– Подождите, - сказал Джек.
– Он реален? Я думал, это просто метафора!

– Повзрослей, Джек, - сказала Джиллиан.

– Радуга тоже реальна, - сказала Фишер.
– А если нам понадобится дополнительное оружие, то три пропавших инфернальных устройства должны быть спрятаны в Соборе. Надо бы проверить, на месте ли они.

– Есть ещё три инфернальных устройства?
– спросила Джиллиан.
– Ещё три проклятых меча силы? Этого нет ни в одной из песен или историй.

– Не удивительно, - сказал Джек. Он задумчиво посмотрел на своих родителей.
– Есть ли что-то ещё, о чём мы должны беспокоиться?

– Они так и не нашли драгоценность - камень принуждения, который когда-то был вставлен в рукоять меча Куртана, - сказал Хок.
– До того, как Принц Демонов уничтожил меч, в самом конце. Багровый камень мог запутать любой разум, подчинить себе любую волю, управлять кем угодно… и он всё ещё может быть где-то там…

– Ты меня просто пугаешь, - сказала Джиллиан.

– От прошлого никуда не деться, - сказал Джек.
– И плохие вещи продолжают появляться снова, снова и снова.

– Тебе пришлось провести двадцать лет в уединении в Монастыре, чтобы понять это?
– сказала Джиллиан.

– Дети, ведите себя прилично, - сказала Фишер.

– Иначе не будет десерта, - сказал Хок.

– Десерт? вскинул голову Чаппи.
– Десерт? Кто-то определённо упоминал десерт!

– Когда мы доберемся до Замка, - сказал Джек, не обращая внимания на Чаппи, - есть ли там кто-нибудь, с кем мы можем быть честны, о том, кто мы на самом деле и зачем мы там. Кто-нибудь, кому мы можем доверять?

– Принц Демон сказал, что теперь он живёт внутри людей, - ответил Хок.
– А это значит, что он может быть кем угодно… Так что нет, мы не можем никому доверять.

– Проклятье! Просто превосходная ситуация.., - сказала Фишер.

И они оба замолчали и долго смотрели на своих детей.

– Вы понимаете, - сказала Фишер, - почему мы никогда не брали вас в детстве в Замок, даже просто в гости? Это дом вашей семьи, по праву, но…

– Вам бы там всё равно не понравилось, - сказал Хок.
– Мне никогда не нравилось.

– У вашего отца с Замком связано много плохих воспоминаний, - сказала Фишер.
– И я не могу сказать, что он мне очень нравился.

– Считайте, это вашим наследством, - сказал Хок.
– Вы Королевского рода. Хотя вам, вероятно, будет трудно это доказать.

– Поверьте нам, - сказала Фишер.
– Вы не хотите быть Правителями. Это совсем не так весело, как рассказывают в песнях и сказках.

– Верно, - согласился Хок.

– Но… ты всё равно можешь стать Королём, - сказал Джек.
– Ты самый старший в роду, выживший сын Короля Джона, что даёт тебе преимущество. Ты мог бы занять трон и возглавить войну против Принца Демона.

– Я никогда не стремился к трону, - сказал Хок.
– Никогда.

– Королём мог бы стать твой отец, а не Харальд, - сказала Фишер.
– Многие поддержали бы эту претензию. Вот почему мы уехали в такой спешке. Потому что он предпочёл быть со мной.

Они взялись за руки. Джек и Джиллиан почувствовали, что их сердца подпрыгнули. Их легендарная любовь…

– Кроме того, - сказал Чаппи, - в наши дни это конституционная монархия, что делает всё это спорным. Звучит как-то сомнительно…

Джиллиан посмотрела на Джека.
– Ты когда-нибудь бывал в Лесном Замке, когда был Ходоком?

– Да, - ответил Джек.
– А ты?

– Да. Я хотела посмотреть, с чего всё началось. Твой старый дом, Папа.

– Не могу сказать, что я когда-либо чувствовал себя там как дома, - ответил Хок.
– Замок - не то место, которое можно назвать домом. А мои отношения с твоим дедом, Королём Джоном, всегда были… сложными.

– Ты никогда много о нём не рассказывал, даже когда мы были детьми, - сказал Джек.

– Нечего было рассказывать. Я полагаю, он сделал всё, что мог, в трудных обстоятельствах. В конце концов мы почти помирились.

– А это правда, что он всё ещё… где-то там, в этом мире?
– спросила Джиллиан.
– Есть несколько песен, в которых говорится, что он с Леди Озера.

– Кто знает?
– сказал Хок, и в его голосе было достаточно холодности, чтобы все остальные сменили тему.

– Я бы хотела узнать, чем занимается Натаниэль, - сказала Джиллиан, - он слишком занят, чтобы регулярно писать матери.