– Добро пожаловать, - сказал Ричард.
– Мы давно искали человека, который помог бы составить достойный указатель.

– Думаю, я могу присоединиться к вам, Ван, - сказал Рейвен.
– Мне предстоит много учиться, чтобы создать себе новую репутацию Колдуна.

Ричард заметил, что Кэтрин отошла от группы, и подошёл к ней. Она холодно смотрела на дракона, который лежал, свернувшись калачиком. Все уступали ему достаточно места. Глаза его были закрыты, а из ноздрей поднимались две тонкие струйки дыма по идеальным прямым. Кэтрин сердито направилась к нему. Ричард взял её за руку и остановил. Она бросила на него взгляд, и он тут же отпустил её руку.

– Не надо, - сказал Ричард.

– Он убил моих людей!

– Если бы он этого не сделал, - твёрдо ответил Ричард, - мне пришлось бы это сделать. Мне пришлось бы приказать своим людям убить твоих людей. И как бы ты тогда ко мне относилась? Дракон остановил войну и спас гораздо больше людей, чем убил. Оставь это.

– По-твоему, я должна быть благодарна?
– сказала Кэтрин.

– По-моему, ты должна радоваться, что мы избежали чего-то гораздо худшего, - ответил Ричард.

Они оба резко обернулись, когда Принц Кристоф и Чемпион Малькольм Барретт вышли вперёд. Они вежливо поклонились. Их окружали бывшие враги, но Кристоф выглядел совершенно спокойным и непринуждённым. Чемпион… изо всех сил старался подражать Кристофу.

– Я просто хотел спросить, - сказал Принц Кристоф, - не знаете ли вы, что случилось с Войном в Маске? Кажется, его нет поблизости… Я подумал, не снял ли он наконец свой шлем и не ушёл ли в отставку.

– Мне очень жаль, - сказал Принц Ричард, - но Воин в Маске с честью лежит среди павших. Кэтрин видела его смерть.

Кристоф посмотрел на неё.
– Он умер достойно и с честью, сестра?

– Он умер, защищая меня, - ответила Кэтрин.

Все понимали, что за этим кроется нечто большее, но никому не хотелось настаивать.

– Хочешь, чтобы мы отправили тело обратно в Редхарт, как только оно будет найдено?
– спросил Ричард.
– Он ведь прожил большую часть своей жизни в вашей стране.

– Нет, - сказала Кэтрин.
– Лес был его избранным домом. Мы упокоим его здесь.

– Рядом с его родителями?
– спросил Ричард.

– Да, - ответила Кэтрин.
– Ему бы это понравилось.

– У меня нет возражений, - сказал Кристоф. Он переключил своё внимание на Малькольма.
– Нам пора идти. Если вам есть что сказать Принцессе Кэтрин, скажите это сейчас.

Он многозначительно посмотрел на Ричарда, который сухо кивнул в ответ, и два Принца отошли, тихо разговаривая о государственных делах. Малькольм Барретт стоял перед Кэтрин и беспомощно пожимал плечами.

– Я не знаю, что сказать, Кэт. Вот только как всё так быстро изменилось? Всего несколько дней назад… мы с тобой были влюблены и планировали нашу свадьбу. У нас была жизнь и будущее, и весь мир имел смысл. Мы любили друг друга с детства, Кэт!

– Дети вырастают, - сказала Кэтрин.
– Я никогда не хотела причинить тебе боль… но мир движется вперёд, оставляя нас позади.

– Я знаю, что ты любишь Ричарда, - сказал Малькольм.
– Но что мне делать?

– Найди другую и живи дальше, - сказала Кэтрин.
– Будь счастлив, Малькольм.

– Мир движется вперёд, великое колесо повернулось, и один из нас оказался под ним, - сказал Малькольм.
– Но я жив, а большинство моих людей - нет… Будь счастлива, Кэтрин.

Он резко отвернулся и подошёл к Ричарду и Кристофу, которые разговаривали с Рейвеном и Ван Флитом.

– О, привет, Мэл, - совершенно непринуждённо сказал Кристоф.
– Кажется, я договорился, чтобы нас отправили домой. Эти двое Колдунов, похоже, уверены, что могут открыть дверь в измерений и высадить нас прямо в Полуночном Замке!

– Без проблем, - так же непринуждённо ответил Рейвен.
– Прямо ко Двору…

– Если вы этого хотите, - быстро сказал Ван Флит.

– О, я думаю, да, - сказал Кристоф.
– Мне нужно многое сказать Отцу.

– Давайте сделаем это, - сказал Малькольм.
– Здесь нас ничто не задерживает.

Колдуны быстро работали сообща, что-то бормоча себе под нос и совершая множество сложных пассов, и вдруг появилась дверь. Настоящая дверь, массивная и деревянная, одиноко и совершенно без опоры стоящая посреди поляны. Кристоф подошёл к ней, нарочито не впечатлённый, и толкнул дверь. Сквозь проём они увидели Короля Вильгельма, одиноко сидящего на своём троне при пустом Дворе. Король испуганно оглянулся, а Кристоф и Чемпион прошли через дверь ко Двору в Полуночном Замке. Дверь захлопнулась за ними и исчезла.

*

Двор казался гораздо более мрачным без магического освещения, которое давал Зелёный Человек. По всей видимости, оно исчезло вместе с ним. Старое магическое освещение также отсутствовало. Трон теперь окружали десятки свечей в старомодных латунных канделябрах, с которых повсюду капал воск. Король Уильям уставился на своего недавно вернувшегося сына, не обращая внимания на Чемпиона.

– Какого демона ты здесь делаешь, мальчик? Что случилось? Я ничего не слышал ни от Ван Флита, ни от Зелёного Человека…