома, - сказал Джек.
– Без обид.

– Конечно, - сказала Джиллиан.
– Я просто ещё один солдат, а ты просто ещё один монах.

– Вот именно!
– сказал Джек.

– Послушайте, на самом деле всё очень просто, - сказал Хок.
– Сначала мы отправимся на Большой Турнир, примем в нём участие, выиграем всё, и тогда нас пригласят в Лесной Замок как Чемпионов дня! А потом мы просто будем ждать подходящего случая.

– А если таковой не представится, то мы сами как следует постараемся.., - сказала Фишер. Она неожиданно усмехнулась.
– Мы покажем на Турнире, что такое настоящая битва. Они ничего не успеют понять!

– Фишер, пожалуйста, постарайся никого не убить, - сказал Хок.
– Только если это будет необходимо. Мы должны произвести хорошее впечатление.

– Не понимаю, о чём ты говоришь, - сказала Фишер.
– Я не всегда их убиваю.

– Конечно, нет, - сказал Хок.

– И всё же лучше бы тебе самому произвести хорошее впечатление, - уступила Фишер.
– Это остаётся за гранью моего понимания.

Джек посмотрел на Джиллиан.
– У других людей нет таких родителей.

– Наверное, нам просто повезло, - сказала Джиллиан.

– Понимаете? Они собираются публично опозорить всех нас на Турнире.

– Конечно!
– сказала Джиллиан.
– Это то, что родители всегда делают в присутствии своих детей. Чаппи! Не катайся в этом! Это отвратительно!

– Люди не умеют веселиться, - буркнул Пёс.

*

Принц Ричард и Принцесса Кэтрин прибыли на Большой Турнир во главе длинной процессии в своих самых великолепных церемониальных нарядах. Ни один из них на самом деле не хотел этого, их умы были заняты множеством других вещей, но у них действительно не было выбора в этом вопросе. Учитывая, что в этом году праздник якобы устраивался в их честь. К моменту их приезда все уже было готово, хотя на заднем плане всё ещё слышался громкий стук молотков и периодические всплески площадной брани. Королевская чета вежливо делала вид, что ничего не замечает.

Ричард и Кэтрин неторопливо прогуливались среди возвышающихся трибун и многочисленных торговых точек, улыбаясь и кивая всем подряд. (Будучи членами Королевской Семьи, они могли бы делать это даже во сне.)

Все давали понять, что очень рады их видеть, и в конце концов принужденно улыбавшихся Ричарда и Кэтрин провели по ступеням центральной трибуны на их места. Не столько места, сколько троны. Ричард и Екатерина сели. Коротким, но решительным кивком Принц отпустил всех, кто следовал за ними.

Лорды и Леди, придворные, купцы и солдаты - все они кланялись или делали реверансы, а затем быстро удалялись, ожесточенно борясь за лучшие места. Вежливость и этикет ничего не значили там, где речь шла о превосходных видах.

Ричард окинул взглядом открывшуюся перед ним сцену. Они с Кэтрин занимали самые лучшие места, с которых открывался вид на всё самое интересное: Арена для поединков - её центральное круги, магические демонстрационные арены и, конечно, единственное рыцарское ристалище, в прямой видимости.