– Вы видели Короля?
– немедленно потребовал Сенешаль, его голос был напряжённым и отчаянным.
– Он исчез из своих личных покоев, и никто его нигде не может найти! Я приставил к его дверям стражу, и они клянутся, что не видели, как он уходил… Бог знает, до чего он дойдёт в одиночку! Он может травмироваться, и это накануне войны… Это будет страшный удар по Лесной Стране!

– Как он смог выбраться из своей комнаты, если у дверей стояла охрана?
– спросил Воин в Маске.
– Вы подозреваете… похищение? Агентов Редхарта, находящихся в Замке? Может быть, магию?

– О, замечательно!
– воскликнул Сенешаль.
– Дайте мне больше поводов для беспокойства! Но нет; нет, весь этот Замок изобилует потайными дверями и скрытыми панелями, и туннелями внутри стен… Я знаю большинство из них, но не удивлюсь, если Король держит некоторые из них для себя. Он остановился и вызывающе посмотрел на Воина.

– Вы не знаете. Вы не знали его в расцвете сил. Он был великим Королём, Королём-Воином! Все так говорят! Народ любит его. Они до сих пор помнят! Если с ним что-нибудь случится…

– Вы отправили всех своих людей на его поиски?
– спросил Воин в Маске.
– Если так, то вы сделали всё, что могли. Это большой Замок. Он обязательно где-нибудь объявится. Я иду поговорить с начальником охраны. Я прослежу, чтобы его люди сделали всё возможное.

Сенешаль просто стоял и качал головой, он сомневался. Он пристально посмотрел на Война в Маске, сузив глаза, словно пытаясь разглядеть сквозь стальной шлем то, что скрывалось под ним.
– Итак, теперь вы на нашей стороне. И мы все должны просто принять это?

– Я служу Принцессе Екатерине, - спокойно ответил Воин в Маске.
– Её отец предал её, но я не предам.

– Она вам небезразлична?
– прямо спросил Сенешаль.

– Я поклялся стоять между ней и любой опасностью, - ответил Воин.

– Я спросил не об этом, - сказал Сенешаль.

– Я буду защищать Принцессу от всего, что может ей угрожать, - сказал Воин в Маске.
– В том числе и от себя самого.

Сенешаль медленно кивнул. Казалось, он был благодарен за то, что ему есть о чём подумать, кроме пропавшего Короля.
– Вы были человеком Вильгельма. Говорил ли он с вами о каких-нибудь… агентах, которые могли у него быть в Замке?

– Он говорил мне только то, что, по его мнению, я должен был знать, - осторожно ответил Воин.
– Но он назвал мне одно имя. Один из ваших, который изменил своё подданство, чтобы служить Вильгельму. У него были на то свои причины. Вы знаете его. Друг Принца. Менестрель, Кларенс.

Сенешаль на мгновение уставился на него.
– Кларенс? Вы уверены? Нет, нет, конечно, вы уверены, иначе вы бы не сказали… О Боже, это будет просто ужасно. Как он мог? Принц и он всегда были так близки. Предоставьте это мне, Сэр Воин. Я прослежу, чтобы Кларенса взяли и допросили… дипломатично. Как будто у меня и так мало забот…

Он протиснулся мимо Воина в Маске и поспешил прочь по коридору.

Не успел Воин уйти, чтобы снова заняться своими делами, как кто-то решительно направился к нему. Принцесса Екатерина, бледная, но решительная, устремившая свой взгляд на Воина в Маске. Она остановилась перед ним и задумчиво посмотрела на него. Он кивнул ей своим стальным шлемом.

– Почему?
– спросила Кэтрин.
– Ты оставил свой дом, свою должность, всё, что у тебя было в Редхарте, ради меня. Почему?

– Потому что я поклялся защищать вас от всех опасностей, - ответил Воин в Маске.

– На тебе множество клятв. В том числе и моему отцу. Скажи мне правду, Сэр Воин. Почему я?

– Всё дело в вас, - ответил Воин.

Кэтрин медленно кивнула, обдумывая его ответ.
– Сними свой шлем, Сэр Воин. Покажи мне своё лицо. Открой мне правду.

Воин в Маске медленно поднёс руки к своему стальному шлему и снял его, осторожно сунув под мышку. Глаза Кэтрин расширились, и она не смогла удержаться от вздоха, глядя на его не обезображенное лицо. Он не улыбнулся. Сейчас был неподходящий момент. Но он прямо встретил её взгляд.

– Итак, - сказала она наконец.
– Это была просто история. Соответствующая легенда.

– Да, - согласился Воин.

Она внимательно изучала его черты.
– Я не знаю тебя.

– Никто не знает, - ответил Воин.
– В том-то и дело. Я больше никто. Ни имени, ни прошлого, ни страны, которую я мог бы назвать своей. Я - Воин в Маске. Полезная Легенда, которую можно послать в бой, чтобы вдохновить других на упорную борьбу. Просто маска, под которой каждый может увидеть себя. Но теперь я ваш человек, Принцесса. И ваши враги - мои враги.